Нынешний год стал необычным и напряженным для телевидения. Краткосрочные последствия забастовок в Голливуде в 2023 году усугубили уже начавшийся кризис в стриминговой отрасли, начавшуюся еще до того, как актеры и писатели вышли на пикеты. Это привело к задержкам сезонов популярных шоу, таких как «The Last of Us» и «Severance», а также к внезапной отмене любимых сериалов. Особенно пострадали ситкомы с разнообразным актерским составом и прогрессивными темами, такие как «This Fool», «Rap Sh!t», «Our Flag Means Death» и «Minx». В 2024 году практически не запущено новых комедийных сериалов для замены их.
Тут на сцену выходит новый сериал от канала FX «English Teacher», который стартует 2 сентября. Созданный и сыгранный актером, комиком и интернет-звездой Брайаном Джорданом Альваресом, этот ситком, действие которого разворачивается в старшей школе на окраине Остина, Техас. Несмотря на то, что комедийным сериалам обычно требуется сезон или два, чтобы найти свою ритмику, «English Teacher» с самого начала демонстрирует уверенность, умело балансируя между забавными чертами характеров и актуальными замечаниями из все более политизированной области общественного образования. Это определенно лучший новый ситком года, и его рекомендуется посмотреть всем, кто скучает по настоящим, громким смехам на телевидении.
Брайан Джордан Альварес исполняет главную роль учителя английского языка по имени Эван Маркес. Основная цель Эвана — повлиять на жизни своих учеников в школе Моррисон-Хенсли. Однако его студенты сами по себе являются препятствием. Эван и его лучший друг и коллега Гвен (Стефани Кениг) замечают в премьере, что ученики стали менее «сплоченными»; например, они требуют изучения «обеих сторон» Испанской инквизиции, и сложно понять, говорят ли они это иронично. Пропасть между поколениями искренних миллениалов и скептичных зумеров видна в социальных сетях уже несколько лет. «English Teacher» становится первым телешоу, искренне отображающим этот конфликт мировоззрений. В одном из эпизодов Эван, цисгендерный гей, вынужден объяснять концепцию небинарности классу, который он даже не преподает. Но ученики, конечно, знают о гендерной идентичности не меньше его. Они просто хотят заманить учителей в неловкие ситуации и записать это на TikTok.
Другой проблемой для Эвана являются его коллеги, которые не все поддерживают его либеральную повестку. Прекрасный Энрико Колантони (серии «Вероника Марс», «Just Shoot Me!») играет директора Гранта Моретти, эмпатичного, но уставшего администратора, который старается сохранять стратегический нейтралитет. Когда консервативный родитель жалуется на то, что Эван поцеловался со своим парнем Малкольмом (Джордан Фёрстман) на глазах у учеников, директор позволяет расследованию идти своим чередом. Учитель физкультуры Марки (Шон Паттон), местный либертарианец (представьте себе менее харизматичного Рона Свонсона), советует Эвану бороться с письмом о своих правах: «Меня преследуют, потому что я гордый гей». На что Эван отвечает: «Я не настолько горд». В итоге Эван, готовый просто сохранить свою работу, соглашается воздерживаться от встреч с коллегами, что сразу же ставится под угрозу с приходом нового горячего учителя Гарри (Лэнгстон Керман), который, похоже, ему нравится.
Альварес обладает талантом выбирать конфликты, отражающие текущие события, не прибегая к клише или назиданиям, несмотря на его леволиберальную точку зрения. В одном из эпизодов Эван спорит с Марки о создании кружка стрельбы, который Эван считает недопустимым в условиях эпидемии стрельбы в школах. Но Марки, который руководит этим кружком, называет это «программой безопасности обращения с огнестрельным оружием» и напоминает, что они в Техасе, где у многих детей будут доступы к оружию, независимо от того, обучают ли их безопасному обращению с ним или нет. В другом эпизоде звезда шоу «RuPaul’s Drag Race» Трикси Мателл приходит учить футболистов искусству драг-квин после того, как школьная ЛГБТ-группа пожаловалась на сексистские выступления мальчиков на ежегодной игре в порошок-паф-футбол.
В каждом из этих вопросов сериал находит сложные моменты, которых не было бы в шоу, похожем на «English Teacher», например, «Abbott Elementary». Тут дети младше, культурные войны кажутся более отдаленными, а преподавательский состав, несмотря на свои различия, всегда объединяется ради блага недофинансированной школы. Альварес умно размещает свою школу в консервативном пригороде либерального города, где пересекаются различные демографические и политические интересы. Он понимает коварные манипуляции богатых родителей, а также цинизм подростков, которые всю жизнь готовились к конкурсам на тему угнетения. (Один из студентов Эвана заявляет, что у него «асимптоматический Туретт»). Вместо того чтобы ругать такие обстоятельства, что явно плохо, сериал находит абсурдный юмор в таком юниорском позёрстве и играх на власть.
Хотя структура шоу солидна, некоторые детали требуют доработки. Кениг исполняет роль мило и оптимистично, но после просмотров шести эпизодов (всего восемь в первом сезоне) мне удалось узнать о Гвен только то, что ее муж потерял работу. Последний член группы преподавателей, школьный консультант Рик (Кармен Кристофер), является типичным братишкой, поглощающим протеиновые батончики, спамящим всех сомнительными советами по акциям и не имеющим полноценной сюжетной линии. (В терминах «Parks and Rec», если Марки — это Рон Свонсон, то Рик — это Том Хаверфорд). Эти недостатки легко исправимы. Все, что нужно «English Teacher» для превращения в более сбалансированное шоу, — это тот же редкий ресурс, которым обладал каждый ставший классическим ситком: время.
Источник: Time
