Симона Байлз опубликовала в социальных сетях пост с поздравлением команды США по гимнастике с золотой медалью, завоёванной на женском командном финале в этот вторник. В опубликованном групповой фото команды с медалями, Байлз добавила подпись: «Недостаток таланта, лень, олимпийские чемпионы.» Эта подпись привлекла наибольшее внимание.
Её слова стали ответной реакцией на комментарии, утверждающие, что текущая женская команда США не так дисциплинирована, как предыдущие. В удалённом видео на YouTube, опубликованном в начале июля, бывшая олимпийская коллега Байлз Майкэла Скиннер сказала: «Кроме Симоны, мне кажется, талант и глубина не такие, как раньше.» Она также отметила: «У девочек просто нет той трудовой этики… чтобы достичь нужного уровня в гимнастике, нужно быть немного агрессивным и интенсивным.» Эти заявления были сделаны после олимпийских проб, когда Байлз была выбрана в команду на Олипмиаду 2024 года вместе с Джейд Кэри, Джорданом Чайлзом, Сунизой Ли и Хезли Риверой.
Скиннер выступала с Байлз в команде на Олимпиаде 2020 в Токио. Благодаря изменённым правилам, Скиннер могла выступать в индивидуальных соревнованиях вне состава официальной четвёрки команды США. Когда Байлз снялась с командных соревнований и финалов на опорном прыжке и вольных упражнениях из-за «твистис», Скиннер заменила её и завоевала серебро в финале на опорном прыжке.
Скиннер быстро извинилась за своё видео на YouTube в истории в Instagram, заявив: «Кажется, многие неправильно истолковали или поняли то, что я имела в виду. Извините за всё, что могло быть вырвано из контекста или показалось обидным.»
Байлз ответила на видео Скиннер, опубликовав пост на Threads 4 июля. Она не упомянула имя своей бывшей коллеги, но написала: «Не всем нужен микрофон.»
Скиннер также извинилась в X (бывший Twitter) 6 июля, обратив свои слова к «команде США и нашей гимнастической общине.»
Этот публичный диалог подчеркивает серьезные изменения в культуре женской гимнастики в США, произошедшие после одного из крупнейших сексуальных скандалов в спорте, который выявил недостатки системы в защите спортсменов и привлечении к ответственности таких организаций, как USA Gymnastics. Сотни гимнасток, включая Байлз, заявили о сексуальных домогательствах со стороны командного врача Ларри Нассара. Расследования показали, что представители USA Gymnastics были осведомлены о жалобах, но не предпринимали должных действий, позволяя Насару лечить спортсменов национальной команды более десяти лет.
Гимнастки утверждают, что культура, не поощрявшая высказывания обидчикам из-за страха быть исключёнными из международных и олимпийских команд, способствовала длительным злоупотреблениям. Жёсткая система, о которой упоминала Скиннер, возглавляемая долгосрочным координатором национальной команды Мартой Кароли, также сыграла свою роль в замалчивании проблем: «Я не защищаю Марту и не говорю, что то, что она делала, было хорошим, но это было другим,» сказала Скиннер в своих извинениях.
Байлз стала катализатором изменений в этой культуре, которую многие считали токсичной. Она способствовала тому, чтобы гимнастки могли улыбаться и наслаждаться соревнованиями. Её первый тренер рассказал TIME перед Олимпиадой в Рио, что Байлз сломала стереотип, проявляя свою личность на тренировках и соревнованиях, и никогда не стремилась изменять свой облик, так как это было частью её характера.
После золотого выступления команды на играх в Париже, Байлз подчеркнула изменения в культуре, которые она поспособствовала: “Гимнасты—нас пытались загнать в рамки. Если ты не вписывался в эту рамку, ты не был успешен. Когда я пришла, никто особо не говорил и не смеялся на тренировочных сборах. Но я была не такой. Я решила продолжать делать гимнастику, которую люблю и из-за которой полюбила этот спорт. Теперь мы показываем свои личности и действительно получаем удовольствие, но знаем, что когда выходим на пол, мы проделали всю необходимую работу, и это видно по результатам. И теперь нас не нужно задвигать в рамки.”
