Надежда и контраст: оригинальный подход к визуализации качества воздуха по всему миру

Новый инструмент показывает, как изменилось качество воздуха с начала промышленной революции в городах по всему миру. Он генерирует единое изображение, состоящее из цветных полос, каждая из которых представляет уровень загрязнения в каждый год в каждом крупном городе.

Яркие контрасты между различными местами показывают, сколько еще предстоит сделать для улучшения качества воздуха, а также какие результаты могут быть достигнуты в долгосрочной перспективе. Загрязнение воздуха резко снизилось в богатых западных странах, но по-прежнему представляет серьезную угрозу для здоровья в многих частях мира.

«Загрязнение воздуха часто называют «невидимым убийцей», но эти изображения делают невидимое видимым», — отметилa Керсти Прингл, содиректор проекта из Университета Эдинбурга, в пресс-релизе.

Проект является результатом сотрудничества Университета Лидса, Университета Эдинбурга, Университета штата Северная Каролина и Метеорологического бюро Великобритании. Исследователи используют данные из Метеобюро для оценки среднегодовой концентрации мелких частиц PM2.5, которые могут проникать в легкие и кровоток. Такой тип загрязнения может включать пыль, сажу и дым, которые попадают в атмосферу от заводских труб, выхлопных труб автомобилей и, все чаще, от природных пожаров, усилившихся из-за климатических изменений.

Исследователи создали цветные полосы для столиц каждой страны, а также для некоторых других крупных городов и городов, где находятся их университеты. Каждое изображение отражает изменения в загрязнении воздуха с 1850 по 2021 год. Данные для последних двух десятилетий получены с помощью спутниковых и наземных измерений PM2.5. Для более ранних периодов используются компьютерные модели.

Цвет полос варьируется от светло-голубого до темно-коричневого или черного, что отражает «крайне плохое» качество воздуха. Ученые совместно с художником Этаном Брейном разработали цветовую палитру, опираясь на 200 изображений, найденных в Google по запросу «загрязнение воздуха».

Самый светлый голубой цвет указывает на качество воздуха ниже рекомендуемого уровня менее 5 микрограмм мелких частиц на кубический метр воздуха (5 мкг/м³) согласно рекомендациям Всемирной организации здравоохранения. Можно заметить, что Лондон и Лос-Анджелес начали приближаться к этим уровням в последние годы после десятилетий усилий по снижению загрязнения от промышленности и транспорта. В США уровень загрязнения начал падать после принятия Закона о чистом воздухе в 1970 году.

Однако качество воздуха может существенно различаться в разных районах одного города. В США сообщества цветных людей часто страдают от непропорционально высокого уровня загрязнения воздуха из-за близости к автомагистралям и промышленным объектам. Исследования показывают, что эти сообщества особенно подвержены воздействию вредных частиц.

К сожалению, 99 процентов населения Земли живут в условиях, где качество воздуха хуже, чем рекомендованный уровень ВОЗ по PM2.5. Исследователи Air Quality Stripes отмечают, что города в странах с низким и средним уровнем дохода в Юго-Восточной Азии и Африке особенно сильно страдают. Например, качество воздуха в Дели, Индия, и Абудже, Нигерия, с 1970-х годов ухудшилось до «крайне плохого» и «очень плохого» соответственно.

Вы можете посетить сайт Air Quality Stripes, чтобы увидеть визуализации для каждого города. Изображения напоминают полосы изменения климата, ставшие популярным способом иллюстрации повышения температур из-за выбросов парниковых газов от ископаемого топлива.

К счастью, действия по борьбе с изменением климата могут также улучшить качество воздуха в этом десятилетии. Не менее 118 стран обязались утроить мировую мощность возобновляемой энергии к 2030 году во время ежегодного саммита по климатическим изменениям ООН в прошлом году. Активисты по всему миру призывают богатые страны и Уолл-стрит прекратить финансирование новых проектов по добыче ископаемого топлива и отменить долги, что затрудняет для менее богатых стран инвестирование в чистую энергию.

В конце концов, есть надежда, что цвета голубого неба в этих полосах станут реальностью для всех.

«Эти изображения показывают, что можно уменьшить загрязнение воздуха; воздух во многих городах Европы сейчас гораздо чище, чем 100 лет назад, и это положительно влияет на наше здоровье. Мы действительно надеемся, что такие же улучшения смогут быть достигнуты по всему миру», — сказала Прингл.