Два дня спустя после того, как Google заключил «первую в мире» сделку по закупке электроэнергии от современных ядерных реакторов, Amazon сегодня объявил о трех новых соглашениях.
Каждое из этих соглашений поддерживает развитие малых модульных реакторов (ММР), которые могут быть от одной десятой до одной четверти размера традиционной ядерной электростанции. Если эти проекты будут реализованы, ММР станут источником энергии без выбросов углерода для крупных технологических компаний, стремящихся выполнить свои климатические обязательства, обратившись к ядерной энергии.
Amazon подписала соглашение с Energy Northwest, консорциумом общественных коммунальных предприятий штата Вашингтон, «для содействия развитию» четырех ММР к началу 2030-х годов. Energy Northwest утверждает, что Amazon согласилась «финансировать начальную фазу осуществимости» поблизости от существующего ядерного объекта в Ричленде, Вашингтон. Затем Amazon сможет закупать электроэнергию с первых четырех модулей с общей мощностью 320 мегаватт. Сделка также включает «опцию расширения площадки» до 12 блоков, генерирующих до 960 мегаватт, что, по словам Amazon, достаточно для снабжения электричеством 770,000 домов в США. Дополнительная электроэнергия с расширенной площадки будет доступна не только для Amazon, но и для других предприятий и домов в этом районе.
Amazon также инвестирует в стартап X-energy, который разрабатывает усовершенствованный ядерный реактор, предназначенный для использования в проекте Energy Northwest. Energy Northwest в конечном итоге будет строить, владеть и управлять реакторами. С 2020 года продвигаются планы по созданию ядерного объекта с использованием высокотемпературного газоохлаждаемого реактора Xe-100 от X-energy.
Сегодня X-energy объявила о привлечении финансирования в размере 500 миллионов долларов в рамках раунда Series C-1, в котором ключевым инвестором выступает Amazon. Помимо проекта в штате Вашингтон, эти средства должны поддержать «завершение дизайна и лицензирования реактора X-energy» и развитие завода по производству топлива в Оук-Ридже, Теннесси. X-energy заявляет, что сотрудничает с Amazon для вывода на рынок более 5000 мегаватт новых проектов ММР в США к 2039 году, что, по их словам, является крупнейшей коммерческой целевой программой развертывания ММР на сегодняшний день. Для реализации намеченного, компании планируют создать и стандартизировать модель развертывания и финансирования для разработки проектов в партнерстве с инфраструктурными и коммунальными партнерами.
В Вирджинии Dominion Energy заключила соглашение с Amazon для «исследования возможности развития проекта ММР» возле существующей атомной электростанции North Anna. Вирджиния является центром для мощных дата-центров, и Dominion ожидает, что спрос на электроэнергию в штате удвоится в ближайшие 15 лет. Проект ММР с Amazon может производить 300 мегаватт энергии, если будет реализован.
Ядерная энергия стала привлекательным источником энергии для технологических компаний, таких как Amazon, Google и Microsoft, которые пытаются выполнить свои экологические обязательства. Дата-центры потребляют значительное количество электроэнергии, — особенно те, которые используются для обучения ИИ, — что влечет за собой увеличение выбросов парниковых газов, если эти центры не работают на безуглеродной энергии. Все три компании – Amazon, Google и Microsoft – сегодня имеют более значительный углеродный след, чем в момент заявления о своих экологических обязательствах несколько лет назад.
Ядерные реакторы также представляют собой привлекательный вариант для дата-центров, которые работают круглосуточно, так как, в отличие от солнечных и ветровых ферм, они могут вырабатывать электроэнергию независимо от погоды или времени суток. ММР, как предполагается, быстрее строятся и проще размещаются, чем более крупные традиционные ядерные станции.
Эти проекты ММР зависят от одобрения регулирующими органами и могут столкнуться с экономическими препятствиями. В январе 2023 года Американская комиссия по ядерному регулированию сертифицировала проект малого модульного реактора компании NuScale Power. Однако к ноябрю, столкнувшись с растущими затратами, NuScale пришлось отменить планы по строительству долгожданного демонстрационного завода.
Крупные технологические компании также проявили интерес к традиционным ядерным электростанциям. В марте Amazon Web Services объявила о покупке кампуса дата-центра, работающего на ядерной электростанции в Пенсильвании. В сентябре Microsoft заключила сделку, чтобы помочь возродить и приобрести электроэнергию от закрытой станции на Три-Майл-Айленде.
Тем не менее, ядерная энергия все еще сталкивается с противодействием со стороны активистов, обеспокоенных потенциальными экологическими и здравоохранительными рисками, связанными с добычей и обогащением урана для реакторов, а также с хранением радиоактивных отходов.
«Настало время для крупных технологических компаний снова сосредоточить усилия на решениях, которые работают и представляют меньший риск для нашей окружающей среды и здоровья, включая максимальную энергоэффективность дата-центров и обязательство использовать новые возобновляемые источники энергии», — заявила Джоанна Ньюман, старший директор Института исследований и политики Экологической Америки, в заявлении после анонса Google по SMR на этой неделе.
Источник: TheVerge
