Я нахожусь возле безликой офисной зоны в Лас-Вегасе рядом с транспортным средством, напоминающим коробку и не имеющим четко выраженной передней или задней части. У него сдвижные двери, отсутствует руль, а управление осуществляется с помощью сенсорных панелей. Этот автомобиль может двигаться в любом направлении, не разворачиваясь. И, честно говоря, он больше похож на огромный тостер, чем на настоящую машину.
Это роботакси второго поколения от Zoox — специализированный автономный шаттл, который уже полтора года тестируется в Лас-Вегасе и его окрестностях. Компанией Zoox, подразделением Amazon, занимаются разработкой уже более десяти лет, и на выставке CES этого года они впервые позволили журналистам проехать на нем.
На данный момент единственными роботакси, работающими на дорогах общего пользования в США, управляет компания Waymo, принадлежащая Alphabet. Другие компании пытались выйти на рынок, но сталкивались с финансовыми проблемами или попадали в дорожные происшествия, как это случилось с Cruise. В отличие от Waymo, служба роботакси от Zoox пока не доступна для широкой публики. Они планируют запуститься в Остине и Лас-Вегасе в 2025 году, но еще не сообщили, как долго продлится период ожидания. В то время как Waymo изучает новые города и партнерства, Zoox все еще находится в стадии бета-тестирования.
Однако приглашение журналистов на пробную поездку может означать приближение к публичному запуску. Соучредитель и технический директор Zoox Джесси Левинсон во время поездки сказал: «Мы стараемся оставаться устойчивыми, не смотря ни на что, и концентрироваться на нашей миссии. Мы можем учиться как на успехах, так и на ошибок других участников рынка».
За более чем десять лет и с миллиардами вложений Zoox доступен только сотрудникам и их семьям в Фостер-Сити, Сан-Франциско, Лас-Вегасе и Сиэтле. В ближайшее время планируется добавление новых локаций, таких как Остин и Майами. Компания скоро запустит эксклюзивную программу Zoox «Explorer», напоминающую программу Waymo «Ранние пользователи».
Однако, кроме Waymo, проект роботакси, похоже, испытывает трудности, как это было в случае с Cruise и Argo AI, которые закрылись после исчерпания финансирования. В Китае наращиваются собственные усилия, вызывая тревогу у законодателей и специалистов по технологиям. Глава Tesla Илон Маск недавно пообещал запустить собственные роботакси, но его подход к безопасности вызывает вопросы.
Кажется, что Zoox отстает. Их бизнес-модель сосредоточена на создании уникальных автономных транспортных средств, что требует больших затрат и усилий. Также существуют некоторые вопросы о сертификации их транспортных средств. В прошлом году в ходе испытаний было несколько инцидентов с участием мотоциклистов, привлекших внимание NHTSA.
У компании есть парк модифицированных гибридных автомобилей Toyota Highlander для тестирования их программного обеспечения, которые стоят на парковке и в ангаре в Лас-Вегасе вместе с первой партией электромобилей в различных стадиях разборки. Однако Zoox делает ставку на специально спроектированные автономные транспортные средства, отказываясь от прошлых моделей.
Автономные средства, на которых я ранее ездил, имели традиционные элементы управления и привычные формы и конструкции автомобилей. В Zoox таких вещей нет. Один из техников открыл двери с помощью iPad, и я вошел внутрь вместе с Левинсоном и представителем Zoox. Интерьер просторный, больше походящий на салон автобуса или метро. Сиденья твердые и обтянуты материалом, легко поддающимся чистке. Элементы управления находятся на планшетах у двери: можно регулировать температуру, попросить транспортное средство остановиться, проверить продолжительность поездки и управлять звуком.
Заблаговременно определенный маршрут составляет 30 минут: поездка до самого края Лас-Вегас-Стрип и обратно по местным дорогам без автострад, со скоростными ограничениями около 45 миль в час. На пути встречаются строительные зоны, пешеходы и другие реалии жизни.
Первое испытание — участок стройки с закрытым правым рядом перед перекрестком. Роботакси совершает маневр успешно, но делает это не естественно для человека. Вместо того, чтобы заранее перестроиться, Zoox подъезжает к знаку, останавливается, включает сигнал и ждет подходящего промежутка в движении. Проходит около минуты, прежде чем Zoox уверенно перестраивается.
Позже мы видим пешехода, ждущего зелёного света. Zoox спокойно ждет его перехода, а затем продолжает ехать. За исключением пары незначительных рывков торможения, поездка проходит безопасно, но пока выглядит менее отработанной, чем у Waymo.
Zoox сообщает об улучшении подвески и тормозной системы, но езда все еще немного жесткая, и торможение иногда резкое. Из-за низкой посадки и минимальной мягкости сидений, неровности дороги ощущаются усиленно.
В ходе поездки Zoox не совершил ничего, что могло бы вызвать заботы о безопасности. Зоокс придерживается стратегии медленного внедрения, сохраняя контроль над дизайном и программным обеспечением.
«Опыт, который мы получаем в этом транспортном средстве, невозможно повторить в других авто», — утверждает Левинсон.
Обновление от 10 февраля: Zoox планирует запуститься в Остине и Лас-Вегасе в 2025 году, но о времени ожидания пока неизвестно.
Источник: TheVerge
