Целью седьмого испытательного полета было проверить несколько обновлений, внедренных SpaceX в свою систему тяжелых ракет-носителей. После успешного запуска и завершения полного сгорания, ускоритель Super Heavy отделился от Starship и инициировал обратный маневр, чтобы вернуться на стартовую площадку. После маневра приземления, ускоритель Super Heavy был успешно пойман в воздухе стартовой башней на базе Starbase уже во второй раз.
Миссия для Starship прошла не так гладко. Примерно через две минуты после включения двигателей второго этапа Raptor, после отделения, в задней части аппарата Starship, известной как «чердак», был замечен вспышка, и датчики зафиксировали повышение давления из-за утечки. Спустя еще две минуты наблюдалась вторая вспышка, за которой последовали длительные пожары в «чердачной» части, что в конечном итоге привело к аварийному отключению всех двигателей Starship, кроме одного, и потере связи с аппаратом.
Анализ после полета показал, что система автономного управления безопасностью полета Starship инициировала самоуничтожение примерно через три минуты после потери связи с аппаратом. По мнению SpaceX, наиболее вероятной причиной инцидента стали колебания, значительно превышающие испытанные ранее, что привело к увеличению нагрузки на оборудование системы двигателей и в итоге к утечке топлива, которая превысила возможности вентиляции чердачной части и вызвала длительные пожары.
Взрыв породил падающие обломки, которые выглядели как метеорный дождь над островами Теркс и Кайкос, о чем сообщили несколько туристов, поделившихся видео последствий в социальных сетях. Хотя SpaceX заявила, что все обломки упали в пределах запланированной зоны реагирования на обломки, Федеральное авиационное управление временно задерживало и перенаправляло несколько рейсов в этом районе 16 января в результате инцидента.
В рамках расследования взрыва с участием SpaceX, Федерального авиационного управления, NASA, Национального совета по безопасности на транспорте и ВВС США компания провела статический тест сочетанием длительностью 60 секунд с тем Starship, который будет использован в следующем, восьмом, полете. По результатам этого теста SpaceX внесла изменения в аппаратуру подачи топлива, а также скорректировала температуры пропелланта и целевые уровни тяги.
Компания также добавила дополнительные вентиляционные отверстия и «новую систему продувки с использованием газообразного азота» в чердачную часть Starship, чтобы сделать эту зону более надежной к утечкам топлива.
SpaceX в настоящее время планирует провести восьмой испытательный полет Starship 28 февраля 2025 года, но все еще «работает с Федеральным авиационным управлением над завершением расследования происшествия или получением определения безопасности полета, а также над получением лицензии на следующий полет Starship».
Источник: TheVerge
