Мало какая работа требует меньше физического усилия, чем судействовать броски для Кейтлин Кларк. Ранним утром в начале ноября в центре Индианаполиса Кларк, дважды получавшая звание лучшего игрока национального колледжа года для Университета Айовы, победительница премии новичка года в WNBA из команды Indiana Fever и восходящая икона американского спорта, стремительно перемещается по разным точкам трехочковой линии в тренировочном зале Fever, стараясь попасть в корзину как можно больше раз за шесть минут. Один из тренеров попросил меня стоять под корзиной и собирать ее промахи. Однако, поскольку Кларк движется по всему залу и бросает дальние броски, мне почти не приходится двигаться. Шлеп, шлеп, шлеп. Четырнадцать попаданий подряд. Дюжина подряд. Одиннадцать подряд. Шлеп, шлеп, шлеп. Девять подряд. Еще девять.
Конечно, все это происходит на тренировке, но ее способности по-прежнему завораживают. В возрасте 22 лет Кларк делает броски с такой степенью сложности, которой женская игра еще не видела; ее фирменные броски с 30 футов, с точки близкой к центру поля, висят высоко в воздухе. Может ли Кларк на самом деле совершить этот невероятный бросок? Оказывается, может! Раз за разом.
После тренировки я делюсь с Кларк статистикой: за шесть минут она сделала 93 трехочковых броска, достичь 85-процентного успеха. «Вау», — говорит Кларк, сидя за рулем своего серого Lexus GX. «Это довольно неплохо.»
Замечательно, что даже после потрясающих всех рекордов за год, Кларк до сих пор способна впечатлять саму себя. В феврале она побила рекорд NCAA Дивизиона 1 по количеству очков у женщин. Несколько недель спустя, она превзошла рекорд Пита Маравича, став лучшим бомбардиром в целом. Колледжный чемпионат между Айовой и Южной Каролиной в среднем собрал 18,9 миллиона зрителей, став вторым по популярности женским спортивным событием, за исключением Олимпийских игр, в истории американского телевидения, превзойдя по количеству зрителей каждый матч финалов NBA 2024 и Мировой серии. И впервые в истории женский чемпионат NCAA смотрели больше людей, чем мужской. На профессиональном уровне она установила рекорд новичков по количеству трехочковых бросков за один сезон и новый общий рекорд WNBA по количеству передач за сезон и за один матч. Она подписала контракт на 28 миллионов долларов с Nike, самый крупный в истории женского баскетбола.
Команда Кларк, Indiana Fever, принимала участие в самых просматриваемых играх WNBA на каналах ABC, CBS, ESPN и ESPN2. WNBA привлекла рекордное количество более 54 миллионов уникальных зрителей на всех своих национальных телевизионных платформах за регулярный сезон, а общая посещаемость лиги выросла на 48% из года в год до наивысшего уровня за более чем два десятилетия. Fever установила рекорд WNBA по посещаемости домашних игр одной франшизой, и игры Fever были перенесены в арены NBA и NHL в Лас-Вегасе, Атланте и Вашингтоне, чтобы вместить толпы фанатов, многие из которых носили джерси Кларк с номером 22. Финальная игра регулярного сезона между Washington Mystics и Fever установила новый рекорд посещаемости WNBA, собрав 20,711 зрителей.
Когда Кларк попросили одним словом описать свой год, она выбрала слово «исторический». Становится очевидно, что Кларк вежливая и простая в общении, но также не изображает ложной скромности.
«Я смогла увлечь так много людей, которые никогда не смотрели женский спорт, тем более женский баскетбол, и превратить их в фанатов», — говорит она. Наряду с этим, в ее карьере были моменты споров. Все это указывает на гораздо более крупные проблемы, чем те, что касаются только Кларк. Это говорит о наших нерешенных вопросах о расе, поле и сексуальности в американском обществе.
Тем не менее, несмотря на все это тяжелое, радость остается основным чувством 2024 года для Кларк. Ее талант собрал воедино сообщества — на аренах с полными трибунами, в спортивных барах и гостиных, в социальных сетях, чтобы отпраздновать ее страсть, неэгоистичную игру и способность набирать очки невероятным образом, когда это необходимо.
Уикенд до нашего интервью Кларк посетила концерты Тейлор Свифт в Lucas Oil Stadium. Она встретила маму Свифт и ее парня, игрока Kansas City Chiefs Трэвиса Келси. Когда фанаты заметили, что Кларк находится в вип-зоне, они обернулись, чтобы сделать фото или бросить ей браслеты дружбы. «Люди просто сходят с ума из-за того, что я там», — рассказывает она.
Кларк всегда казалась предназначенной для величия. Ее путь к этому изменению парадигмы женского спорта начался в Вест-Де-Мойне, Айова, где Кларк играла в несколько видов спорта еще будучи ребенком, прежде чем сосредоточиться на своем лучшем. Ее католическая семья хотела, чтобы она выбрала колледж Нотр-Дам, но Кларк предпочла свою домашнюю школу. Уже на первом курсе она набирала большое количество очков за Айову, но не могла скрыть свое разочарование.
На тренировке после победы над командой Западной Вирджинии в турнирном чемпионате, Кларк взяла микрофон и спела известную песню «Country Roads».
Кларк размышляла о возвращении на пятый год учебы вместо участия в драфте WNBA 2024 года. Однако, в январе она поняла, что пришло время двигаться дальше. Команда Fever выиграла лотерею драфта, благодаря чему Кларк, очевидно, выберет первым номером и начнет карьеру на Среднем Западе. Она объявила о своем намерении участвовать в драфте в конце февраля.
Через несколько дней после драфта WNBA и в течение сезона, внимание общественности постоянно сосредотачивалось на Кларк. Но поддержки было недостаточно: она не вошла в олимпийскую сборную, и общество выразило свое недовольство этим решением, считая, что упущена отличная возможность для популяризации спорта. Позже, после отказа, она признала, что это было благословением, поскольку это позволило ей немного отдохнуть.
Когда сезон WNBA был приостановлен на месяц для участия игроков в Олимпиаде, Кларк начала свою метаморфозу. Fever преодолела неудачи и улучшила свои результаты, завершив сезон на уровне All-WNBA First Team.
Тщательное внимание, окружавшее Кларк, неизбежно подняло ее на мировой уровень. Владелец китайского ресторана в Вест-Де-Мойне недавно сообщил матери Кларк, что он услышал, как двое детей обсуждали ее на тайваньском метро. В Греции даже устраивали просмотры матчей Fever.
Несмотря на все трудности, Кларк продолжает оставаться вдохновением для многих. Хотя комментарии за кадром о ее способностях были часто противоречивы, ее не отразимые достижения продолжают вдохновлять людей по всему миру, и, похоже, что успех Кларк только начинается.
Источник: Time
