Диана Таурази, самый результативный игрок в истории WNBA и шестикратная олимпийская чемпионка, традиционно начинает подготовку к новому сезону 1 января. За четыре месяца до начала тренировочного лагеря с «Финикс Меркури» она работает над всеми аспектами своей игры. Однако в этот Новый год все было иначе. «Я просто не была готова,» — рассказывает 42-летняя Таурази журналу TIME из своего дома в Финиксе. «Это был момент, когда я поняла, что пришло время уйти.»
В эксклюзивном интервью TIME Таурази впервые публично заявила о своем уходе из баскетбола. «Я уже переполнена, и физически, и морально,» — говорит она, сыгравшая 20 сезонов за Mercury. «Так, наверное, лучше всего это описать. Я довольна и счастлива.»
Таурази уходит из WNBA с полным правом претендовать на звание величайшего игрока женского баскетбола. «У меня есть резюме,» — отмечает она. «Оценивать его не мне.» Помимо рекордного числа набранных очков в регулярных сезонах WNBA, Таурази попала больше трехочковых бросков, чем кто-либо в истории лиги и занимает четвертое место по количеству результативных передач. Она выиграла три чемпионата WNBA в 2007, 2009 и 2014 годах, три — в NCAA, шесть титулов Евролиги в своей 12-летней карьере в России и Турции, шесть олимпийских золотых медалей — это абсолютный рекорд для баскетболиста. Также она была признана MVP WNBA в 2009 году, дважды была MVP финалов WNBA, трижды — MVP Евролиги и три раза — игроком года в Российской Лиге. «Пока кто-то не превзойдет ее достижение, она остается величайшей,» — говорит Джино Ауриемма, тренировал Таурази в колледже и на Олимпиадах в 2012 и 2016 годах.
«Мой рекорд по очкам или шесть золотых медалей — кто-то будет так же стремиться к этим достижениям, будет также одержим баскетболом и побьет эти рекорды под другим именем,» — говорит Таурази. «В этом и заключается спорт. За этим будет интересно наблюдать. Надеюсь, не скоро.»
Она покидает WNBA, укрепив его позиции. Ее выдающаяся карьера сыграла важную роль в выживании и успехе лиги. «Историю WNBA нельзя рассказать без упоминания Дианы,» — говорит комиссар NBA Адам Сильвер. «Она помогла сделать лигу такой, какая она есть сегодня, и вдохновила поколения фанатов и игроков, включая многих, кто продолжил играть в WNBA. Диана сыграла важную роль в развитии женского баскетбола.»
В лучшие годы выступлений на площадке к ней было трудно оторвать взгляд. Она играла с уверенностью и плавностью, которые практически невозможно было превзойти. Всякий раз, когда она касалась мяча, ожидалось, что что-то произойдет: будь то пас, который никто не ожидал, обход большего по росту игрока, или трехочковый бросок. «Это полный комплект,» — говорит Сью Бёрд, лидер лиги по передачам и товарищ Таурази по колледжу, на пяти Олимпиадах и за семь сезонов в России. «Добавьте к этому браваду и умение усердно играть, чем больше ее провоцируют, тем лучше она играет, людям это нравится.»
«Видеть, как она меняет игру, наблюдать, как маленькие девочки хотят играть, как она, — это было незабываемое зрелище,» — говорит рекордсмен по очкам НБА Леброн Джеймс. «Она — одна из величайших в истории, и она оставит след в баскетболе, едва лишь завяжет свои кроссовки и бросит их на провод. Это была честь. Все любят ее.»
Таурази привнесла необходимую харизматичность в ранние годы WNBA. «Ди — та, кто имела авторитет,» — говорит Бёрд. «Когда идешь по аэропортам, в разных городах, люди знали Ди повсюду.» Бёрд признает некоторую предвзятость в обсуждении величайшего игрока всех времен, но отделяя их близкую дружбу ради дебатов, она всё равно возвращается к Таурази: «Есть игроки с полными играми. Обсуждают Майю Мур, Кэндис Паркер, Лизу Лесли. Но разница состоит в том, как она заставляет своих товарищей по команде чувствовать себя. Это, на мой взгляд, главное.»
