В конце этого года немногочисленная группа людей с редким заболеванием глаз получит новую инъекцию, предназначенную буквально повернуть время вспять.
Неартериитная передняя ишемическая оптическая невропатия, известная как NAION, может вызывать внезапную потерю зрения из-за блокировки кровоснабжения зрительного нерва. Причины этого состояния не полностью ясны, хотя диабет, высокое кровяное давление и курение считаются факторами риска. Начальные данные также указывают на то, что препараты для похудения на основе GLP-1, такие как Wegovy, Ozempic, Mounjaro и Zepbound, могут увеличить вероятность возникновения этого состояния в два раза по сравнению с теми, кто эти лекарства не принимает. Каких бы причин оно ни имело, лечения для NAION не существует. А если оно поражает один глаз, велика вероятность, что вскоре будет поражен и другой, что может привести к полной слепоте.
Ученые надеются изменить эту ситуацию с помощью эксперимента, который предлагает гораздо больше возможностей, чем просто лечение глаз. Новая генотерапия, которая будет опробована с помощью инъекции, стремится вернуть клетки зрительного нерва в состояние, предшествующее NAION. Это как нажатие на биологическую кнопку «перемотка назад», возвращающую пораженные клетки в молодое состояние — когда они еще не были затронуты NAION или любым другим заболеванием.
Для одних ученых это кажется чрезмерно амбициозным, для других — крайне маловероятным. В любом случае, это именно тот крупный и противоречивый шаг, который символизирует растущую область науки, посвященную пониманию и обращению вспять процесса старения.
Терапия, используемая для лечения NAION, основана на исследованиях Дэвида Синклера, профессора генетики Гарвардской медицинской школы и директора Центра исследований старения Пола Ф. Гленна. В течение десятилетий он пытался понять процессы износа клеток, которые приводят к их старению, и убежден, что многие недуги, преследующие нас, такие как проблемы с суставами и метаболические нарушения, могут быть предотвращены и даже обращены вспять.
«Настоящим открытием стало понимание, что можно сделать клетку моложе, и тогда она станет более устойчивой к повреждениям», — говорит доктор Джозеф Риццо, профессор офтальмологии Гарвардской медицинской школы и руководитель исследования, проходящего в Mass Eye and Ear. «Для меня это было победной концепцией».
Команда Риццо предоставит лечение трем добровольцам, у каждого из которых NAION поразил один глаз. Каждому будет сделана инъекция из трех генов, которые должны перепрограммировать целевые клетки зрительного нерва.
Если лечение окажется успешным, его потенциально можно будет использовать для более распространенных возрастных заболеваний глаз, таких как глаукома, и даже для других хронических заболеваний, таких как деменция, артрит и заболевания сердца. Это лишь одна из многих возможных терапий, направленных на борьбу со старением, ученые стремятся обратить время вспять на клеточном уровне.
Их конечная цель? Раскрыть секреты, долгое время увлекавшие человечество: ключ к победе над старением или, по крайней мере, к его замедлению. Даже если исследования NAION достигнут успеха, это будет только первый шаг на пути к воплощению этой мечты в реальность. Генетическая и молекулярная наука значительно продвинулась за последние десятилетия, но еще далеко до создания таблетки или инъекции, способной устранить ущерб, который мы наносим своим телам в течение жизни. Стресс, загрязнение, алкоголь и малоподвижный образ жизни — во всем этом нет простого решения. Однако поиски быстрого решения продолжаются. Повсюду можно увидеть новое возрождение интереса к вопросам продления жизни: от приема антивозрастных добавок, рекламируемых в социальных сетях, до попыток исследования крайних методов, как это делают в документальных фильмах, посвященных поиску бессмертия.
Этот общественный ажиотаж дал толчок к инвестициям со стороны венчурных капиталистов и фармацевтических компаний. Если им удастся создать новые препараты или разработать методы для замедления или же обращения процесса старения, потенциальные выгоды будут огромными. «Каждый человек на планете стареет», — говорит доктор Махмуд Хан, генеральный директор фонда Hevolution, который финансирует исследования старения. «Это влияет на каждый организм. Это личное дело».
Однако современные ученые, занимающиеся проблемами долголетия, осознают и трезвые реалии. Их цель не заключается в достижении бессмертия или даже в продлении жизни. Они стремятся обеспечить, чтобы последние годы жизни люди провели в как можно лучшем состоянии здоровья.
Эти исследования сосредоточены на увеличении здоровой продолжительности жизни. Это — не просто игра слов; улучшение здоровья в последующие годы может привести к значительным экономическим и социальным выгодам. Исследования показывают, что всего один дополнительный год здоровой жизни в США может повысить экономику на 38 триллионов долларов благодаря повышению производительности труда и экономии на медицинских расходах, связанных с лечением возрастных заболеваний. Пересмотр вопроса долголетия в таком ключе стимулирует возобновленный интерес к изучению старения.
Источник: Time
