Колин Оллред заставляет многотысячный футбольный стадион затаить дыхание и внимательно слушать каждое его слово.
В пятницу вечером в Хьюстоне, среди атмосферы праздника, прерываемого выступлениями врачей и семей, воспользовавшихся их помощью при проведении абортов, сияет сцена. Здесь вскоре появятся Вилли Нельсон, Бейонсе и Камала Харрис, но в эти десять минут внимание арены сосредоточено на Оллреде, бывшем игроке НФЛ, ставшем членом Палаты представителей США и претендующим на место Сенатора, которое сейчас занимает Тед Круз. На мгновение можно подумать, что Оллред — большая рок-звезда на вершине своей карьеры.
«Всё больше в Техасе. Но Тед Круз слишком мал для Техаса,» — произносит Оллред, вызывая бурные аплодисменты.
Именно из-за таких выступлений демократы видят шанс помешать Крузу занять очередной срок. Хотя успех в Техасе для демократов выглядит маловероятным — за 30 лет в штате не было избрано ни одного демократа на государственный пост — Оллред, представляющий Даллас третий срок, превзошел Круза по сбору средств и вызвал интерес как у техасских демократов, так и у национальных организаций. Средний показатель опросов от FiveThirtyEight ставит Круза всего на три очка впереди, что укладывается в погрешность, однако пока ни одно из предположений аналитиков не давало Оллреду лидерства.
Тем временем республиканцы очевидно обеспокоены Техасом. В знак серьезности ситуации, Трамп направил свой самолет в Остин в тот же день, когда Харрис получила публичную поддержку Бейонсе. Вскоре появился улыбающийся Круз, с трудом скрывающий напряжение, стоя рядом с человеком, который когда-то безосновательно обвинял отца Круза в участии в убийстве Джона Кеннеди и критиковал внешность его жены.
«Не могу представить лучшее описание этой кампании, чем Оллред и Харрис вместе, в то время как мы с Трампом тоже вместе,» — сказал Круз в частном аэропорту. «Такой выбор стоит перед техасцами, и глаза на это должны быть у всех американцев.»
Круз надеется на поддержку сельской местности Техаса, которая остается верной республиканцам и менее готова к принятию строгих ограничений на аборты, поднимавшихся на митинге Харрис и Бейонсе.
В то же время сторонники Круза распространяют рекламу, утверждая, что Оллред хочет разрешить трансгендерным спортсменам выступать в женских соревнованиях, тем самым создавая несправедливое преимущество. Фактчекеры опровергли это утверждение, а школьный округ в Орегоне попросил Круза остановить показ рекламы, в которой снимались циссгендерные спортсмены. Оллред в ответ запускает свою рекламу, дистанцируясь от обвинений.
Сам Круз активно разъезжает по штату, ведя кампанию так, будто это его первые выборы, хотя, конечно, ему бы хотелось иметь возможность начать с чистого листа.
Став сенатором после выборов 2012 года, когда он победил с отрывом в 16 пунктов, Круз стал уникальной фигурой в Сенате, часто конфликтуя с лидером республиканцев Митчем Макконнеллом и национальной партией, делая ошибки, неправильно оценивая современную Республиканскую партию. Его попытка стать президентом в 2016 году оставила его последним препятствием для Трампа в борьбе за номинацию. Первоначальный отказ Круза поддержать Трампа, включая попытку сорвать республиканскую конвенцию в Кливленде в последний момент, внес его в столбец нелоаяльных к MAGA. Позже он поддержал Трампа.
Круз в конечном итоге присоединился к тем, кто поддержал ложные заявления Трампа о фальсификации выборов 2020 года, кульминацией которых стало нападение на Капитолий 6 января 2021 года.
Оллред напомнил аудитории, что на момент штурма Капитолия он был на рабочем месте в сенате и, предчувствуя опасность, написал своей беременной жене: «Что бы ни произошло, я тебя люблю». Моб, врывающийся в здание, заставил его вспомнить навыки бывшего защитника НФЛ: он снял пиджак, готовясь к обороне. «Тед Круз прятался в хозяйственном помещении», — сказал Оллред. «Я не желаю ему пострадать, но не должно было быть самого моба.»
