Если вас часто беспокоят боли в спине, кто-нибудь обязательно скажет, что там накапливается стресс. Если болит живот, услышите то же самое: ваши эмоции застряли в брюшной полости.
Но что это значит на самом деле? Действительно ли тревога по поводу работы или денег проникает в тело и оседает в органах и конечностях?
Нет, говорит Стивен Товиан, клинический профессор психиатрии и поведенческих наук в Медицинской школе Файнберга при Северо-Западном университете. «Мы можем и действительно проявляем стресс физически, в этом нет сомнений. Но это не значит, что у нас есть резервуар стресса рядом с почками, который, когда переполняется, вызывает проблемы. Это не такое кипящее мельтище.»
На самом деле, стресс находится повсюду в нашем теле. Вот что действительно происходит с вашим организмом, когда вы испытываете стресс.
Как стресс влияет на организм
Идею о том, что стресс накапливается в определённых частях тела, можно проследить до работ Зигмунда Фрейда, выполненных более ста лет назад. Камелия Хостинар, доцент кафедры психологии Калифорнийского университета в Дэвисе, объясняет: «Считалось, что если люди подавляют или отрицают свои эмоции, они проявляются в виде физических симптомов. И если признать эти эмоции, симптомы исчезнут.» Однако современные учёные выяснили, что такое объяснение слишком упрощено. Вместо того чтобы хранить гнев в спине или страх в животе, стресс запускает динамическую реакцию всего тела, происходящую независимо от того, осознают ли люди свои эмоции или нет.
Когда вы сталкиваетесь со стрессором, гипоталамус (центр управления в мозге) начинает организовывать гормональную стрессовую реакцию. Это вызывает каскад гормонов, которые выделяются из гипофиза и, в свою очередь, сигнализируют надпочечникам о необходимости выделения гормона стресса кортизола в кровь. Одновременно гипоталамус регулирует выделение адреналина и норадреналина из надпочечников. Эти гормоны оказывают временное физиологическое воздействие на тело, например, учащение сердечного ритма, и также влияют на мозг, изменяя когнитивные процессы.
Хостинар использует метафору «стрессовой симфонии,» предложенную исследователями нейронауки. «Существует множество стрессовых систем, которые реагируют по-разному на различные стрессоры, подобно музыкальным инструментам, создавая уникальные комбинации симптомов у разных людей,» объясняет она. Например, один человек может испытывать увеличение аппетита и тягу к комфортной пище, тогда как другой — мышечное напряжение и боль. «Эффекты могут проявляться как в течение секунд, так и дней,» добавляет Хостинар. В первые несколько секунд вы можете почувствовать учащение пульса или холодные, влажные руки. Спустя несколько дней, высокий уровень стресса может ослабить вашу иммунную систему.
Тип стресса имеет значение, как и индивидуальные особенности
Тип стресса, его частота, продолжительность и интенсивность играют роль в том, как он может проявляться в вашем теле. Существуют разные виды: острый (застревание в пробке), эпизодический (всплывающие рабочие проекты), хронический (потеря работы, развод или длительная болезнь) и травматический (детские травмы). «Стресс не является единым понятием,» говорит Товиан. Например, острый стресс обычно быстропроходящий и может быть устранён успокаивающими методами, такими как глубокое дыхание, не оставляя после себя долгосрочных последствий. Другие виды стресса требуют большего внимания.
Общее состояние здоровья, возраст, генетический профиль и прошлый опыт также влияют на то, как ваш организм реагирует на стресс. С возрастом вы можете сильнее ощущать последствия стресса или, напротив, благодаря приобретённому опыту, справляться с ним лучше. Если у вас в прошлом были боли в пояснице из-за грыжи диска, у вас выше вероятность появления симптомов стресса в этой области. Аналогично, если в вашей семье распространены проблемы с пищеварением, это может стать способом, которым ваш организм выражает стресс. «Как и любой противник, стресс будет поражать самые слабые участки вашей системы,» говорит Товиан. Наши тела способны справиться с определённым количеством стресса, но когда его уровень превышает личный порог, чаще всего происходят физические повреждения.
Каковы симптомы стресса?
Исследования показывают, что стресс может вызвать проблемы в костно-мышечной, дыхательной, сердечно-сосудистой, эндокринной, желудочно-кишечной, нервной и репродуктивной системах. Это состояние называется соматизацией, что означает выражение стресса в виде физических симптомов.
Наиболее распространённые симптомы, связанные со стрессом, включают головные боли, тошноту, усталость, головокружение, сердцебиение и боли в груди, спине или животе, говорит доктор Ашвини Надкарни, заместитель медицинского директора психиатрических служб в госпитале Бригам и женской больнице в Бостоне. Стресс может вызвать воспаление в системе кровообращения, включая коронарные артерии, спровоцировать мигрень, нарушить менструальные циклы, вызвать желудочные язвы и другие проблемы.
Соматизация распространена, утверждает Надкарни. «Одна треть симптомов, которые люди сообщают на приёме у терапевта, не поддаются медицинскому объяснению,» говорит она. «Нет объективных доказательств в поддержку биологического объяснения. Или у человека может быть медицинское состояние, но он сообщает о симптомах, непропорциональных этому состоянию.»
Всё же врачи рассматривают стресс как диагноз исключения. Это означает проведение тщательного физического осмотра и тестов, чтобы исключить медицинские состояния. Это позволяет выяснить, является ли стресс основной причиной происходящего. Как говорит Товиан: «Я могу получить головную боль от слишком большого стресса, но также могу получить её из-за опухоли мозга.» Важно не ставить себе диагноз о стрессовом происхождении симптомов и не отказываться от медицинской помощи.
Восстановление жизненно важно
Если врач определил, что ваши симптомы связаны со стрессом, он, вероятно, порекомендует методы снижения стресса на основе осознанности. Это медитативная терапия, которая помогает людям сосредоточиться на настоящем моменте — и может помочь тем, кто испытывает соматизацию, принять свои физические боли или психологический дискомфорт без осуждения. «Вы уменьшаете склонность к повышенной бдительности по отношению к симптомам или катастрофизации симптомов,» поясняет Надкарни. «Считается, что это снижает боль, уменьшает интенсивность симптомов, уменьшает любую депрессию или тревогу, связанную с соматизацией, и улучшает качество жизни.»
Также важно находить здоровые способы восстановления после стрессовых событий. Один из любимых способов Хостинар справляться со стрессом — это обращаться за социальной поддержкой. «Это может снижать стресс в реальном времени и на протяжении многих лет,» говорит она. «Люди восстанавливаются легче и имеют более слабую стрессовую реакцию, если у них есть с кем поговорить или держаться за руку.» Причём это полезно для всех, независимо от возраста, культуры и происхождения.
Учитывая, что стресс неизбежен, важно также повышать свою устойчивость, добавляет Товиан. Кажется проще сказать, чем сделать? Начните с понимания себя и своего тела, получайте достаточно сна, занимайтесь спортом и правильно питайтесь. Самое главное, говорит он, «уметь управлять стрессом, чтобы он не управлял вами.»
Источник: Time
