27 января 2021 года тогдашний губернатор Ларри Хоган сообщил о хороших новостях для доступного жилья в Мэриленде: почти 40 миллионов долларов было выделено на строительство 18 проектов по созданию жилья для малоимущих. «За время нашего руководства, — отметил Хоган, — штат Мэриленд предоставил финансирование и налоговые кредиты для создания или сохранения более 20 тысяч доступных арендных единиц по всему штату — это беспрецедентный уровень производства.» Однако было одно обстоятельство, о котором Хоган не упомянул: один из проектов разрабатывался на земле, принадлежащей его семье.
Живописная территория в округе Фредерик, находящаяся в 50 милях к северу от Вашингтона, округ Колумбия, с 1983 года принадлежала семье Хоган, когда отец губернатора, бывший конгрессмен Ларри Хоган-старший и его вторая жена Илона Хоган купили ее за 230 тысяч долларов. Три года спустя после смерти Хогана-старшего и через шесть лет после начала работы его сына в должности губернатора, мачеха Хогана начала преобразовывать участок в размере десяти акров в объект жилья с ограниченным доходом. Исходя из информации, полученной из земельных записей TIME, Илона Хоган передала собственность в ограниченную ответственность компанию (LLC), владельцем которой она является. Osprey Development, клиент риэлторской фирмы HOGAN, был привлечен к реализации проекта. Выделение $15 миллионов в виде налоговых льгот на протяжении десяти лет и $1,035,000 из государственных средств, о которых сообщил губернатор Хоган, воплотили в жизнь жилье Crestwood Manor с 60 юнитами. Эти меры также создали условия для последующей продажи земли. В ноябре 2022 года Илона Хоган продала ее компании Osprey за $3,75 миллиона.
Проект Crestwood Manor стал очередным примером потенциального конфликта интересов между полномочиями Хогана в распределении финансов для строительства жилья и его семейным бизнесом в сфере недвижимости. Согласно законам штата Мэриленд, чиновники не имеют права участвовать в принятии решений, от которых они или их близкие родственники могут получить выгоду. Воррен Дешено, бывший директор непартийной Службы законодательных услуг Мэриленда, подчеркивает: «Одобрение сделок, приносящих личную или семейную выгоду, как минимум неэтично. Губернатор несет ответственность за всё, что происходит под его руководством.»
TIME пытался связаться с Илона Хоган через Manchester Partners LLC, HOGAN и бывшего губернатора Хогана, но успеха не добился. На вопросы TIME ответил представитель Хогана, Майкл Риччи, утверждая, что бывший губернатор не принимал участия в выборе проекта Crestwood Manor: «Губернатор Хоган и его офис не участвовали в процессе оценки или отбора этих наград. Все решения принимаются агентством на конкурсной основе в рамках строгого процесса подачи заявок, проводимого Департаментом жилищного строительства и развития общин (DHCD). Эти меры предотвращают любую личную или политическую заинтересованность в процессе.»
Трое чиновников администрации Хогана сообщили TIME, что губернатор и его заместители изучали и одобряли все награды. Один из чиновников присутствовал на встрече в конце 2020 года с губернатором и его командой, посвященной наградам, в том числе проекту Crestwood Manor, за несколько недель до официального объявления в январе 2021 года. «Губернатор и его офис объявили победителей после проверки и одобрения,» — отметил чиновник, пожелавший сохранить анонимность из-за отсутствия полномочий выступать публично по вопросам бизнеса штата. Риччи оставил без ответа вопросы о том, знал ли Хоган о том, что награды принесли пользу его мачехе, или получил ли он сам какую-либо выгоду от проекта.
TIME сообщил 10 октября, что почти 40% от всех конкурсных наград на строительство доступного жилья в штате, которые Хоган одобрил в качестве губернатора, достались клиентам его агентства по недвижимости, в котором он сохранял основную долю после передачи повседневных операций своему сводному брату Тимоти. Как один из трёх членов Совета по общественным работам, органа, определяющего способ расходования налоговых средств Мэриленда, Хоган пять раз голосовал за выдачу дополнительных кредитов или грантов тем же четырём застройщикам, среди которых была и компания Osprey. 22 февраля 2017 года он проголосовал за предоставление гранта на улучшения на земельном участке, принадлежащем и управляемом Osprey, согласно публичным записям, рассмотренным TIME.
В данный момент Хоган участвует в напряжённой гонке за место в Сенате США против исполнительного директора округа Принс-Джордж Ангелы Алсобрукс. С момента публикации первой статьи демократы Мэриленда пообещали принять более строгие законы о благонадежности, а представители экспертов по этике потребовали провести расследование действий Хогана в отношении вопросов жилья во время его пребывания на посту. Уолтер Шауб, бывший директор Управления по правительственной этике США, заявил: «Это вопиющий этический недостаток со стороны человека, занимающего самую мощную позицию в штате.»