Яркая личность Таурази проявлялась с детства, в Лос-Анджелесе и Чино, Калифорния, где она выросла с восьми лет. Дочь иммигрантов — ее мать Лилиана из Аргентины, а отец Марио родился в Италии и вырос в Аргентине — Таурази использовала рога, привезенные родителями из их родной страны, как домашнее кольцо. «Сколько раз моя мама говорила: ‘Иди на улицу, прекрати бросать мяч,'» — вспоминает она.
«В детстве, будучи ребенком иммигрантов в этой стране, баскетбол был тем, что всегда заставлял меня чувствовать себя частью чего-то,» — говорит Таурази. «Он всегда дарил мне уверенность в себе, объединял с другими, а также помогал мне любить себя.»
Родители поддерживали ее увлечение, даже когда приходилось экономить на других расходах. Например, однажды, когда она училась в восьмом классе, они не оплатили счет за электричество, чтобы купить ей новую пару Nike, которую она очень хотела. UConn предложил Таурази, звезде школы Дон Льюго в Чино, где она окончила учебу в 2000 году, стипендию. Перед визитом Таурази в колледж в UConn тренеры составили отчет по ее подбору. «Посыл был: ‘Она любит веселиться,'» — рассказывает Бёрд. «Так что сделайте все, чтобы ей понравилось.»
Бёрд нашла Таурази обаятельной и словно уже состоящей в команде. Игроки отвели её на вечеринку в Huskies, бар UConn.
«Она была еще ребенок, но мы провели ее, и в итоге она была в центре танцпола со всеми своими танцевальными движениями с Западного побережья,» — говорит Бёрд.
Ауриемма мотивировал Таурази, и оба соперника могли конфликтовать. Таурази и не думала о совершении пробежек в нападении, так что на одной из тренировок Ауриемма велел ей встать в центре площадки: каждый игрок должен был разогнаться с центра поля и столкнуться с ней, а Таурази должна была должна была принять удар и упасть. «Я не упала,» — говорит Таурази. «Я сказала: ‘Нет, я в порядке.'» Ауриемма выгнал ее с тренировки.
Таурази сказала, что хотела бы носить номер 0 в UConn. Ауриемма был против, ему не нравилась негативная ассоциация этой цифры с игроком такого уровня, как она. «Она ответила: ‘Хорошо, я возьму двойной ноль,'» — говорит Ауриемма. «Вот с чем мы имели дело.»
Он назвал её «двойным тупицей» за этот выпад и настоял, чтобы она носила номер 3, потому что считал, что она могла стать «Бейбом Рутом» женского баскетбола. Она носила этот номер на протяжении своей карьеры и принесла три подряд национальных титула UConn с 2002 по 2004 год, при этом также выиграв дважды награду «Лучший игрок колледжа» Naismith и «Самую выдающуюся игрока Финала четырех».
«Я бы хотела иметь доллар за каждый раз, когда слышала, как мужчина говорит: ‘Она единственная причина, по которой я вообще смотрела бы женский баскетбол,'» — рассказывает Ауриемма. «Это было 25 лет назад. Очевидно, что мы, мужчины, эволюционировали. Но она обладала способностью привлекать людей, которые иначе и не думали бы смотреть женский баскетбол.» Многие из них остались, поддерживая новый взрывной интерес к баскетболисткам.
«Если у меня была возможность играть в баскетбол и соревноваться, я это делала,» — говорит Таурази. «В конце концов, труд и возможность конкурировать — это то, что я люблю больше всего. Это то, что я ценю выше всего. Даже когда я смотрю соревнования, задаюсь вопросом: ‘Вы конкурентоспособны? Готовы работать? Готовы развиваться?’ Все эти вещи дал мне баскетбол.»
