В 1894 году Чарльз Миллер, сын шотландского инженера железных дорог, работавшего в Сан-Паулу, вернулся из Англии с двумя футбольными мячами и книгой правил по футболу, который завоевывал популярность в Британии. Миллер основал клуб São Paulo Athletic Club и организовал первую футбольную лигу в Бразилии — мероприятие, отличавшееся элитарностью в ранние годы, задолго до того, как «jogo bonito» (красивый футбол) стал синонимом Бразилии и источником вдохновения для многих.
Спустя сто тридцать лет, НФЛ провела свою первую игру в Бразилии, которая также стала первой игрой НФЛ в Южной Америке. Эта игра состоялась 6 сентября в огромном мегаполисе Сан-Паулу, и Чарльз Миллер был бы впечатлен. Почти 50 тысяч зрителей, заполнивших стадион Нео Кимика Арена, построенный для чемпионата мира по футболу 2014 года, наблюдали, как команда Philadelphia Eagles обыграла Green Bay Packers.
Аналитик ESPN Brasil, Убиратан Леал, рассказал, что билеты на матч были даже труднее достать, чем билеты на концерт Тейлор Свифт осенью прошлого года, отчасти потому, что она выступала три ночи подряд в Сан-Паулу, а НФЛ провела лишь одну игру. По его словам, молодые бразильцы все больше интересуются американской культурой, и следование за НФЛ стало способом показать свою «космополитичность». В Бразилии ESPN и другие медиа транслируют игры НФЛ каждую неделю, а интернет и социальные сети делают взаимодействие с игрой доступным для болельщиков на другом континенте.
В то время как США могут восприниматься как высокомерная и самовлюбленная сверхдержава, их новое стремление поделиться своим футболом с новыми рынками и принять мировую версию спорта создает мощный противовес. Геополитические стратеги пренебрегают влиянием спорта на свой риск; спорт является одной из самых мощных форм «мягкой силы», как это определил политолог Джозеф Най. Именно поэтому такие режимы, как путинская Россия, коммунистический Китай и богатые монархии Персидского залива, вкладывали значительные средства в ассоциацию себя со спортом.
Хотя Роджер Гуделл не является дипломатом США, он вносит большой вклад в то, чтобы сделать Соединенные Штаты более понятными и приятными для людей по всему миру, преследуя при этом коммерческие интересы своего бизнеса. В детстве, росшем в Мексике, я видел влияние этого на личном опыте. Традиционная антиамериканская риторика в политике Мексики утратила свою силу, когда миллионы мексиканцев начали поддерживать команды Даллас Ковбойз или Питтсбург Стилерс. С другой стороны, факт, что франшизы НФЛ стремятся провести чемпионат мира по футболу 2026 года на своих стадионах, и компании, такие как Apple, вкладывают средства в привлечение Лео Месси в Майами, показывает, что США 21 века хотят «играть» с другими странами.
Выбор Бразилии для проведения игры был вполне логичен: с населением в 215 миллионов человек, Бразилия имеет восьмую по величине экономику в мире, страстное увлечение спортом и глобальное спортивное влияние, не уступающее никому. НФЛ считает, что у нее больше всего фанатов в Бразилии, за исключением США и Мексики. Лига добилась значительного успеха в монетизации интереса своих болельщиков на внутреннем рынке, но США все еще составляют более половины аудитории Суперкубка.
Несколько лет назад Гуделл убедил владельцев клубов НФЛ добавить 17-ю игру в регулярный сезон, чтобы высвободить время для международных игр без необходимости жертвовать домашними играми. Помимо Сан-Паулу, в этом сезоне НФЛ играли три игры в Лондоне и одну в Мюнхене. В следующем году лига дебютирует на стадионе «Сантьяго Бернабеу» в Мадриде и планирует увеличить количество международных игр до восьми в год.
Как и в других городах, где проходят игры Суперкубка, НФЛ организовала серию общественных мероприятий в Сан-Паулу, включая интерактивную экспозицию «NFL Experience» в Парке Вилла-Лобос, где болельщики могли любоваться трофеем Винса Ломбарди, пробовать себя в ударах по воротам, точных бросках, играть в флаг-футбол и смотреть другие игры в течение выходных. Поклонники носили футболки почти всех команд НФЛ.
Виктор Романелли, учитель английского, который любит команду «Стилерс», рассказал, что начал болеть за Питтсбург благодаря рэперу Уизу Халифу и его песне «Black and Yellow». Это было все, что ему потребовалось.
НФЛ не стесняется заявлять, что их продукт — самый захватывающий спорт на телевидении, и что с достаточной экспозицией люди в любом месте, даже в странах, где популярен другой футбол, будут смотреть их игры. Но что особенно удивительно в текущей экспансии НФЛ в Бразилии и других странах, так это то, что лига продвигает не только свои игры, но и 5-на-5 флаг-футбол.
Флаг-футбол был центральной темой на «NFL Experience», и Eagles организовали свое собственное мероприятие для детей, пригласив их на тренировочные сессии. Президент Международной федерации американского футбола, Пьер Троше, присутствовал на мероприятии и отметил, что флаг-футбол будет впервые представлен на Олимпийских играх в Лос-Анджелесе и уверен, что этот вид спорта сохранит свой статус после 2028 года.
Флаг-футбол помогает преодолеть три основных препятствия на пути глобальной экспансии: отсутствие большого риска для здоровья, инклюзивность по полу и сниженные затраты на экипировку.
В рамках форума в Музее футбола Сан-Паулу, Крис Кадзивара, президент Бразильской конфедерации американского футбола, отметила, что флаг-футбол набирает популярность по всей Бразилии, даже в самых отдаленных регионах. Она недавно вернулась с чемпионата мира по флаг-футболу в Финляндии и оптимистично смотрит на рост популярности этого спорта, особенно теперь, когда он стал олимпийским видом спорта.
Мир футбола и американский футбол также пересекаются другими способами. Историческое поле Lambeau Field принимало товарищеский матч между Манчестер Сити и Баварией два лета назад. CEO Packers, Марк Мёрфи, был удивлен, насколько его игроки были взволнованы этим матчем и насколько они разбираются в европейском футболе.
Болельщики Packers, приехавшие в Сан-Паулу, были поражены, увидев столько страстных болельщиков Packers в Бразилии. Дэвид Уоллшлагер, который следил за Packers с момента окончания школы, рассказал, что эта игра была очень важной для него. Он поддерживает глобальную экспансию НФЛ: «Это было хорошо для этого города, этой страны и нашей команды.»
Кто знает, может быть, однажды другой вид спорта попробует завоевать Бразилию на стадионе, где играли São Paulo Packers, который станет местным институтом, играющим по-бразильски.
Источник: Time
