(ТОПЕКА, Канзас) — В среду федеральные и местные выборные чиновники из разных уголков США выразили опасение, что проблемы с почтовой службой могут лишить избирательных прав граждан на предстоящих президентских выборах. Они рассказали главе Почтовой службы США, что недостатки в работе системы не были устранены.
В тревожном письме чиновники отметили, что за последний год, включая завершившийся первичный сезон, бюллетени, отправленные по почте вовремя, поступали в местные избирательные офисы с опозданием. Кроме того, надлежащим образом адресованная избирательная корреспонденция возвращалась как недоставленная, что могло бы автоматически перевести избирателей в статус «неактивных» без их вины, создавая путаницу при попытке проголосовать.
Чиновники также сообщили, что их многочисленные обращения в Почтовую службу для решения проблем не увенчались успехом. По их мнению, проблемы носили системный характер, а не были единичными ошибками или связанными с конкретными учреждениями, что свидетельствует о недостаточном понимании и соблюдении правил Почтовой службы среди её сотрудников.
Письмо было адресовано главе Почтовой службы США Луису ДеДжою и подписано двумя организациями, представляющими ведущих администраторов выборов в 50 штатах. Они сообщили ДеДжою: «Мы не видим улучшений или согласованных усилий по устранению наших опасений».
Чиновники настаивали на немедленных и ощутимых мерах по исправлению текущих проблем с обслуживанием избирательной корреспонденции. По их словам, невыполнение этого требования угрожает ограничить участие избирателей и подорвать доверие к избирательному процессу.
Сообщение с просьбой о комментарии к Почтовой службе США осталось без ответа.
Национальная ассоциация государственных секретарей и Национальная ассоциация государственных директоров по выборам предупредили, что в почти всех штатах почтовая служба доставляет бюллетени поздно, уже после дня выборов, и за пределами установленных трёх-пятидневных сроков доставки для первой классной почты.
Эти проблемы стали особенно заметны после недавнего заявления ДеДжоя о готовности Почтовой службы справиться с потоком писем в ноябре, несмотря на продолжающиеся сомнения бывшего президента Дональда Трампа по поводу результатов выборов 2020 года.
В 2020 году, на фоне пандемии, было отправлено более 69 миллионов бюллетеней по почте, что значительно больше, чем четыре года назад. Хотя в этом году предполагается меньший объём, многие избиратели привыкли голосовать по почте и продолжают это делать. Обе партии, демократы и республиканцы, активно призывают своих сторонников голосовать досрочно, используя почту или лично на избирательных участках.
Письмо было отправлено в тот же день, когда первые бюллетени нынешних всеобщих выборов были высланы отсутствующим избирателям в Алабаме.
В прошлом месяце представители Почтовой службы сообщили, что в 2020 году почти 98% бюллетеней были возвращены избирательным чиновникам в течение трёх дней, а в 2022 году этот показатель достиг почти 99%. ДеДжой выразил желание приблизиться к 100% в этом избирательном цикле и отметил, что Почтовая служба стала лучше справляться с бюллетенями по сравнению с четырьмя годами назад.
Однако чиновники в сельских штатах уже несколько лет критикуют Почтовую службу за консолидацию центров обработки почты для сокращения расходов и финансовых потерь.
Помимо подписей текущих и избранных президентов обеих организаций выборных чиновников, среди подписантов указаны руководители организаций, представляющих выборных чиновников 25 штатов.
Чиновники отметили, что возвращение избирательной корреспонденции как недоставленной может запустить процесс, предусмотренный федеральным законом для поддержания точных списков зарегистрированных избирателей. Это может перевести избирателя в статус «неактивного» и потребовать дополнительных действий для подтверждения адреса для участия в выборах.
Недавно госсекретарь Канзаса Скотт Шваб, бывший президент Национальной ассоциации государственных секретарей, отправил собственное письмо ДеДжою. Он сообщил, что почти 1 000 бюллетеней с первичных выборов 6 августа в его штате не были учтены из-за позднего прибытия или отсутствия штемпеля, и бюллетени продолжают поступать.
Шваб пошутил в социальной сети, что на данный момент Пони-экспресс работает эффективнее.
Шваб и другие выборные чиновники Канзаса также указали, что некоторые бюллетени приходят вовремя, но без штемпеля, что не позволяет учитывать их по законам штата. Местные почтовые служащие сообщили, что не могут добавлять штемпели позднее, даже если очевидно, что бюллетени были обработаны до предельного срока.
Канзас учитывает бюллетени, помеченные штемпелем до или в день выборов, если они поступают в течение трёх дней. Этот льготный период был установлен Республиканским законодательным собранием в 2017 году из-за опасений замедления почтовой доставки после закрытия семи центров обработки почты в штате. Это вынудило большую часть почты обрабатываться через более крупные центры в Денвере, Амарилло, Техасе и Канзас-Сити, Миссури.
Шваб продвигал использование местных ящиков для досрочного голосования, вопреки другим республиканцам, которые без доказательств утверждают, что они могут быть источниками мошенничества. Шваб давно утверждает, что ящики более безопасны, чем почтовая служба США.
После первичных выборов в августе он посоветовал избирателям не доверять свои бюллетени федеральной почте.
В своём письме в среду выборные чиновники сообщили, что их коллеги из разных уголков США указывают на неосведомлённость сотрудников Почтовой службы о политиках обработки избирательной корреспонденции, непоследовательность в их указаниях и ошибки в доставке бюллетеней.
Чиновники отметили, что никакие предварительные коммуникации не могут компенсировать неспособность Почтовой службы соблюдать собственные сроки доставки. Федеральные и местные выборные чиновники нуждаются в надёжном партнёре в лице Почтовой службы.
Источник: Time
