Семьдесят лет назад два ученых из Американского общества по борьбе с раком, И. Кайлер Хаммонд и Дэниел Хорн, опубликовали одно из первых исследований, связывающих курение сигарет с раком легких. Это добавило еще одно звено к научному консенсусу, что сигареты являются причиной мирового роста заболеваемости этим видом рака. Этот момент мог бы стать точкой осознания американцами рисков курения и поводом для отказа от сигарет, но, конечно, этого не произошло.
Столкнувшись с возрастающими доказательствами вреда своего продукта, табачная индустрия решила действовать. В том же году была создана Комитет по исследованию табачной индустрии с целью посеять сомнения в научных данных. И это сработало. Псевдонаука, созданная индустрией, оказала большее влияние на общественные взгляды на курение, чем тщательно проверенные данные. Люди продолжали курить, и в 1950-е годы даже многие врачи оставались неуверенными в том, что сигареты вызывают рак. Только к середине 1960-х годов продажи сигарет в США начали снижаться, что говорит о многолетней задержке в осознании общественностью опасности, стоившей многим курильщикам жизни.
Сопротивление табачной индустрии здравому смыслу в вопросах общественного здоровья слишком предсказуемо. Компании, зарабатывающие на вредных или нездоровых продуктах, часто следуют привычной тактике дезинформации и отрицания для продления своих продаж. Их стратегии могут быть настолько эффективны, что общественное восприятие становится опаздывающим на десятилетия, способствуя появлению кризисов здравоохранения, которые оказываются почти невозможно контролировать. Компании умудряются создавать сомнения так же эффективно, как производят вредные продукты.
Как ученые в области общественного здравоохранения, мы недавно ввели понятие «рыночных эпидемий» для описания динамики вредных потребительских товаров. По нашим оценкам, эти рыночные эпидемии способствуют гибели 850,000 человек в США и 23 миллиона человек по всему миру каждый год. Эти эпидемии являются причиной наиболее срочных кризисов здоровья на планете, таких как болезни сердца, ожирение, диабет, наркомания и передозировка, а также некоторые виды рака, наносящие системам здравоохранения убытки в триллионы долларов.
Однако эти колоссальные социальные и экономические затраты не неизбежны. Мы могли бы спасти бесчисленное количество жизней, если бы лучше распознавали закономерности рыночных эпидемий раньше и действовали решительнее, чтобы противостоять предсказуемому корпоративному сопротивлению.
Мы изучили три крупные рыночные эпидемии современности — сигареты, рецептурные опиоиды и сладкие продукты и напитки — чтобы понять, как можно это сделать. В каждом из этих случаев компании агрессивно продвигали продукты, несмотря на доказанный вред, и активно сопротивлялись усилиям по охране здоровья. Табачная индустрия, например, финансировала исследования, направленные на то, чтобы переложить вину за рак на другие причины, такие как определенные продукты питания или гормоны, вместо сигарет. Сахарная индустрия воспользовалась сценарием табачников, финансируя исследования, которые смещали вину за кризис ожирения в Америке на насыщенные жиры, что привело к волне нежирных продуктов, в которых содержание сахара было увеличено для сохранения вкуса.
В конце 1990-х годов компания Purdue Pharma применила многие из тех же тактик для увеличения спроса на свой рецептурный опиоид OxyContin. Они продолжали ложно утверждать, что уровень неправильного использования OxyContin составляет менее 1%, несмотря на нарастание кризиса опиоидов в сельских сообществах. Многие врачи принимали эти лживые утверждения о низких уровнях неправильного использования, и лишь в 2011 году Центры по контролю и профилактике заболеваний США признали кризис передозировок в стране.
Со временем подавляющие доказательства вреда этих продуктов и настойчивые сообщения от властей общественного здравоохранения преодолели корпоративное сопротивление. С момента пика употребления продажи сигарет в США упали на 82%, а использование рецептурных опиоидов сократилось на 62%. Даже потребление сахара снизилось на 15% от пикового уровня, поскольку потребители начали отходить от газированных напитков и продуктов с высоким содержанием сахара.
Эта эволюция, однако, была болезненно медленной. В трех рассматриваемых нами случаях разница между первым подозрением о вреде и снижением потребления составляла от одного до пяти десятилетий. Даже когда переупотребление или неправильное использование снижается, компании умело переключаются на менее регулируемые рынки за рубежом или призывают потребителей переходить на альтернативные продукты, которые все равно причиняют вред.
Не всегда очевидно, когда начинается рыночная эпидемия. Многие продукты, которые мы теперь знаем как вредные, сначала воспринимались как безвредные или даже полезные. Однако есть четкие шаги, которые могут предпринять власти общественного здравоохранения для распознавания и прерывания рыночных эпидемий до того, как они нанесли широкий вред. Например, внимание заслуживают ультраобработанные продукты, так как постоянно накапливаются доказательства их вреда, но они пока не убедили политиков принять меры. Наряду с этим интерес представляют нутрицевтики и диетические добавки, поскольку США до сих пор остаются единственной страной с высоким уровнем доходов, в которой не требуется предоставление доказательств эффективности или безопасности для длительного использования этих продуктов, несмотря на известные риски для здоровья.
Исследователи должны быстрее реагировать на первые признаки новых угроз здоровью, обеспечивая, чтобы достоверная наука опережала корпоративные усилия по её оспариванию. Правительства также должны ужесточить требования к компаниям по изучению и докладу о влиянии их продуктов на здоровье и привлекать их к ответственности, когда те скрывают доказательства вреда.
Лидеры общественного здравоохранения должны осознавать свою роль в изменении кривой потребления. Когда Хирург США наконец-то выпустил первое официальное предупреждение о курении в 1964 году, этот шокирующий доклад заполонил газеты и телевидение, став авторитетным источником, который общество больше не могло игнорировать. Неудивительно, что потребление сигарет в США начало снижаться с 1964 года.
Голоса профессиональных организаций, журналистов и даже деятелей популярной культуры могут оказать значительное влияние на изменение направления рыночной эпидемии. Например, в случае с сахаром отчет Центра науки в общественных интересах 1999 года “Америка тонет в сахаре” стал одним из поворотных моментов, начавших постепенный отказ Америки от сахара.
Компании, разрабатывающие привлекательные и часто вызывающие зависимость продукты, такие как сигареты, сахар и рецептурные опиоиды, конечно, будут продолжать их маркетинг, стремясь удовлетворить человеческие потребности и желания. Однако понимание жизненного цикла этих рыночных эпидемий показывает, что возможно добиться значительных изменений в потреблении таких товаров со временем. И хотя эти изменения происходят медленнее, чем нам хотелось бы, они спасают жизни. Наши исследования показывают, что есть способы вмешаться и ускорить эти изменения, чтобы кризис наступил раньше, предотвращая болезни и смерть.
Вопрос в том, как мы отреагируем, когда в следующий раз наблюдательные люди начнут указывать на вред, связанный с популярным потребительским продуктом. Будем ли мы слушать? Или позволим циничным действиям компаний, стремящихся сохранить свои прибыли, снова одержать верх? Если мы станем лучше распознавать ранние признаки и разоблачать неизбежные попытки отвлечь нас от них, возможно, следующая рыночная эпидемия не будет столь разрушительной.
Источник: Time
