Если ваш врач сообщил бы вам, что появилась вакцина против слабоумия, вас бы это заинтересовало? Согласно исследованию, опубликованному 2 апреля в журнале Nature исследователями из США и Германии, возможно, этот вопрос уже не является гипотетическим.
Вирус ветряной оспы, вызывающий ветрянку у детей и опоясывающий лишай у взрослых, активизируется после латентного периода в нервных клетках. Ученые предположили, что этот вирус может быть причиной деменции, так как поражает нервную систему. У нас уже есть вакцины против обоих этих заболеваний. Вакцинация от ветряной оспы защищает детей от вирусной инфекции, а отдельная вакцинация против опоясывающего лишая предупреждает реактивацию вируса у ранее инфицированных взрослых, что помогает избежать болезненных высыпаний.
Традиционный метод выяснения, может ли вакцинация взрослых от этого вируса предотвратить деменцию в дальнейшем, заключается в проведении рандомизированного контролируемого исследования. Группа взрослых делится на две: одна получает вакцину, другая нет. Затем наблюдается разница в частоте заболевания деменцией между группами. Однако из-за того, что деменция обычно развивается в старости, необходимо было бы наблюдать за тысячами пациентов многие годы, что весьма сложно.
Исследователи под руководством Маркуса Айтинга и Паскаля Гельдсетцера из Стэнфордского университета нашли иной подход. Они осознали, что аналогичное «естественное» экспериментальное условие произошло случайно в Уэльсе, и его результаты ждали своего раскрытия.
В 2013 году правительство Уэльса приняло решение внедрить вакцинацию от опоясывающего лишая для взрослых, родившихся после 2 сентября 1933 года. Те, кто родились до этой даты, не могли получить вакцину. Таким образом, люди, рожденные после этой даты, и те, кто неделей ранее, не различались, кроме как наличием возможности вакцинации.
Это явление случайного распределения пациентов называется естественным экспериментом. Такие случаи происходят спонтанно и остаются незамеченными, если исследователи не обращают на них внимание.
Поскольку с момента начала программы вакцинации прошло время, исследователи смогли изучить медицинские записи взрослых жителей Уэльса, чтобы выяснить, у кого развилось слабоумие. Результаты оказались поразительными.
Почти никто из родившихся до установленной даты не получил вакцину, тогда как около половины тех, кто родился после, были вакцинированы и впоследствии имели меньшую вероятность заболеть опоясывающим лишаем. Кроме того, у них оказалась значительно ниже частота диагностики деменции. Оценено, что среди вакцинированных риск диагноза деменции снижался на 20%.
Удивительно, но это не объясняет, почему вакцина могла оказать такое воздействие на деменцию. Самое вероятное объяснение заключается в том, что если реактивация вируса во время заболевания лишаем повышает риск деменции, то предотвращение этого посредством вакцинации уменьшает риск. Исследователи нашли подтверждения данной гипотезе: люди с большим числом эпизодов лишая чаще страдали от деменции, а те, кто принимал противовирусные препараты, имели этот риск ниже.
Возможное объяснение — влияние самой вакцинации на иммунную систему, которое может снизить риск деменции. Исследователи обнаружили, что те, кто одновременно с прививкой от лишая получили вакцину против гриппа, были еще более защищены от деменции.
Каждый из этих факторов может объяснять потенциальное защитное действие вакцины от опоясывающего лишая на деменцию, но требуется дальнейшее исследование для полного понимания происходящего. Тем не менее, это исследование предлагает новый план для будущих исследований и подчеркивает важность выявления естественных экспериментов. В эпоху массового сбора данных подобные исследования становятся возможными, если у исследователей есть ресурсы и возможность ими воспользоваться.
Источник: Time