Также среди промахов Круза — его поездка в Канкун. Когда зимняя буря оставила миллионы техасцев без электричества и привела к многочисленным жертвам, Круз и его семья уехали в Мексику. Этот факт не забыт многими местными жителями и не проходит мимо внимательных глаз Оллреда.
«Можете ли вы представить себе, что у вас есть привилегия и обязанность представлять наш великий штат, и когда наступает кризис, вы решаете отправиться в Канкун в Ritz-Carlton? Вы бы так не сделали. Если бы сделали и снова баллотировались, то потеряли бы свою должность,» — заявил Оллред на митинге, вызвав в ответ скандирования толпы «Потеряй Свою Должность».
Этого напоминания и не требуется толпе.
«Многим уже надоел Круз-Канкун,» — говорит Майкл Жуж, 51-летний аналитик по вопросам разведки. Жуж, живущий в Хьюстоне, отметил поездку Круза на юг, даже не дождавшись выхода Оллреда на сцену. Он обращает внимание на успехи демократов, замеченные в последних политических циклах в Техасе. «Крупные города сильно отличаются от остального штата,» — добавляет он, стоя у ограждения на митинге Харрис-Бейонсе-Оллреда.
На полушутливом тоне, 44-летний риэлтор Моника Вега говорит: «У нас не все ездят на лошадях и живут в глубинке.»
Но это всё-таки Техас.
«Я оптимистично настроен по поводу перспектив Колина Оллреда. Они выглядят вполне реально,» — отмечает Жуж. «Если он победит, это сделает Техас колеблющимся штатом к 2028 году.»
Многие высказывали подобные прогнозы шесть лет назад, когда Бето О’Рурк привлёк внимание, но в итоге проиграл Крузу три очка. Оллред также сумел воспользоваться недовольством против Круза, чтобы собрать достаточные средства для конкурентной гонки. Для штата вроде Техаса это большой успех.
«Мы втрое больше, чем Мичиган, хорошо? У нас в одном городе больше людей, чем во всем Аризоне,» — заявил Оллред утром после митинга. «Это невероятно дорогой штат. Думаю, люди недооценивают масштабы Техаса.»
В субботу утром, недалеко от Университета Райса, в офисном комплексе собрались около тридцати волонтёров, чтобы услышать выступление Оллреда и депутата Лиззи Флетчер из Хьюстона. Это выступление стало началом кампании по обходу домов волонтёрами, чтобы поддержать демократов на предстоящих выборах, напоминая избирателям о важности их участия.
«Было предположение, что однажды это произойдет, но для этого требуется работа,» — упоминает Флетчер, стоя на тротуаре рядом со своим офисом. «Именно это вы видите в кампании Колина Оллреда. Он усердно трудится и делает все, чтобы победить. Наша задача — поддержать его и увеличить явку на выборах.»
Эта операция, как и те, что были до нее в Техасе, оставляет впечатление благодаря своей серьезности и мощности политического механизма. Однако ей предстоит преодолеть сопротивление. Трамп опережает Харрис по опросам в штате, но Оллред считает, что, если хотя бы избиратели из городов Техаса придут в большем количестве, это может изменить исход.
«Мы можем одержать победу прямо здесь,» — говорит Оллред толпе, готовящейся к поквартирному обходу. «Я не шучу. Не только округ Харрис, но и весь Хьюстон может выиграть эти выборы самостоятельно.»
Это непростой и узкий путь, но не невозможный. Именно поэтому демократы активно включились в борьбу за Техас, а Круз ведет кампанию так, как никогда раньше, даже если это означает опору на движение MAGA для получения поддержки. И именно поэтому демократы считают, что Техас, как ни парадоксально, может стать причиной сохранения их большинства в Сенате.
Источник: Time
