В ожидании заседания в зале слушаний здания Сената Харта собралась большая очередь сторонников движения MAGA. Многие из них провели там долгие часы, надеясь стать свидетелями важного события: прихода к власти Дональда Трампа в одном из самых влиятельных правоохранительных органов страны.
Президент Дональд Трамп выдвинул кандидатуру Каша Пателя на должность руководителя ФБР, и в этот четверг ему пришлось отвечать на многочисленные вопросы, заданные членами Сенатского комитета по правосудию. Несмотря на то, что это событие больше походило на церемонию, чем на напряженные слушания, Патель не встретил сопротивления со стороны республиканцев, у которых имеется 52 места в Сенате, что позволяет утвердить его кандидатуру без поддержки демократов. Даже сами демократы, считающие Пателя непригодным и непрофессиональным для этой роли, выглядели смирившимися с его назначением.
Однако чем больше демократы допрашивали Пателя, тем заметнее он дистанцировался от решительного стиля, который сделал его популярным среди сторонников движения «Америка прежде всего». Он смягчил свои резкие высказывания о ФБР, назвав 98% его агентов «смелыми аполитичными борцами за справедливость». Он отверг теории заговора дальнего правого крыла QAnon. Когда ему напомнили о высказываниях на правых подкастах, Патель заявил, что это ложные обвинения и искажения его слов, но что сам он их не поддерживает. Особенно заметным стало его несогласие с Трампом в вопросе помилования всех участников событий 6 января: «Я не согласен с освобождением от наказания любого человека, совершившего насилие против сотрудников правоохранительных органов», – сказал он.
Этому было объяснение: при почти полном контроле со стороны Трампа в республиканской партии, Патель должен лишь не оттолкнуть небольшую группу сенаторов-республиканцев, чье несогласие могло бы поставить его назначение под угрозу. Для этого Патель старался не совершать резких шагов, чтобы не вызвать опасений относительно своей готовности поддерживать независимость бюро от Белого дома.
Подобная тактика помогала ему избегать попадания в ловушки, подготовленные демократами. В то же время, Патель посылал достаточно сигналов окружению Трампа, подтверждая готовность реализовать планы президента по реформированию ФБР и обеспечению влияния на его сотрудников.
Во время слушаний Патель отказался исключить возможность открытия расследований в отношении бывшего генпрокурора Уильяма Барра, бывшего директора ФБР Кристофера Рэя и других лиц, включенных в список из 60 человек, приведенный в его книге 2023 года «Гангстеры правительства». В этом перечне также значатся Джо Байден, Камала Харрис, Хиллари Клинтон, Меррик Гарланд, Кристофер Рэй, Роберт Мюллер, Билл Барр и Джеймс Коми.
Патель избегал прямых ответов на вопросы о конкретных действиях, которые он предпринял бы в должности, ограничиваясь общими заявлениями о недопустимости противоправных деяний. Когда сенатор от Нью-Джерси Кори Букер попросил его предоставить показания перед большим жюри по делу о конфиденциальных документах Трампа, Патель отклонил просьбу, ошибочно указав на отсутствие у него полномочий для такого шага. Он также уклонился от ответа на вопрос о победе Джо Байдена на выборах 2020 года.
Эти уклонения могли быть всего лишь способом преодолеть последние преграды перед назначением. Если его кандидатура будет утверждена Сенатом, Патель получит 10-летний срок полномочий, что даст ему огромную власть над жизнью в США, возглавляя правоохранительную организацию с более чем 38,000 агентами, занимающимися от поиска террористов до расследования политической коррупции. Для движения MAGA он представляет собой возможность небывалого обновления института, который проводил расследования в отношении Трампа и его сторонников. Однако критики видят в Пателе опасность для конституционных норм, вспоминая злоупотребления Дж. Эдгара Гувера, и полагая, что он может использовать свои полномочия для ограничения свобод граждан и преследования политических оппонентов Трампа.
Большая часть вопросов от демократов сосредоточилась на прошлом Пателя и его заявлений. Патель отверг необоснованные теории заговора QAnon, грамотно формулируя свои ответы, чтобы дистанцироваться от этой ультраправой интернет-среды, не противореча при этом своим ранее высказанным симпатиям. Например, в 2022 году он говорил: «Я не согласен с многими высказываниями этого движения, но в то же время согласен со многими их точками зрения».
Неожиданно Патель заявил, что он не поддерживает решение Трампа о помиловании лиц, напавших на капитолийскую полицию 6 января 2021 года. «Не может быть терпимости к любому, кто применил насилие против правоохранительных органов», – сказал Патель, который ранее называл обвиненных в преступлениях участников беспорядков «политическими заключенными». Это заявление вызвало вопросы у демократов, поскольку ранее Патель активно поддерживал обвиняемых, включая организацию исполнения гимна США арестованными за нападение на Капитолий, которое возглавляло чарты Billboard и звучало на митингах Трампа. В ответ на обвинения сенатора из Калифорнии Адама Шиффа в героизации насилия того дня, Патель попытался преуменьшить свою роль в этом проекте.
Еще одним спорным вопросом стали намерения Пателя реорганизовать бюро. В прошлом году на популярном подкасте он заявил, что в первый же день закроет здание ФБР имени Гувера и откроет его на следующий как музей «глубинного государства», предварительно отправив 7000 сотрудников разъехаться по стране ловить преступников.
Демократы подняли тревогу в отношении подчиненности Пателя Трампу. Сенатор Шелдон Уайтхаус из Род-Айленда охарактеризовал Пателя как мстительного исполнителя воли, опасаясь его потенциально авторитарных наклонностей.
Республиканцы, в свою очередь, встали на защиту, утверждая, что Патель подвергается политическим нападкам. Его поддержали такие союзники, как советник Трампа Алина Хабба, бывший директор национальной разведки Ричард Греннелл и бывший и.о. генерального прокурора Мэтт Уитакер. Они рассматривают Пателя как реформатора ФБР, стремящегося исправить нарушения и злоупотребления в его работе.
Сенатские республиканцы, похоже, согласны с этой позицией. Сенатор Чак Грассли из Айовы, председатель комитета, заявил, что у Пателя имеются «все необходимые квалификации», описывая его карьеру как пример борьбы за непопулярные, но справедливые дела.
Источник: Time
