На стене при входе игроков на Центральный корт Уимблдона выгравированы слова из стихотворения Редьярда Киплинга «Если»: «Если ты можешь встретить победу и поражение и относиться к этим двум обманщикам одинаково». Игроки могут взглянуть на эти строчки перед тем, как выйти на траву Лондона.
Американская теннисная легенда Крис Эверт считает, что эти слова прекрасно описывают дух Рафаэля Надаля, испанского теннисиста, который на протяжении последних двух десятилетий радовал миллионы поклонников по всему миру. Недавно он объявил о скором завершении своей карьеры.
«Это — о нём без всяких сомнений», — говорит Эверт журналу TIME. Надаль всегда умел преодолевать препятствия на корте, сочетая силу и решимость с внутренним спокойствием, которое чаще всего приводило его к победе. «Вы когда-нибудь видели, чтобы он ломал ракетку?» — спрашивает Эверт. «Вы когда-нибудь слышали, чтобы он кричал на своих тренеров? Если он проигрывал, он всегда выражал уважение сопернику, не оправдывался». Из трех величайших теннисистов этого времени – Надаля, Роджера Федерера и Новака Джоковича – Надаль кажется самым скромным. Он любил побеждать, но не стремился за признанием и вниманием.
«В мире спорта часто царят разногласия и ярость, и не всегда всё выглядит приятно», — говорит Эверт. «Но он был как яркий свет. Он всегда приносил порядок в хаос. После его ухода останется огромная пустота».
Надаль, которому сейчас 38 лет, в течение всего года намекал на завершение карьеры. Травмы давали о себе знать, и в 2024 году он принял участие только в одном крупном турнире – Открытом чемпионате Франции, где проиграл в первом же раунде. Он мог бы продолжать ещё один год и получить прощание на каждом турнире Большого шлема в последний раз. Но Надаль не нуждался в формальном туре прощания. Улыбаться зрителям и проигрывать во втором раунде для него не слишком привлекательно.
Вместо этого он намерен уйти по собственному желанию после финала Кубка Дэвиса, который пройдет в Малаге, Испания, начиная с 19 ноября. Надаль попытается помочь своей стране завоевать Кубок Дэвиса в пятый раз в его блистательной карьере.
Он оставит корт, имея 22 титула чемпионата Большого шлема, что ставит его на второе место в истории мужского тенниса, уступая только Джоковичу с 24 титулами. Надаль — безусловно величайший игрок на грунте всех времен. В 2021 году в Париже, на Ролан Гаррос, была открыта статуя Надаля в его честь. Свою последнюю крупную победу он одержал на Ролан Гаррос спустя год.
Эверт, сама выигравшая семь титулов Открытого чемпионата Франции, говорит: «Я бы себя похвалила, пока не пришел Надаль».
Оглядываясь назад, Патрик Макинрой, комментатор ESPN и бывший капитан сборной США в Кубке Дэвиса, вспоминает финал Открытого чемпионата Франции в 2019 году, где соперником Надаля был австриец Доминик Тим, имевший успешный сезон и одержавший победы на турнирах в Индиан-Уэллсе и Барселоне. Но после обмена победами в первых двух сетах Надаль подавил Тима в третьем и четвертом со счетом 6-1, 6-1. «Чтобы выиграть одно очко, Тим прилагал невероятные усилия», — говорит Макинрой.
Надаль впервые выиграл Открытый чемпионат Франции в 2005 году в возрасте 19 лет, выступая тогда в белых бриджах. Затем он последовательно завоевал три следующих титула на Ролан Гаррос до своей памятной победы на Уимблдоне в 2008 году над Федерером. Этот матч по праву считается одним из величайших в истории тенниса. Надаль выиграл решающий пятый сет с результатом 9-7.
Его соперничество с Федерером определяло картину тенниса на протяжении многих лет. Поклонники в США, Великобритании и Австралии часто выбирали, кого поддерживать — изящного швейцарца или энергичного испанца. «Они вывели теннис за пределы обычного спорта», — говорит Брэд Гилберт, аналитик ESPN. «У Федерера одна из самых больших фан-баз в истории тенниса. У Надаля, возможно, вторая по величине.»
Надаль дважды победил Федерера в Уимблдоне, где швейцарец является рекордсменом по числу титулов. Однако Федерер так и не смог победить Надаля на французской глине, проиграв ему шесть раз, в том числе в четырех финалах.
Боевая натура Надаля выделялась, но его умение ударять по мячу также заслуживает внимания. «Никто не мог сравниться с Надалем в его способности выполнять топ-спины форхендом с такой же постоянностью», — говорит Макинрой. «Никто». С момента начала профессиональной карьеры в 15 лет он стал одним из самых выдающихся теннисистов за более чем два десятилетия, выигравших множество титулов и медалей.
Профи переживали, что зачастую агрессивная манера игры Надаля может подорвать его здоровье. «Он был как футболист, который порой получал слишком много ударов», — замечает Гилберт.
И хотя травмы время от времени прерывали его карьеру и в конечном итоге поставили точку, того, что он достиг, хватит, чтобы оставить неизгладимый след в истории тенниса. Мы будем скучать по этому яркому спортсмену, чья карьера была исключительной в своей продолжительности и наполненности победами.
Источник: Time
