В последнее время многие предпочитают использовать домашние тесты на COVID-19 при первых признаках заболевания, вместо того чтобы обращаться за помощью к специалистам. (Хотя некоторые даже не утруждаются с тестированием.) Но, несмотря на свою удобность, экспресс-тесты, которые часто применяются дома, никогда не выдавали таких точных результатов, как PCR-тесты, выполненные в лаборатории. Более того, продолжающаяся мутация вируса вызывает дополнительные сомнения в их надежности.
Экспресс-тесты на COVID-19 никогда не были идеальными. Вопрос в том, насколько они эффективны при появлении новых вариантов вируса?
Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) продолжает следить за эффективностью диагностических тестов, которые оно регулирует, и на август 2023 года было заявлено, что ни один из антигенных тестов на рынке не демонстрировал ухудшения показателей против варианта Омикрон и его подвариантов. (Все варианты, которые появились с конца 2021 года, включая последние, такие как KP.3.1.1, являются родственниками оригинального штамма Омикрон.)
FDA также сотрудничает с американской рабочей группой Национальных институтов здоровья, созданной для мониторинга влияния вариантов вируса на тесты. В 2022 году, когда Омикрон уже доминировал, команда пришла к выводу, что домашние диагностические тесты продолжают хорошо выполнять свою функцию. Ричард Криигер, член рабочей группы, написал в письме, что экспресс-тесты по-прежнему способны выявлять циркулирующие подварианты Омикрона. «Экспресс-тесты не сталкиваются с проблемами при обнаружении вариантов,» — отметил он, добавив, что белок, на который ориентируются антигенные тесты, остается относительно стабильным, несмотря на изменения вируса.
Даже если тесты остаются надежными, наши иммунные системы изменились. В первые месяцы пандемии «вирусная нагрузка» — количество вируса в организме — обычно достигала пика около начала симптомов. Таким образом, если человек делал тест в первые или вторые сутки после появления симптомов, вероятность обнаружения вируса была выше.
Сейчас, когда большое количество людей обладает иммунитетом благодаря вакцинации или перенесенным инфекциям, пик вирусной нагрузки сместился на 4-5 день симптомов. Вероятно, это связано с тем, что иммунная система, уже встречавшаяся с вирусом, реагирует быстрее, даже до того, как вирус успевает накопиться в организме в значительном количестве. Быстрая иммунная реакция может означать быстрый старт симптомов.
«Если ваш организм уже сталкивался с вирусом, вы быстрее начнете на него реагировать,» — объясняет доктор Нира Поллок, соавтор исследования и кодиректор лаборатории диагностики инфекционных заболеваний в Boston Children’s Hospital. «Эта иммунная реакция может проявляться в виде симптомов.»
С точки зрения иммунитета, это положительный момент. Однако это усложняет тестирование, так как человек может не получить положительный результат на COVID-19 до того, как симптомы проявляются несколько дней. Недавнее исследование показало, что антигенные тесты на COVID-19 имеют точность от 30% до 60% в первый день симптомов, но до 93% на четвертый день.
На основе таких данных исследователи, включая Поллок, рекомендуют не делать скоропалительных выводов о отсутствии COVID-19 на основании одного отрицательного теста. Идеальный сценарий — оставаться в изоляции (или хотя бы носить маску в присутствии других людей) и повторить тест на четвертый день симптомов.
«Инструкции к этим тестам предполагают несколько проверок,» говорит Поллок. «Если у вас есть симптомы, тестируйтесь как можно раньше. Но если результат отрицательный, надо повторить тест, потому что количество вируса в носу может быть еще недостаточным для обнаружения.»
Еще один важный момент: тесты имеют срок годности. Многие люди накопили тесты, когда они были бесплатными через государственные программы и страховку, и эти наборы могли уже истечь. (Скоро можно будет заказать еще четыре бесплатных теста через правительство.) FDA предоставляет актуальные рекомендации о сроках годности тестов на своем сайте.
Просроченные тесты могут все еще работать, говорит доктор Зишан Сиддики, ассистент-профессор в медицинской школе университета Джонса Хопкинса. Он был соавтором исследования 2023 года о тестах BinaxNOW, которое показало, что значительных различий в точности между непросроченными тестами и теми, которые просрочены на пять месяцев, не было. (Другое его исследование предполагает, что непросроченные тесты BinaxNOW точно выявляют случаи COVID-19 более чем в 80% случаев.)
Однако, даже если Сиддики не слишком беспокоится о использовании просроченных тестов, важно помнить, что их эффективность может снижаться, если они сильно просрочены. Если контрольная линия на тестовой полоске не появляется или выглядит искаженной, это явный признак, что тест слишком стар для использования. Даже в исследовании Сиддики, которое показало, что просроченные тесты работают, линии на старых тестах выглядели слабее, чем на свежих, что затрудняло их чтение.
Независимо от того, старые у вас тесты или новые, всегда стоит подходить к их результатам с долей скепсиса. «Я доволен этими тестами,» говорит Сиддики, «но один результат не всегда дает полную картину.» Если у вас есть симптомы, похожие на COVID-19, но тест отрицателен, лучше проявить осторожность и повторить тест через несколько дней.
Источник: Time
