Обнаружение «темного кислорода» в глубинах океана
Обнаружение «темного кислорода» в глубине океана значительно обостряет обсуждения вокруг возможности добычи полезных ископаемых с морского дна для производства аккумуляторов. Это также вызывает вопросы о методах защиты чувствительных морских экосистем.
Преследования и возможные последствия
Правила добычи полезных ископаемых в глубоководье стали центральной темой обсуждений на ежегодных встречах Международного органа по морскому дну (ISA) в Кингстоне, Ямайка, которые завершились в пятницу. Одна из горнодобывающих компаний уже заявила о своём намерении подать первую заявку на добычу минералов с морского дна сразу после завершения встреч.
Ускоренная подготовка правил добычи
Планы компании вызвали гонку по установлению правил до начала какой-либо добычи. Однако знания человечества о глубоководье так малы, что ученые, защитники природы и политики бьют тревогу по поводу возможных серьезных и непредвиденных последствий. В июле в престижном журнале были опубликованы данные о загадочном «темном кислороде», что вызывает дополнительные вопросы о рисках добычи для жизни на глубине океана и усиливает призывы к введению моратория на добычу.
Важные слова
«Сегодня мы стоим на перепутье. Решения, принятые на этом собрании, определят будущее здоровья и продуктивности наших океанов на многие поколения,» — заявил президент Палау Сурангел Уиппс младший в своем приветственном обращении на заседании МОМ 29 июля. «Будь то неоткрытое биологическое разнообразие, которое может дать ключи к лечению рака, или недавнее открытие ‘темного кислорода’, мы так много должны узнать о глубоководном дне и его важной роли для нашей планеты.»
Что такое темный кислород?
Обычно кислород является продуктом фотосинтеза, в ходе которого растения и планктон используют солнечный свет, воду и углекислый газ для создания сахаров и кислорода. Именно поэтому открытие темного кислорода на глубине от 3000 до 6500 метров так поразительно: что же там производит кислород без солнечного света? Исследование, опубликованное на прошлой неделе в журнале Nature Geoscience, предполагает, что на Земле есть совершенно иной и ранее неизвестный процесс по производству кислорода, происходящий в самом неожиданном месте.
Неожиданные результаты
Исследователи сначала сами были скептически настроены к своим данным. Они начали исследования для измерения использования кислорода организмами на дне Тихого океана, в районе между Гавайями и Мексикой, который привлекает внимание горнодобывающих компаний. Исследователи ожидали увидеть снижение уровня кислорода со временем в замкнутом пространстве, но наблюдали противоположное. Замена оборудования лишь подтвердила результаты: при подъеме аппаратов пузырьки кислорода выходили наружу.
Неизведанные возможности
Ученые предположили, что эти полиметаллические конкреции, богатые никелем, медью, кобальтом, железом и марганцем, могут создавать электрический заряд, достаточный для расщепления морской воды через электролиз, высвобождая кислород.
Важное исследование
Документирование высоких уровней напряжения пока еще не полностью объясняет, как именно производится кислород. Для проверки гипотезы требуется значительно больше исследований.
Противоречия с горнодобывающими компаниями
Исследование частично финансировалось компанией The Metals Company (TMC), которая планирует подавать заявку на добычу. Компания сейчас спорит с учеными, утверждая, что их методы были «сомнительными» и «непредставительными».
Необходимость принятия решений
Темный кислород уже обсуждается на ISA и вызывает активные призывы к приостановке добычи. Многие страны и защитники природы выступают за введение моратория до тех пор, пока не будут установлены четкие правила или пока не будет более глубокого понимания последствий.
Заключение
Будущее глубоководной добычи остается неопределенным. Вопросы о возможных экологических рисках и о том, кто будет нести ответственность за возможный ущерб, остаются открытыми. Как отмечает один из авторов исследования Франц Гейгер, материалы для аккумуляторов и возобновляемой энергии необходимы, и возможно, что рано или поздно человечеству придется принять этот шаг.
«Эти конкреции не вырастут заново за 100 миллионов лет. Как только вы их извлекли, они исчезли навсегда,» — подытожил он.
Источник: TheVerge
