Водофон преодолел важный рубеж в области видеозвонков через спутник, продемонстрировав первый в мире «космический видеозвонок» с использованием обычного смартфона из местности без покрытия связи. Это значительное достижение, особенно учитывая, что компании Starlink и T-Mobile уже демонстрировали видеозвонки через спутник с использованием немодифицированных телефонов в прошлом году. Но Водофон делает акцент на видеозвонках именно из отдаленных и труднодоступных районов, таких как удаленная часть Уэльса, где проводилась их демонстрация.
Компания планирует внедрить спутниковую связь до конца года в Великобритании и расширить использование этой технологии в Европе с 2025 по 2026 годы. Спутниковая связь от Водофона не будет заменой существующих сетей, а станет их полезным дополнением, которое позволит избавиться от зон отсутствия покрытия в сельских районах и над большими водными пространствами.
Водофон утверждает, что их спутниковая связь по качеству сопоставима с существующими сетями 4G и 5G. Однако необходимо отметить, что во время демонстрационного звонка были замечены задержки и низкое разрешение видео. Полная картина качества станет ясна после полного запуска услуги.
Услуга предоставляется спутниками BlueBird в сотрудничестве с AST SpaceMobile, являющимся конкурентом SpaceX. Система, основанная на пяти спутниках, представляет собой первую и единственную мобильную широкополосную сеть в космосе, работающую с обычными смартфонами. Конкурирующие системы, как, например, от T-Mobile и Starlink, пока ограничиваются отправкой текстовых сообщений, хотя видеозвонки и передача данных также планируются в будущем.
Загадкой остаются вопросы цены на спутниковую связь от Водофона и их конкурентов. Пока что компания не разглашала информацию о стоимости, но планирует начать запуск услуги после дополнительных тестов, которые пройдут весной.
Потребность в спутниковой связи, и особенно в видеозвонках, во многом зависит от места проживания. В Великобритании, например, 9% территории страны не имеют качественного 4G покрытия. Однако жители городов также часто сталкиваются с «мертвыми зонами» связи между сотовыми вышками.
На сегодняшний день iPhone и новые Android устройства, такие как Google Pixel 9, оснащены бесплатными функциями спутниковой связи для экстренных случаев, что может спасти жизнь. С внедрением iOS 18 появляется возможность отправлять спутниковые сообщения любому пользователю и вызывать дорожную помощь. Вероятно, эти услуги в будущем потребуют подписки, но на данный момент Apple их не взимает. Таким образом, для операторов, таких как Водофон, открытым остается вопрос о том, сколько пользователей понадобится полное мобильное спутниковое покрытие по сравнению с бесплатными экстренными услугами от Apple.
Однако дополнительный выбор в области связи только на пользу пользователям, и конкуренция, возможно, приведет к снижению цен на спутниковые сервисы в долгосрочной перспективе.
Источник: TechRadar
