Почти два месяца спустя после взрыва, который засыпал огненными обломками острова Теркс и Кайкос, SpaceX запустила очередной гигантский ракетный корабль Starship в четверг. Однако связь была потеряна спустя несколько минут после начала испытательного полета, когда космический аппарат начал падать и развалился.
На этот раз обломки последнего взрыва были замечены на небесах над Флоридой. Пока не ясно, активировалась ли система самоуничтожения космического аппарата, чтобы разнести его на куски.
403-футовая (123 метра) ракета стартовала из Техаса. SpaceX удалось вернуть первый ступенчатый ускоритель обратно на площадку с помощью гигантских механических рук, но двигатели на верхней части космолета начали отключаться, когда он устремился к востоку, предполагая управляемую посадку над Индийским океаном. Связь была потеряна менее чем через 10 минут после начала полета, так как корабль стал неконтролируемо вращаться.
Starship достиг почти 90 миль (150 километров) в высоту прежде, чем начались проблемы и прежде, чем смогли быть развернуты четыре макета спутников. До сих пор не ясно, где именно он упал, но изображения горящих обломков появились из Флориды, включая район около мыса Канаверал, и были выложены в интернет.
Космический полет должен был продолжаться один час. Федеральное авиационное управление заявило, что оно потребует от SpaceX расследования происшествия.
«К сожалению, это произошло и в прошлый раз, так что у нас теперь имеется некоторый опыт в этом», — отметил комментатор из SpaceX Дэн Хуот с места запуска.
Позднее SpaceX подтвердила, что космический аппарат испытал «быструю незапланированную разборку» во время активации подъема двигателя и сообщила об этом властям, ответственным за безопасность.
Полеты были на короткое время приостановлены в Международном аэропорту Орландо «из-за космических обломков в районе», гласило сообщение в социальных сетях.
На этот раз Starship не достиг такой высоты или расстояния, как в прошлый раз.
NASA планирует использовать Starship для приземления астронавтов на Луну в 2030-е годы. Элон Маск из SpaceX нацелен на Марс с помощью Starship, самой большой и мощной ракеты в мире.
Как и раньше, Starship имел на борту макеты спутников, которые должны были быть выпущены после достижения космоса в восьмом тестовом полете, в качестве практики для будущих миссий. Они напоминали спутники для интернета Starlink от SpaceX, тысячи которых сейчас вращаются вокруг Земли, и должны были вернуться после кратковременного пребывания в космосе.
Космический аппарат был модифицирован в части закрылок, компьютеров и системы подачи топлива в подготовке к следующей большой задаче: возвращению корабля на место запуска, как это делает ускоритель.
Во время последнего демонстрационного запуска SpaceX удалось вернуть ускоритель на площадку, но сам аппарат взорвался через несколько минут над Атлантикой. Сообщений о пострадавших или крупных повреждениях не поступало.
Согласно продолжающемуся расследованию, течь топлива вызвала серию пожаров, которые привели к отключению двигателей космического аппарата. Система самоуничтожения работала по плану.
SpaceX сообщила, что после происшествия были внесены многочисленные улучшения в конструкцию аппарата, и Федеральное авиационное управление недавно снова разрешило запуск Starship.
Ракеты Starship запускаются с самого южного конца Техаса, близ границы с Мексикой. SpaceX строит еще один комплекс Starship на мысе Канаверал, где также располагаются меньшие ракеты Falcon компании, которые доставляют астронавтов и спутники на орбиту.
Источник: Time
