На Лас-Вегасском стадионе «Allegiant» в феврале, перед толпой из 62 000 человек и сотнями миллионов зрителей по всему миру, игрок команды «Kansas City Chiefs», Харрисон Баткер, начал подготовку к стартовому удару самого ожидаемого события сезона НФЛ — Супербоулу.
После удара Баткера мяч улетел за пределы поля, не дав игроку «San Francisco 49ers» возможности вернуть его. Результат — однообразный тачбэк. Для сравнения: в 2007 году на Супербоуле XLI Девин Хестер из «Chicago Bears» начал игру с эффектного возврата удара для тачдауна. Таких запоминающихся моментов в истории Супербоула было немало, но в 58-м Супербоуле все 13 стартовых ударов закончились скучными тачбэками.
НФЛ хочет изменить эту ситуацию. В марте лига приняла новые правила для стартовых ударов, которые вступят в силу в новом сезоне. Вкратце:
- Команды будут по-прежнему начинать с 35-ярдовой отметки, но если будет тачбэк, принимающая команда начнет с 30, а не с 25 ярдов.
- Игроки ударной команды будут располагаться на 40-ярдовой отметке другой команды, а не у своей точки начала удара.
- На принимающей стороне девять игроков должны быть в «зоне настройки» между 35- и 30-ярдовыми линиями.
- Игроки не могут двигаться, пока мяч не коснется земли или игрока в «зоне приземления» между 20-ярдовой и голевой линиями. Если мяч не достигнет 20-ярдовой отметки, принимающая команда получит мяч на 40-ярдовой отметке.
Это нововведение должно сделать начальные удары безопаснее и вернуть им зрелищность. Традиционно игроки разгоняются, что приводит к сильным столкновениям, но новая схема должна снизить количество травм. Цель — сделать начальные удары более интересными и менее травмоопасными.
Перспективы выглядят многообещающими. В предсезонье 2024 года было возвращено более 70% начальных ударов, что значительно выше прошлогодних 54,8%. Количество возвратов на 40 и более ярдов удвоилось по сравнению с 2023 годом.
Тем не менее, в регулярном сезоне все может измениться. В 2023 году было возвращено лишь 22% начальных ударов — это исторический минимум. Многие команды в предсезоньке выполнили начальные удары, чтобы оценить возможности своих игроков.
Известный скептик новых правил, бывший тренер «New England Patriots» Билл Беличик, прогнозирует, что команды продолжат выбирать тачбэки в ходе регулярного сезона. Он считает, что начальная позиция на 30 ярдов не стоит риска получить большой возврат от звездных игроков.
Если цель — увеличить количество возвратов, Беличик предлагает перенести место начального удара на 20 или 25 ярдов, чтобы усложнить выбивание мяча за пределы поля.
Приятная новость: новый формат будет протестирован всего на год. Если он не оправдает ожидания, НФЛ сможет внести корректировки. «Мы посмотрим, как пройдет сезон и примем решение, нужно ли вносить изменения или возвращаться к старым условиям», — комментирует Уолт Андерсон из НФЛ.
Источник: Time
