ВАШИНГТОН — Сенаторы-республиканцы, претендующие на замену многолетнего лидера Митча Макконнелла, объезжают страну, чтобы поддержать своих коллег и собрать средства, прежде чем пройдут значимые выборы через неделю после президентских. Однако их аргументы в основном озвучиваются за закрытыми дверями, и большинство сенаторов от Республиканской партии пока не определились, какого именно кандидата они поддерживают.
Джон Тун из Южной Дакоты, ныне занимающий второе место после Макконнелла, и Джон Корнин из Техаса, который ранее выполнял эту роль, являются основными претендентами на тайном голосовании 13 ноября, чтобы заменить Макконнелла. Сенатор из Кентукки уходит с поста в январе после почти двух десятилетий руководства. Победитель сможет определить курс партии на несколько лет вперед и, возможно, станет следующим лидером большинства в Сенате, если республиканцы завоюют достаточное количество мест на выборах во вторник.
На данный момент итог остается неясным.
Лишь несколько сенаторов-республиканцев публично поддержали кандидата, многие заявляют, что еще не определились. Третий кандидат в гонке — сенатор Рик Скотт из Флориды, который также участвует в предвыборной борьбе за свою переизбрание, может оказаться в роли «разрушителя» планов. Дополнительно может появиться еще один кандидат.
Во многом «два Джона» чрезвычайно схожи, что затрудняет выбор для их коллег. Оба пользуются уважением и, как и Макконнелл, склоняются к более традиционному крылу Республиканской партии. Однако оба также заявляют о намерении продвинуться дальше эпохи Макконнелла, предложив более открытый подход.
«Я пытаюсь найти отличия, потому что они оба отличные парни», — говорит сенатор Том Тиллис из Северной Каролины, работавший в тесном сотрудничестве с обоими.
Тун и Корнин также дистанцируются от Макконнелла, подчеркивая свою поддержку Дональду Трампу в нынешних президентских выборах. Как и Макконнелл, они оба конфликтовали с Трампом в прошлом, особенно после нападения на Капитолий 6 января 2021 года. Однако в последние месяцы и Тун, и Корнин часто общались с Трампом, посещали его мероприятия и бывали у него дома во Флориде.
Победа Трампа и его поддержка одного из претендентов могут стать решающим фактором.
«Я не знаю, что он сделает», — заявил Корнин о Трампе в сентябре. «Но очевидно, что это выборы между сенаторами, и, думаю, именно они здесь избиратели».
Некоторые из самых сильных союзников бывшего президента в Сенате призывают его остаться вне игры. Сенатор от Оклахомы Марквейн Маллин, поддерживающий Туна, говорит, что пытается убедить Трампа отказаться от объявления поддержки. Трамп понимает «необходимость работать с тем, кто станет следующим лидером», заявил Маллин.
Тиллис предположил, что поддержка Трампа может угрожать успеху.
«Нужно быть осторожным с психологией Сената», — отметил Тиллис. «Мы очень хорошо знаем друг друга и проводим вместе много времени. Это довольно закрытый клуб».
Тем не менее, и Корнин, и Тун стараются держаться ближе к Трампу. Корнин встретился с Трампом во время поездки в Техас в октябре и принял участие в митинге в Неваде. Тун присутствовал на мероприятии в августе вместе со спутником Трампа, сенатором от Огайо Дж. Д. Вэнсом.
Тун, который после нападения 6 января назвал действия Трампа по попытке сорвать мирную передачу власти «непростительными», сказал Associated Press летом, что рассматривает их потенциальные отношения как профессиональные. Если они оба одержат победу на выборах, заявил Тун, «у нас есть работа, которую нужно сделать».
Тем временем, Скотт, давний друг Трампа, позиционирует себя как сильного союзника. Скотт ездил в Нью-Йорк, чтобы поддержать Трампа во время судебного разбирательства по делу о плате за молчание. Трамп может поддержать Скотта в гонке, что потенциально может привлечь больше голосов за сенатора из Флориды или дать ему рычаги для влияния на выборы.
Помимо частных встреч, и Тун, и Корнин путешествуют по стране, чтобы собрать средства и участвовать в агитации за своих коллег-сенаторов.
Тун провел более двух десятков предвыборных встреч в поддержку кандидатов от Республиканской партии и, по словам помощников, собрал более 31 миллиона долларов на избирательную кампанию Сената в этом цикле, в том числе перевел 4 миллиона долларов в пользу республиканской предвыборной кампании Сената.
Корнин аналогичным образом поддерживал кандидатов и вкладывал деньги в выборы в Техасе. Его помощники подчеркивают его долгую историю сбора средств для республиканцев — более 400 миллионов долларов за его 22 года в Сенате, утверждает его офис.
В плане политики эти двое схожи, голосуя, как правило, в едином ключе с конференцией, но в то же время сотрудничая с демократами. Корнин давно является членом юридического комитета Сената и играл ведущую роль в разработке двухлетнего законодательства о контроле над оружием. Тун работал с другой стороной во время своего председательствования в комитете по торговле, науке и транспорту Сената.
Неясно, сможет ли кто-то из них заручиться поддержкой растущего меньшинства сенаторов-республиканцев, которые боролись с Макконнеллом в последние годы за его поддержку помощи Украине и критику Трампа. Многие из этой группы проголосовали за Скотта, когда он бросил вызов Макконнеллу после выборов 2022 года.
В попытке заручиться поддержкой этой группы Корнин выступил за проведение голосования по введению ограничения срока полномочий для лидера республиканцев. «Я считаю, что Сенату нужна большая вовлеченность моих коллег, и это включает возможность любого члена участвовать в руководстве», — написал Корнин в марте.
Сенатор от Миссури Джош Хоули, представитель более консервативного крыла, сказал, что еще не определился с выбором, но хочет понять, как они будут продвигать законы и работать с Трампом, если он станет президентом. «Думаю, после выборов, когда мы поймем, с чем имеем дело, и станем более ясным, какой будет наша фракция, эти вопросы станут более ясными», — отметил Хоули.
Многие из этой группы, включая Скотта и сенатора от Юты Майка Ли, добиваются передачи полномочий от руководства к отдельным сенаторам. Ли представил серию требований к кандидатам, но ни Корнин, ни Тун пока не выразили готовности к переговорам.
Однако оба дали понять, что слышат недовольство.
Тун выразил готовность внести изменения в роль лидера, но предостерег, что не станет подводить должность под контроль рядовых сенаторов. Он сказал, что стремится «наделить наших отдельных членов или комитеты полномочиями делать что-то в рамках регулярного порядка» и открыть процесс внесения поправок, но «не собирается делать масштабные изменения, которые ослабили бы позицию лидера до состояния полной анархии».
Тиллис заявил в сентябре, что для него стало бы решающим фактором, если бы кто-либо из кандидатов участвовал в сделках.
«Если вы готовы ослабить свою позицию ради удовлетворения нескольких голосов, то, по моему мнению, вы не годитесь для лидера», — сказал Тиллис. «И я думаю, что большинство людей так думают».
Источник: Time
