Асифа Мерчанта арестовали 12 июля. Он только что загрузил свой багаж в машину, чтобы отправиться в аэропорт, где планировал вылететь либо к жене и детям в Иран, либо к другой жене и детям в родном Пакистане. В течение нескольких недель, втайне записанных разговоров с федеральным информатором, Мерчант признался, что у него есть семьи в обеих странах. Согласно заявлению ФБР, он также говорил, что приехал в Америку, чтобы организовать убийство «политической персоны».
Личность этой персоны прямо не указывалась ни самим Мерчантом, ни его куратором из Корпуса Стражей Исламской революции Ирана, согласно документу, опубликованному сенатором США Чарльзом Грассли 5 сентября. Но вместе с другими доказательствами, документы указывают, что Мерчант получил заказ на убийство Дональда Трампа с вознаграждением до 1 миллиона долларов.
В утекшем документе, Мерчант описывает удаленный анализ митинга Трампа и отправку письменного отчета о безопасности мероприятия — сколько охранников, сколько сканеров — в Тегеран. После ареста он на тайных встречах «проигрывал» возможные сценарии убийства с информатором ФБР. Планы включали толпу, организованную акцию протеста для отвлечения, цель на трибуне и «безопасность вокруг». Узнав о заговоре, Секретная служба усилила защиту Трампа, хотя это не помешало его ранить на митинге в Батлере, Пенсильвания, 13 июля.
Федеральные власти заявляют, что не обнаружили доказательств, что стрелок, Томас Мэтью Крукс, действовал с чьей-либо поддержкой, тем более Ирана. Также отсутствуют доказательства связи Ирана с Райаном Уэсли Рутом, задержанным после покушения на Трампа ранее в этом месяце на гольф-поле во Флориде, хотя Рут проявлял симпатию к Ирану. В своей книге о Украине 2023 года он упоминает Иран десятки раз, заявляя, что пытался получить визу для поездки в Иран, чтобы протестовать против санкций США на его правительство. В одном из фрагментов, выражающем сожаление о голосовании за Трампа, Рут обращается к Тегерану: «Вы можете убить Трампа, а также меня за это ошибочное решение и разрушение [ядерного] соглашения. Никто здесь, в США, не имеет смелости привести в действие естественный отбор или даже неестественный отбор.»
Прокуроры обратили внимание на этот фрагмент в судебном документе от 23 сентября, где они также указали на ссылку на Иран в письме «Дорогой мир», оставленном Рутом, объясняющем его мотивы покушения на жизнь Трампа. «Рукописное письмо содержит следующую часть: «Он [бывший президент] прекратил отношения с Ираном, как дитя, и теперь Ближний Восток развалился.»
Любой аспект странной жизни Рута подвергается тщательному анализу, от его нарциссических постов в соцсетях до его фантастического путешествия в Украину, где он хотел привезти афганских борцов против талибов, живших в Иране в качестве беженцев.
Арест Мерчанта, напротив, привлек относительно мало внимания. Из трёх заговоров с убийством, раскрытых за последние месяцы, это единственный, который был обнаружен заранее и подробно описан правительством США, уже остро осведомленным о возможности угрозы. Лидеры Ирана на протяжении многих лет обещали убить Трампа с тех пор, как он приказал убить генерала Касема Сулеймани в январе 2020 года. Документы, опубликованные после ареста Мерчанта, рассказывают, насколько серьёзны были эти обещания.
Для США Сулеймани был врагом, начальником иранских операций за пределами страны, в том числе охватывающими ХАМАС, Хезболлу, Сирию и хуситов. Он несёт ответственность за смерть сотен американцев, отправляя особые смертоносные взрывные устройства в Ирак. Но в Иране Сулеймани был самой популярной фигурой в непопулярном режиме, и после его убийства исламская республика нацелилась на Трампа и всех причастных к этому.
Угроза была серьёзной. Иран поддерживает государственный аппарат, специально предназначенный для убийства предполагаемых врагов за рубежом. Более 45 лет он использовался для убийства иранских диссидентов, живущих за границей. Однако после смерти Сулеймани Тегеран направил своих убийц на некоторых из наиболее видных политических фигур в Америке, что может привести к кризису в американской политике.
Мерчант, согласно утёкшему документу, «понимал, что убийство связано с местью Ирана за смерть Касема Сулеймани.»
О жизни Мерчанта мало что известно за пределами его пакистанского гражданства и частых поездок из Пакистана в Иран. После новостей о его аресте индийский новостной сайт сообщил, что он вырос в богатой семье в Карачи и контролировал портфель на 70 миллионов долларов. Однако, согласно утёкшему документу — резюме информации, предоставленной подозреваемым при переговорах о снисхождении, — он рассказал ФБР, что связался с КСИР ради денег. В апреле он прилетел в Техас, где, похоже, у него была семья, а затем 3 июня — в Нью-Йорк, где его встретил информатор в аэропорту Ла-Гуардия. По прибытии в гостиницу на Лонг-Айленде, согласно публично поданному присягательному заявлению об аресте, Мерчант заявил, что их партнерство будет не в импорте одежды, а в убийствах.
Ему предъявили обвинения в попытке встретиться с наёмными убийцами и отправиться на разведку для планирования убийства. В разговоре с куратором из КСИР, который оказался Мехрдадом Юсефом, когда они встретились в укрытии в Иране в январе, Мерчант спросил, кого следует убить. Юсеф сказал, что первоначально целью должен был стать Трамп, «а затем перечислил других потенциальных целей: Джо Байден, Никки Хейли, политики, военные или бюрократы.»
Планы вели именно к этому. После разговора с Юсефом Мерчант приехал в США, визуализировал митинг Трампа и отправил отчёт «30 охранников, четыре-пять сканеров» куратору. К моменту пребывания в Нью-Йорке планы стали сложными. Присяжное заявление включает снимок, описывающий Мерчанта в гостинице, разрабатывающего план на салфетке.
Он объяснял, что убийство потребует отвлекающей акции — шумной демонстрации, организованной заранее. Мерчант также хотел, чтобы разведку проводила женщина. Это увеличивало число участников заговора до почти 30 человек, включая убийц. На следующий день Мерчант предположил, что они с информатором могут прокатиться по клубам Бруклина в поисках желающих присоединиться к заговору.
«Это смешно. Но в то же время неуклюжесть не означает, что они не намерены избавиться от своих оппонентов Источник: Time
