Сотрудники Министерства здравоохранения и социальных служб США (HHS) были осведомлены о предстоящих массовых увольнениях, назначенных на 1 апреля. Однако немногие ожидали, что сокращения окажутся столь масштабными и что их последствия могут столь негативно сказаться на здоровье и благополучии американских семей.
Увольнения случались в разных формах: некоторые сотрудники получали уведомления по электронной почте в 5 утра, другие сталкивались с тем, что их рабочие бэйджи переставали работать, когда они пытались попасть на свое рабочее место. Также сотрудники получали уведомления о сокращении, стоя в очереди на вход в офис, сообщают нынешние и бывшие сотрудники.
27 марта HHS объявило о «значительной реорганизации», в результате которой количество сотрудников ведомства должно сократиться с 82,000 до 62,000. Это включало около 10,000 увольнений и еще примерно 10,000 человек, которые ушли на пенсию или уволились по собственному желанию. В официальном сообщении департамент заявлял о консолидации 28 отделов в 15 новых, называя реорганизацию «Трансформацией для восстановления здоровья Америки».
Среди тех, кто попал под сокращение 1 апреля, оказались десятки сотрудников подразделения Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA), отвечающего за безопасность продуктов, а также административный персонал, менеджеры проектов, сотрудники HR и отдела коммуникаций. Под увольнения попало и целое подразделение Центров по контролю и профилактике заболеваний США (CDC), занимающееся чистотой круизных лайнеров. Также были уволены сотрудники, управлявшие запросами по Закону о свободе информации в CDC. Программа помощи нуждающимся семьям в оплате коммунальных услуг также была ликвидирована. Все региональные администраторы Управления по поддержке жизни в сообществе, которое курирует программы поддержки пожилых людей и лиц с инвалидностью, были освобождены от своих обязанностей. Пять из десяти региональных офисов Управления по делам детей и семей, занимающегося программами, такими как временная помощь нуждающимся семьям (так называемое «пособие»), подверглись сокращениям.
HHS не ответило на запросы по электронной почте и звонки с целью прокомментировать или подтвердить эти сокращения. Тем не менее, в своем пресс-релизе от 27 марта министр здравоохранения Роберт Ф. Кеннеди младший заявил, что департамент «сокращает бюрократическое разрастание» и что уменьшенный департамент будет способен достичь большего при меньших затратах для налогоплательщиков.
Судя по всему, под прицел попали и видные руководители. Временно отстранена должность Джинн Мараццо, главы Национального института аллергии и инфекционных заболеваний и преемницы доктора Энтони Фаучи, а также Джонатан Мермин, директор Национального центра по профилактике ВИЧ, вирусных гепатитов, ЗППП и туберкулеза.
Бывший заместитель помощника министра по политике в области здравоохранения в Администрации Байдена Адриан Шанкер заявил: «Они ликвидируют целые команды, офисы и подразделения, что оставит нашу страну менее подготовленной к решению различных проблем в области здравоохранения. Похоже, что жестокость является их целью».
Сокращения также повлекли за собой отмену грантов на сумму 11,4 миллиарда долларов, выделенных в период пандемии COVID, которые обеспечивали оказание важных услуг на уровне штатов и местных сообществ. Сообщества уже ощущают на себе последствия. Так, в Висконсине прекращает свою работу телефонная линия поддержки «Uplift Wisconsin», управляемая организацией Mental Health of Wisconsin, так как ее грант на COVID-19 был отменен.
В сокращениях, произошедших 1 апреля, особенное внимание уделяли программам инфекционных заболеваний и исследованию ВИЧ. До увольнений HHS уведомляло о прекращении десятков грантов, связанных с исследованиями ВИЧ. «Это просто массированное нападение и уничтожение профилактики ВИЧ, — говорит Карл Шмид, исполнительный директор Института политики по вопросам ВИЧ+гепатита. — Они действительно сосредоточены на уничтожении профилактики и исследований». Под удар попали сотрудники Президентского консультативного совета по ВИЧ/СПИДу, коммуникационные сотрудники по вопросам ВИЧ/СПИД и другие.
Шмид подчеркивает, что коммуникационные сотрудники особенно важны, так как появляются новые методы лечения ВИЧ/СПИД. Например, выходит новая версия препарата от ВИЧ PrEP (предэкспозиционная профилактика), и именно на коммуникационных специалистах лежит ответственность рассказать об этом пациентам и медицинским работникам. Белые мужчины могут получать доступ к PrEP, но некоторые группы населения, такие как трансгендеры, чернокожие мужчины и мужчины латиноамериканского происхождения, его не имеют. «Я ожидаю роста числа случаев ВИЧ, что станет более затратным для нашей системы», — говорит Шмид.
Меморандум от 27 марта сообщил о реорганизации Управления по поддержке жизни в сообществе, которое курирует программы поддержки пожилых людей и лиц с инвалидностью. Однако все региональные администраторы и бюджетный персонал, отвечающий за гранты, были уволены, по данным Элисон Баркофф, исполнявшей обязанности администратора ACL с января 2021 до октября 2024 года.
Конгресс выделил деньги местным и государственным организациям, которые помогают пожилым и людям с инвалидностью, но нет персонала, чтобы управлять этими средствами, считает она. Управление по поддержке жизни в сообществе часто помогало пожилым и людям с инвалидностью оставаться дома и избегать интернатных учреждений.
«Я не знаю, когда они получат это финансирование, и многие из них не смогут долго обходиться без доступа к средствам и продолжать предоставлять эти услуги», — заявляет она.
Одна из уволенных работниц Управления — Фэй Гордон, мать-одиночка двух детей, проходящая лечение от рака груди и являвшаяся администратором региона 9. Она помогала координировать ответы на катастрофы для пожилых людей и людей с инвалидностью.
«Мы занимаемся уходом и обслуживанием, чтобы люди могли жить дома и в своем сообществе», — отмечает она. «Тот факт, что руководство не ценит такую эффективную с позиции затрат работу, вызывает глубокое сожаление».
Пока слишком рано говорить о последствиях увольнений для безопасности продуктов питания, однако FDA уже испытывало трудности в создании и обеспечении соблюдения регуляций до сокращения. В результате отзыва продукции в 2022 году, когда младенцы были госпитализированы после употребления загрязненной порошковой смеси с завода Abbott Laboratories, FDA прошло кардинальную реорганизацию. Сейчас существует единая Программа питания человека, которая контролирует инспекции и безопасность продуктов питания.
Но, по словам Сары Соршер, директора по регуляторным вопросам Центра науки в интересах общества, «эта программа настолько мала, что в ней нет пространства для сокращений без потери функциональности».
Источник: Time
