Изображение транслируется на YouTube в четкой градации серого: молодой какоу — в мире известный как бермудский петрел — пробирается через песчаный туннель и впервые выдвигает свою маленькую голову из-под земли. Ему несколько месяцев, но он никогда не видел дневного света. Эти серые пушистики проводят всю свою жизнь до этого момента в кромешной темноте на глубине до 15 футов. Теперь, в середине ночи, эта маленькая птица машет и расправляет крылья, устраивается на краю скалы и взлетает на ветер. В ближайшее время она не приземлится снова: первый полет какоу может длиться от трех до пяти лет. Хотя время от времени она может отдыхать на воде, большинство времени она проводит в воздухе, преодолевая сотни тысяч миль по Атлантике, спит на ходу. Если она переживет это путешествие, то вернется именно сюда — на этот небольшой околоостровок, приземлившись всего в ярде от своего родного гнезда.
На протяжении столетий никто не знал, что эта крайне необычная птица всё ещё существует. Какоу, национальная птица Бермуд, считалась вымершей в течение веков, и даже после её повторного открытия в 1950-х годах её ночная жизнь оставалась загадкой. Так было до тех пор, пока бермудский защитник природы, увлекающийся электроникой, не решил модернизировать несколько камер GoPro и установить одну из первых круглосуточных камер для наблюдения за птицами. Там он впервые запечатлел невидимую жизнь этого критически вымирающего «Лазарева» вида — одного из самых редких на Земле.
Сегодня остров Нонсуч на Бермудских островах является сердцем единственного в мире места размножения какоу, защищенной 15-ти акровой базой, где обитает более 186 пар. Джереми Мадейрос, смотритель департамента окружающей среды и природных ресурсов Бермуд, занимается делами на этом правительственном природном заповеднике — контролирует гнезда, кольцует птенцов, проводит медицинские проверки и собирает данные. Если вы когда-нибудь видели его выступления о ходе дел, то, вероятно, за камерой находится основатель программы Nonsuch Expeditions и кинематографист Жан-Пьер Ружа, тот самый, кто модернизировал GoPro. На протяжении последних 20 лет Ружа помогает документировать жизнь и сохранение бермудского петрела, а также разрабатывать легкую, масштабируемую техническую защиту на острове Нонсуч.
Как и многие бермудцы, Ружа вырос, наблюдая за работой по возвращению природы на остров Нонсуч. В 2005 году он решил снять короткометражный документальный фильм о возвращении какоу. Однако съёмки оказались трудными. «Они в тёмных искусственных логовах», — говорит он о птицах. «У вас есть доступ к ним, но тогда вы снимаете крышу с их дома и не видите естественного поведения. У нас просто не было финансовых возможностей для съемок под землей. Тогда это было технически невозможно.»
К 2010 году Ружа устал ждать, пока кто-то изобретет нужные ему устройства. «По сути, я просто сам их разработал», — говорит он о том, как собрал нужные ему системы камер — модульные, водонепроницаемые, автономные, способные автоматически активироваться в кромешной тьме, с освещением, незаметным для птиц, и, в придачу, доступные по цене для небольшой природоохранной организации.
Самопровозглашенный «разочарованный инженер-электрик» без обучения в области электроники, Ружа понимал, что будет много испытаний и ошибок. Поэтому он присоединился к «целой субкультуре» людей в интернете, взламывающих новые на тот момент камеры GoPro Hero, которые, как он утверждает, были «единственными камерами, которые я мог позволить себе рискнуть уничтожить.»
На рабочем столе, заваленном изолентой, ювелирными отвертками, кусачками и термоклеевым пистолетом, Ружа собрал свою идеальную систему камеры. Он начал, сняв ИК-фильтры с двух GoPro, чтобы они могли регистрировать инфракрасную составляющую под землей. Затем он построил свои собственные световые массивы с использованием военных микро-светодиодов с длиной волны 940 нанометров, прикрепил их к самодельным, лазерным резьбовым пластинам и трансформаторам, чтобы они могли работать от любого источника питания (например, автомобильного аккумулятора) в диких условиях острова Нонсуч.
В 2011 году Ружа и Мадейрос запустили одну из первых в мире круглосуточных камер для наблюдения за дикой природой, повысив осведомленность и вызывая восторг у орнитологов, аккуратно встраивая их в стандартные четырехдюймовые ПВХ трубы, которые они построили в подземных гнездах птиц, фиксируя изображение сверху.