Хоган-старший приобрел участок в округе Фредерик в 1980-х годах после ухода из политики. Он вошёл в историю как первый республиканец в Комитете Палаты представителей по юридическим вопросам, объявивший о поддержке статей об импичменте Ричарду Никсону в 1974 году. После неудачной попытки войти в Сенат США в 1982 году, Хоган-старший переехал в просторный дом в колониальном стиле с колоннами на веранде, утопающий в лесах в нескольких минутах ходьбы от шоссе I-270, которое ведёт от Вашингтонского кольца до Фредерика. Он и его вторая жена, Илона, также разместили там свою юридическую практику.
10 июня 2016 года Хоган-старший передал полное владение участком Илоне, как показывают публичные записи. В тот же день она подписала передачу участка Manchester Partners LLC за $0 и получила специальное налоговое освобождение на передачу, доступное только в случае, если продавец является единственным акционером получающего объект лица. Manchester Partners LLC зарегистрирован по тому же адресу, что и HOGAN, фирма по недвижимости, основным владельцем которой является Ларри Хоган, и которой управляет его сводный брат Тимоти, сын Илона и Ларри Хогана-старшего. Брайан Лопес, исполнительный директор Osprey, работавший над проектом, подтвердил, что ООО принадлежит Илоне.
Через год, в ноябре 2017 года, тогдашний губернатор Хоган объявил о начале строительства проекта в 65,5 миллионов долларов по реконструкции транспортной развязки, где маршрут 85 пересекается с I-270, недалеко от дома его отца. Хоган выделил эти средства в первый год своего пребывания на посту после отмены проекта городской железной дороги в Балтиморе стоимостью 2,9 миллиарда долларов и перераспределив этих средств на проекты по строительству шоссе, дорог и мостов. «Этот проект развязки имеет важное значение для жителей округа Фредерик, автомобилистов и владельцев бизнеса, которые слишком много времени проводят в пробках каждый день,» — заявил Хоган в пресс-релизе того времени. В 2020 году Хоган стал объектом множества жалоб на этические нарушения за продвижение транспортной инфраструктуры поблизости от объектов, принадлежащих его компании по недвижимости.
Лопес, также занимавший пост председателя Комиссии по медицинскому каннабису Мэриленда времен Хогана, сообщил TIME, что Osprey стал контролирующим лицом недвижимости Crestwood Manor в 2020 году, чтобы преобразовать дом семьи Хоган в доступное жилье. Osprey, который был клиентом HOGAN с 2011 года, обратился за конкурсными наградами на строительство доступного жилья для проекта через осенний конкурсный раунд DHCD в 2020 году. Эти заявки проходят через систему балльной оценки и рассматриваются внутренним комитетом внутри агентства. Затем рекомендации передаются губернатору жилищным секретарем.
Несколько должностных лиц, работавших в его администрации, описали участие Хогана в процессе. Сотрудники DHCD отправляли записки губернатору и его команде, описывая заявки и предлагаемых получателей наград, утверждают чиновники. Хоган периодически получал обновления от старших сотрудников. Двое чиновников подтвердили, что Хоган контролировал осенний раунд наград 2020 года, который включал Crestwood Manor. Один из них сообщил, что присутствовал на встрече с губернатором и его командой в конце 2020 года относительно окончательных решений и запланированного объявления.
Хоган с большим энтузиазмом объявил об этих наградах в январе 2021 года, заявляя, что это был рекорд для финансирования наибольшего количества арендных единиц в истории конкурса штата Мэриленд. Семь из 18 застройщиков, проекты которых он одобрил, в том числе Osprey, были клиентами HOGAN. Crestwood Manor соответствовал всем критериям отбора, согласно представителю DHCD, и нет доказательств неправомерных действий со стороны Osprey или Илона Хоган. Неясно, играл ли HOGAN какую-то роль в развитии или других сделках вокруг недвижимости Crestwood Manor.
Ни Губернатор Хоган, ни Тимоти Хоган не ответили на многочисленные электронные письма с вопросом о том, была ли компания HOGAN участником продажи дома Илона Хоган в Osprey. Детали награждения, которое предшествовало продаже имущества его мачехи за 3,75 миллиона долларов, вызывают новые опасения относительно возможных конфликтов интересов во время его пребывания на посту. Уолтер Шауб, бывший директор Управления по правительственной этике США, отметил: «Любой, кто занимает такую мощную должность, как губернатор, и участвует в избирательной кампании за сенатское место, обязан предоставить общественности чёткое объяснение, почему факты отличаются от того, как оно может показаться.»
Источник: Time