В 2004 году «Меркури» выбрал Таурази первым номером драфта WNBA. Она более чем подтвердила высокие ожидания своей профессиональной карьеры. В том же году она начала свое легендарное олимпийское путешествие, помогая США выиграть золото в Афинах. «Она пришла на первый матч, мы готовимся, надеваем экипировку для разминки, а она взяла две левые обуви,» — говорит Бёрд, которая играла с ней в задней линии сборной США в Афинах, Пекине (’08), Лондоне (’12), Рио (’16) и Токио (’21). Команда размещалась на круизном лайнере «Куин Мэри 2». «Кто-то должен был бежать обратно на лайнер, чтобы принести её обувь,» — вспоминает Бёрд. «Такие вот глупости. Это случалось часто.»
Она также много выигрывала: 42 победы и ни одного поражения в олимпийских баскетбольных играх. «Она просто ждет большого матча,» — говорит Бёрд. «Ждет большого момента. Она своей энергетикой и уверенностью успокаивает остальных. Ты видишь ее и думаешь: ‘О, она будет играть великолепно.'»
На Олимпиаде в Пекине в 2008 году Таурази увидела своего кумира, аргентинского футбольного идола Диего Марадону, на трибунах на мужском баскетболе и спросила Сильвера, тогдашнего заместителя комиссара НБА, может ли он устроить встречу. Её проводили к месту Марадоны в перерыве. «Тогда, я думаю, она немного нервничала,» — вспоминает Сильвер. «Но она и виду не показала, как она это делала на важных матчах.» Таурази обняла и поцеловала Марадону, сказала ему, что любит его, и сделала с ним селфи. «Это единственный человек, с которым я просила сделать снимок,» — признается она.
На Олимпиаде в Рио в 2016 году женские и мужские сборные США по баскетболу снова жили на лайнере. Игроки обеих команд, группа звезд НБА и WNBA, собрались вечером, выпивали и обсуждали игры, как это всегда бывает у суперконкурентоспособных атлетов. Дрэймонд Грин, известный мастер провокаций в НБА, нёс какую-то чепуху. Таурази задела его: «Эй, Дрэймонд, каково быть единственным человеком в этой комнате, которого никогда не опекали два?»
Джеймс и Таурази вместе участвовали в четырех Олимпиадах, начиная с Афин в 2004 году, в которых они дебютировали. Они стали хорошими друзьями. «Она очень проста в общении, остроумна, может подшучивать над другими,» — рассказывает Джеймс. «С ней всегда весело. Она поддерживает в тебе боевой дух. Она — натура победительницы. Она чемпионка. Воин.»
Таурази выиграла также три раза на чемпионатах мира в 2010, 2014 и 2018 годах. В финале Чемпионата мира 2010 года в Чехии, США играла с хозяевами турнира, которые не сдавались. Ауриемма, тренер национальной команды на этом турнире, велел команде перейти от личной опеки к зоне. Чехи забили из угла. «Мы ввели мяч в игру, Таурази остановилась в 10 метрах от кольца и сделала трехочковый,» — рассказывает Ауриемма. «Пробегая мимо нашей скамейки, чтобы развернуться, она сказала мне: ‘Хватит этой зоны.'»
Ауриемма закричал «личная», и США выиграла с разницей в 20 очков. «Лица всех на скамейке тогда,» — говорит Ауриемма. «Я просил: ‘Ребята, не повторяйте за ней.'»
Таурази называет себя «добрым хулиганом,» и Бёрд уверяет: это вполне подходит. «В определённых ситуациях, особенно на площадке, это действительно проявляется,» — говорит Бёрд. «Она может быть занозой и дразнить людей.» Однако она часто старается, чтобы после шуток не оставалось обид. «Доброта у нее буквально излучается,» — объясняет Бёрд. «Если мы идем группой в ресторан, то в большинстве случаев она платит за всех. Она очень щедра и доброжелательна.»
