НЬЮ-ЙОРК — Дик Баттон был более чем просто самым успешным мужским фигуристом в истории, он стал одним из величайших новаторов и пропагандистов своего вида спорта.
Баттон, двукратный олимпийский чемпион и пятикратный чемпион мира, скончался в четверг, как сообщил его сын Эдвард, не уточнив причину смерти. Ему было 95 лет.
Как предприниматель и телеведущий, Баттон способствовал популяризации фигурного катания и его атлетов, превращая этот нишевый спорт в центральное событие каждых зимних Олимпийских игр.
«Дик был одной из самых значимых фигур в нашем спорте,» — сказал Скотт Гамильтон. «После Дика не было ни одного фигуриста, которому он бы не оказал какую-то помощь.»
Влияние Баттона началось после Второй мировой войны. Он стал первым чемпионом США среди мужчин и самым молодым в стране в возрасте 16 лет, когда это соревнование возобновилось в 1946 году. Два года спустя он завоевал титул на Олимпийских играх в Санкт-Морице, выступая на открытом воздухе. Он первым в истории выполнил двойной аксель на соревнованиях и стал первым американцем, выигравшим мужское соревнование.
«Кстати, в том прыжке была ошибка,» — сказал Баттон на сайте Олимпийского комитета США. «Но, знаете, я его сделал, и это было самое главное.»
Это положило начало его доминированию в международном фигурном катании и американском любительском спорте. Он стал первым фигуристом, удостоенным престижной премии Салливана в 1949 году — другой фигурист получил ее только в 2001 году, это была Мишель Кван.
В 1952 году, будучи студентом Гарварда, он выиграл вторую золотую медаль на Олимпийских играх в Осло, став первым в истории, кто выполнил тройной прыжок (петлю) на соревнованиях. Вскоре после этого он завоевал пятый титул чемпиона мира и отказался от статуса любителя. Все олимпийские виды спорта тогда подчинялись разделению на любительские и профессиональные.
«Я достиг всего, о чем мог мечтать, как фигурист,» — сказал Баттон, который в 1956 году получил юридическую степень в Гарварде. «Я мог наслаждаться шоу Ice Capades и продолжать заниматься фигурным катанием, и это было очень важно для меня.»
Благодаря Баттону, получившему премию «Эмми» как аналитик на телевидении, зрители получили возможность не только узнать основы, но и разобраться в нюансах спорта, который многим был чужд, поскольку он честно разбирал выступления. Он стал таким же неотъемлемым элементом программы ABC «Широкий мир спорта», как Джим Маккей и безуспешный лыжник, скатывающийся с горы.
«Дик Баттон хранитель истории фигурного катания и его истинный голос,» — сказал в автобиографии Баттона олимпийский чемпион 1988 года Брайан Бойтано. «Он сделал слова ‘луц’ и ‘сальхов’ частью нашего повседневного словаря.»
После авиакатастрофы в 1961 году, в которой погибла вся команда фигуристов США на пути к чемпионату мира, и которые затем были отменены, Баттон убедил руководителя ABC Sports Руне Арледжа транслировать чемпионат мира 1962 года на «Широком мире». В это время он присоединился к сети в качестве комментатора.
Смерть Баттона совпала с другой трагедией в мире фигурного катания — катастрофой в среду вечером, когда самолет American Airlines столкнулся с армейским вертолетом и рухнул в реку Потомак недалеко от Вашингтона, округ Колумбия, погибли все находившиеся на борту. Среди 14 человек, погибших из мира фигурного катания, были две подростковые фигуристки, их матери и два бывших чемпиона мира, занимавшихся тренерской деятельностью в Бостонском клубе фигурного катания.
Баттон выходил на лед для клуба из Бостона и оставался с ним связан на протяжении всей жизни. Комната трофеев в клубе названа в его честь.
Он также создавал возможности для фигуристов зарабатывать после завершения спортивной карьеры. Он проводил профессиональные соревнования, которые создавал для телевидения, на протяжении многих лет привлекая многие из ведущих имен в этом виде спорта — Гамильтона, Торвилл и Дина, Кристи Ямагучи, Керта Броунинга и Катарину Витт.
Созданная в 1959 году компания Баттона, Candid Productions, также производила специальные телевизионные программы, такие как «Битва звезд сети». Он также немного выступал как актер, но лед оставался его царством.
«Дик Баттон создал открытое и честное пространство в трансляциях фигурного катания, где не было запретных тем или моментов,» — сказал Джонни Вейр, трехкратный чемпион США и действующий аналитик фигурного катания на NBC Sports. «Он говорил как есть, даже когда его мнение не было популярным. Его остроты всегда были у меня на уме, когда я выступал перед ним, и я хотел сделать его таким же счастливым и гордым, как моих тренеров.»
«Думаю, в этом есть нечто особенное для комментирования фигурного катания. Как спортсмены, мы редко имеем возможность говорить, и мы полагаемся на телевизионные голоса, чтобы рассказать нашу историю. Никто не умел делать это так, как мистер Баттон.»
Источник: Time
