Разразившийся скандал вокруг отказа «The Washington Post» поддержать Камалу Харрис стал ощутимым: по данным NPR, число аннулированных подписок превысило 200 тысяч. Это составляет около 8 процентов от общей платной базы подписчиков, и количество отказов продолжает расти.
Для наглядности: в статье от 15 октября, посвященной стратегии генерального директора Post Уилла Льюиса по увеличению числа платных подписчиков, «The New York Times» сообщила, что Post увеличила количество подписчиков на 4 тысячи с начала 2024 года до сентября. Это означает, что количество отказов за один уикенд в пятьдесят раз превышает прирост подписчиков за большую часть года.
«Очевидно, это попытка Джеффа Безоса добиться расположения Дональда Трампа в преддверии его возможной победы», — отмечают в прессе. На данный момент поступили многочисленные сообщения — от NPR, «The Columbia Journalism Review» и самого «The Washington Post» — о том, что решение об отказе от поддержки кандидатов исходило непосредственно от Джеффа Безоса. В тот же день, когда было объявлено о данном решении, представители космической компании Безоса, «Blue Origin», встретились с кандидатом в президенты Дональдом Трампом.
Уилл Льюис, генеральный директор, настоятельно просит оставить Безоса в покое. По его словам, Джефф Безос «не отправлял, не читал и не высказывал мнения о каком-либо черновике» заявления, однако это не исключает возможности, что решение об отказе в поддержке исходило именно от Безоса. Согласно данным «The New York Times», Джефф Безос высказывал свои сомнения относительно поддержки кандидатов еще в сентябре.
Отрицательная реакция была настолько сильной, что Безос вынужден был объяснить свое решение на страницах «The Washington Post». «Я хотел бы уточнить, что здесь нет никакого обмена услугами», — пишет он. Он утверждает, что это было «принципиальное решение», а его объявление так близко к выборам было всего лишь «недосмотром» в планировании.
Для обоснования своего решения Безос пишет о падении доверия к СМИ. Действительно, все меньше людей доверяют СМИ, что также может быть связано с тем, что они больше не знают журналистов лично. В эпоху сильной местной журналистики репортеры были друзьями и соседями, теперь же их стало гораздо меньше. К тому же такие компании, как Fox News, активно сеют недоверие.
Хотя я не ожидаю, что основатель Amazon займется изучением истории, не думаю также, что он понимает работу CMS «The Post». Кроме того, вопрос о доверии к СМИ — это всего лишь отвлекающий маневр. Статья в газете — это очевидная попытка контроля негативных последствий и остановка ущерба. Однако она вышла слишком поздно.
Стоит упомянуть и о многочисленных государственных контрактах, которыми обладают другие бизнесы Безоса, среди которых контракт Amazon на 10 миллиардов с АНБ и контракт Blue Origin на 3,4 миллиарда с НАСА. Дональд Трамп раньше открыто критиковал Безоса из-за его газеты. Колумнист, который ушел из Post из-за этой истории, Роберт Каган утверждает, что действия Безоса объясняются желанием угодить Трампу.
Джефф Безос акцентировал свое внимание на клиентах, когда строил Amazon, однако в данном случае он упустил возможность улучшить репутацию Post. Неуместное вмешательство в процесс поддержки кандидатов на пост президента лишило газету доверия аудитории, что в журналистике равносильно реальному конфликту интересов.
Хотя Уилл Льюис не новичок в журналистике, его опыт был омрачен скандалами, связанными с прослушкой телефонных разговоров в «Sunday Times», что не делает его подходящим кандидатом для консультаций в вопросах доверия.
Скандал гораздо шире, чем «The Post». Промахи Уилла Льюиса и отказ от поддержки показывают непонимание Безосом своих клиентов и сути доверия. Одним из решений могло бы стать разделение бизнесов, которые стали слишком большими. И вот это урок для всех нас: когда вы сосредотачиваетесь только на себе и не думаете о пользователях, они могут отвернуться от вас, что может привести к политически опасной ситуации.
Обновление, 28 октября: «The Washington Post» публикует колонку Джеффа Безоса, в которой он объясняет, почему принял решение, на первый взгляд, ударяющее по его собственному изданию.
Источник: TheVerge