Большинство камер для наблюдения за дикой природой, по словам Ружа, «освещают светом птицу, и птица смотрит в коробку». Его камеры были спроектированы так, чтобы зрители не чувствовали себя нежеланными гостями. «Мы получаем очень естественное поведение,» добавляет он. И, несмотря на темноту, все можно увидеть четко в черно-белых тонах, включая мелкие детали перьев.
Многолетнее сотрудничество с Лабораторией орнитологии Корнелльского университета помогло окончательно утвердить прямую трансляцию как любимую среди орнитологов. Последний раз, когда Ружа проверял счетовод, более 40 миллионов минут видео о какоу было просмотрено.
Камеры какоу оказались привлекательными для зрителей (и привлекательными для жертвователей), но также существенно содействовали исследованию. Птицы такие «неуловимые и трудные для изучения,» как говорит Мадейрос. Съемка их круглосуточно позволяет команде «подтверждать на месте» существующие теории о размножении и поведении, добавляет Ружа, и делать новые, дикие открытия в процессе.
Мадейрос добирается до острова Нонсуч каждые несколько дней. С камерой какоу, команда может видеть все, что происходит между его визитами, начиная с бестолкового, но безвредного ложного вмешательства шторма петрелей (зрители камеры какоу назвали его «Шторми»), которые пытались проникнуть в гнезда и ухаживать (неудачно) за птенцами какоу. До открытия симбиотических отношений между какоу и одной из самых редких ящериц в мире, бермудским домовым. (Они забираются вглубь гнезд, чтобы согреться зимой и отвечают натурализатором, поддерживая чистоту гнезд.) Прошлой осенью команда даже поймала какоу на камеру в момент измены — и все драматические последствия этого.
Переосмысление стоимости технологий для охраны природы
Для Ружа работа на острове Нонсуч — это не просто спасение одного редкого вида птиц. Он тестирует технологии для полевых исследований в охране природы, которые можно применить где угодно.
Большинство полевой техники — спутниковые трассеры, тепловые камеры, глубоководные датчики — изначально были созданы для военных, нефтяной разведки или коммерческой науки. Одно устройство может стоить более 20,000 долларов. Для большинства проектов в области охраны природы такие ценники являются проблемой, говорит он. «Вам нужна техника, которую можете позволить себе потерять,» поскольку «многое из того, что вы ставите [в морских исследованиях], не возвращается.» Кроме того, он говорит, этот уровень сложности часто избыточен. «Факт в том, что вы, вероятно, можете построить это за 300 долларов или 500 долларов, в зависимости от того, что это.»
Камеры первого поколения для какоу были доказательством концепции. Ружа поощряет защитников природы в других местах следовать его чертежам для наблюдения за другими подземными видами. Вероятно, следующим местом для развертывания его камер станет Гавайи. И как сооснователь быстроразвивающегося центра синей технологии [Station B] (https://www.station-b.org/), он работает с партнерами, такими как Институт океанографии в Вудс Хол, Корнельский университет и MIT, тестирует и улучшает оборудование для рифовых и морских сенсоров, морской акустики и мониторинга звукового ландшафта, которые он надеется будут достаточно доступны для массового развертывания.
Например, если крысы проникнут на остров Нонсуч и закрепятся в сезон гнездования, они могут легко уничтожить целое поколение какоу и выбить вид из его хрупкого пути к восстановлению. Чтобы предотвратить это, команда прежде всего полагалась на добровольцев, который круглосуточно наблюдали за камерами с детекцией движения в штафетном режиме. Сейчас же они работают с организацией «The Nature Conservancy» для тестирования системы обнаружения грызунов на базе ИИ. В последние полтора года люди-добровольцы помогают тренировать платформу машинного обучения «The Nature Conservancy» отличать записи с безвредными животными от угрожающих. Ружа надеется, что вскоре эти камеры автоматизируют поиск, и они смогут обнаруживать крысу до того, как их наличие станет «катастрофой».
«Проект какоу был моим входом в область технологий охраны природы, и теперь всё работает в параллели,» говорит он. «Мы используем Бермудские острова как доказательство концепции, чтобы убедиться, что эти технологии работают, с целью их масштабированного внедрения.»
Тем временем камеры работают на острове Нонсуч, где несколько камер какоу будут транслировать и записывать в качества 4K HD этот сезон вылупления, продолжая транслировать возвращение вида с края исчезновения.
Источник: TheVerge