Когда Таурази впервые приехала играть в Россию, она сразу заметила, что люди там почти не улыбаются. «Когда ты вхож в их круг, ты в этом кругу на всю жизнь,» — говорит Бёрд. «Но поначалу они могут быть холодны.» Таурази поставила себе цель — заставить русского улыбнуться каждый день. Она давала людям прозвища или говорила глупости. «Спасибо,» на русском «спасибо,» она произносила как «спаси-ба диба.»
«Диба не существительное,» — говорит Бёрд. Но Таурази говорила «спаси-ба диба» своим товарищам по команде, работникам магазина, где они почти ежедневно покупали продукты, всем, кому могла. И они смеялись. Цель была достигнута. «Это так глупо,» — говорит Бёрд.
Таурази наслаждалась временем, проведённым в России. Сегодня игроки WNBA имеют возможность больше зарабатывать в межсезонье, им не обязательно уезжать играть за рубежом, как в Россию, Турцию и Китай. К примеру, «Unrivaled,» новая лига 3-на-3, созданная игроками «New York Liberty» Брианной Стюарт и Нафисой Кольер из «Minnesota Lynx,» обеспечивает среднюю зарплату в $222,222 за первый сезон, начавшийся в январе. (Средняя зарплата в WNBA в прошлом сезоне составила $119,590.) «Если бы в 22 года меня спросили: ‘Ты бы предпочла играть в Москве или Майами?’ я бы, наверное, выбрала Майами,» — размышляет Таурази. «Но в 42 года, вспоминая, те 12 лет за границей, особенно 10 в России, я осознала, что получила уроки, которые невозможно получить нигде. Я убедилась, что могу жить в любой точке мира рядом с любым человеком. Я благодарна за это время.» (Это, конечно, было до ареста и заключения звезды WNBA Бриттни Грайнер, с которой Таурази играла и в «Меркури,» и в российском «УГМК,» не говоря уже о трех совместных Олимпиадах, и до текущей политической ситуации в России.)
Таурази даже пропустила сезон WNBA 2015 при запросе её российской команды для отдыха. Команда платила ей примерно $1.5 миллиона; в то же время, её зарплата в WNBA составляла $107,000, что было максимумом лиги тогда. (Максимальная зарплата в WNBA составила $241,984 в 2024 году.) «Россия — это место, где я укрепила свою карьеру,» — говорит она. «Я хотела быть не только лучшей в мире, но и самой высокооплачиваемой игроком. Это возможно только на свободном рынке. И это то, что предлагает зарубежье.»
Иногда, однако, она забывала принести свою форму на игры. «Однажды, когда я не играла, мне пришлось вернуться в её квартиру, чтобы забрать форму,» — рассказывает Бёрд. «В таких случаях думаешь: ‘Куда делся её мозг?'»
Таурази не хотела прощального тура — когда спортсмены публично заявляют о том, что идет последний сезон, и в каждом городе их чествуют и награждают подарками. «Мне хватило 20 лет в неприятельских аренах,» — сказала Таурази. «Мне нужна только пара кроссовок.»
Что же планируется на будущее? «Это вопрос, на который у меня все еще нет ответа,» — говорит Таурази. «Мне нравится отвозить детей в школу.» У Таурази и её жены Пенни Тейлор, бывшей соратницы по «Меркури,» играющей за сборную Австралии и члена зала славы FIBA, двое детей: 7-летний Лео и 3-летняя Айла. Лео уже начал играть в баскетбол, а Пенни тренирует его команду. «Я помогаю тренировать детей как мама-в-помощники,» — говорит Таурази.
Она говорит о необходимости «академического отпуска». Но когда я отмечаю, что после него люди возвращаются к своей работе, она уточняет, что не пойдет по стопам Тома Брэди. «Я однозначно на пенсии,» — заверяет Таурази. Баскетбол и все его поклонники будут по ней скучать. И она будет скучать не меньше. «Я буду скучать по соревнованиям,» — говорит она. «Буду скучать по работе над собой в межсезонье. По поездкам на автобусе, по разминочным играм. По шуткам. По всему, что связано с командой. Все это я буду вспоминать с грустью.»
Источник: Time
