С тех пор как я вернулся со службы ветераном с ограниченными возможностями, моя жизнь с 1999 года зависит от помощи Департамента по делам ветеранов (VA). Этот департамент поддержал меня, когда разорвалась киста яичника. Он был рядом со мной, когда мигрени, возникшие вследствие службы, делали мою повседневную жизнь невыносимой. В 2019 году, после инсульта, VA обеспечил мое медицинское обслуживание, дал доступ к реабилитации и буквально помог вновь стать на ноги.
Однако сейчас администрация Трампа при полной поддержке нового главы VA Дуга Коллинза планирует сократить 83,000 рабочих мест в ведомстве до уровня 2019 года, ослабляя саму основу заботы, на которую полагаются такие ветераны, как я, и еще миллионы других. Это не только необдуманный шаг, но и предательство всех ветеранов, служивших своей стране.
Миссия VA, утвержденная в 2023 году, заключается в выполнении обещания президента Линкольна заботиться о тех, кто служил в вооруженных силах нашей страны, а также о их семьях, опекунах и оставшихся в живых. Сокращение этих рабочих мест попирает это обещание, нарушая доверие к тем, кто защищал наш народ.
Цифры говорят сами за себя: в 2021 году 52% ветеранов пользовались хотя бы одной услугой VA, и 6,2 миллиона ветеранов воспользовались медицинским обслуживанием VA. После принятия закона PACT в августе 2022 года почти 740,000 новых ветеранов зарегистрировались в программе получения льгот VA, включая более 333,000 участников из числа ветеранов Вьетнама, Персидского залива и пост-11 сентября. С момента введения меры VA оказал ключевое медицинское обслуживание и поддержку миллионам ветеранов и их семей, пострадавших от токсического воздействия.
Фактически, спрос на медицинские услуги VA не сокращается; он возрастает с небывалой скоростью. Поэтому сокращение штата VA до уровня 2019 года станет катастрофой. Начиная с 2019 года, количество ветеранов, обращающихся за лечением, увеличивается, многие из них нуждаются в специализированной помощи из-за боевых травм, ПТСР и заболеваний, вызванных токсическим воздействием. Возврат к уровню кадровой укомплектованности до пандемии игнорирует эти реалии и обрекает ветеранов на более длительное ожидание, сниженное качество ухода и рост стоимости жизненно важных процедур.
Более того, предательство не останавливается на этом. Тысячи ветеранов работают в VA, посвятив свою жизнь поддержке сослуживцев. Эти увольнения больно ударят не только по ветеранам, которым нужна помощь, но и по тем, кто избрал путь заботы о других. VA был создан, чтобы поддерживать тех, кто жертвует собой ради этой страны. Почему же администрация теперь отворачивается от нас?
Меня беспокоит не только моя судьба. Я обеспокоен судьбой пожилых ветеранов, тех, кто пострадал от сильных боевых травм, пережил военные сексуальные преступления (МСТ) и борется с ПТСР. Они подвергнутся наибольшему удару от этого жестокого решения. В то время как мы уже сталкиваемся с тревожными показателями самоубийств среди ветеранов, по данным отчета VA за 2024 год, каждое утро 17 ветеранов кончают жизнь самоубийством. Отключение от критически важной поддержки только усугубит этот кризис, оставив самых уязвимых без необходимой помощи.
Когда мы отворачиваемся от наших ветеранов, мы отвергаем сами ценности, которыми гордится наша нация — долг, честь и верность. Это не просто вопрос политики, а вопрос человеческой жизни. Если мы допустим это, то подведем не только ветеранов, но и страну в целом. Стоимость бездействия измеряется жизнями, разрушенными семьями и потерей доверия между теми, кто служил, и страной, которую они защищали. Нельзя назвать себя нацией, поддерживающей свои войска, если мы отворачиваемся от них в самый трудный момент.
Если эти сокращения будут произведены, сколько ветеранов пострадает? Сколько будет утрачено? Более трети ветеранов Ирака и Афганистана были диагностированы с ПТСР, хотя это число, вероятно, занижено, так как учитывает только тех, кто обращался за помощью в VA. Также существуют сотни тысяч ветеранов Вьетнама и других конфликтов с ПТСР, травмами головного мозга и МСТ.
Мы не одни в этой борьбе. Организации, такие как Common Defense, Indivisible и VoteVets, ведут активное сопротивление этим опасным сокращениям, мобилизуя ветеранов и сторонников. Они понимают, что защита прав ветеранов — это не политика, а выполнение священного обещания перед теми, кто служил. Их работа доказывает, что мы можем и обязаны действовать, чтобы предотвратить это предательство.
Мы сражались за нашу страну, и теперь должны бороться снова — не с оружием в руках, а с нашими голосами. Мы требуем от VA и администрации Трампа выполнения их обязательств перед нами. Мы будем писать, звонить и участвовать во встречах, чтобы довести до наших представителей, что они будут нести ответственность. Мы будем поддерживать организации, отстаивающие ресурсы VA и права ветеранов. Мы не позволим игнорировать и предавать нас, так как сокращение рабочих мест в VA — это не просто провал политики, а измена клятве служить и защищать свою страну.
Источник: Time
