Роберт Кеннеди-младший завершил свою президентскую кампанию так же, как и начал: длинной речью, в которой обрушился с критикой на темные силы, контролирующие политику, государство и СМИ.
В минувшую пятницу в Финиксе Кеннеди объявил о приостановке своей независимой кандидатуры на пост президента США и поддержке Дональда Трампа, ссылаясь на общие опасения насчет «войны против наших детей», конфликта в Украине и свободы слова. «Я уверен, что это то, что я должен сделать,» — сказал он, описывая свое решение как «духовное путешествие» в поддержку кандидата, которого еще несколько недель назад он называл «социопатом» и «ужасным человеком.»
В других обстоятельствах это могло бы представлять собой поразительное зрелище: потомок самой легендарной семьи в демократической политике поддерживает Трампа, чтобы не допустить демократов в Белый дом и называет их «партией войны, цензуры и коррупции.» Но этот Кеннеди — давний конспиролог, использовавший свое известное имя для одной из самых странных президентских кампаний в современной истории.
Заявление положило конец хаотичной кампании, которая за 16 месяцев перешла от демократов к независимым, сменив несколько руководителей штаба и сотрудников, и не раз меняла свои позиции по таким вопросам, как аборты и изменение климата. Кампания, руководимая невесткой Кеннеди, не имела штаб-квартиры, проводила мало официальных мероприятий и часто участвовала в подкастах и маргинальных YouTube-шоу. Кеннеди появлялся там, где его приглашали: на конференции шерифов в Оклахоме, на съемках шоу доктора Фила в Хьюстоне, на мероприятии по биткоинам в Майами и в обсуждении свиноводства в Мэне.
Кеннеди говорит, что все это было задумано. «Меня гораздо меньше интересует предвыборная кампания, и я бы сказал, почти не интересует внимание», — сказал он мне в интервью в Альбукерке, штат Нью-Мексико, в июне, где он должен был представить свой последний документальный фильм перед аудиторией из более чем 200 сторонников в значках «Кеннеди в президенты». «Меня действительно занимает вопрос управления.»
Когда Кеннеди удалось попасть в национальные заголовки, это редко касалось чего-то связанного с управлением. Вместо этого на поверхность выходила целая череда все более удивительных откровений о его прошлом: мертвый червяк в его мозгу, мертвый медвежонок в его багажнике, собака (или это была коза?), которую он когда-то съел на палочке в Андах.
Необычная коалиция Кеннеди, включавшая скептиков к вакцинации, инфлюенсеров Новой Эры, активистов-экологов, авторитетов Силиконовой долины и правых фанатов, держалась на ностальгических настроениях и финансовых вливаниях его напарницы, филантропа Николь Шанаан. Кеннеди и Шанаан редко виделись. Она проводила время, посещая фермы с сырым молоком, обсуждая почву как политическую проблему и размышляя о том, не может ли правительство быть «сатанически одержимым.» (При этом Кеннеди даже не упомянул её в своей речи о приостановке кампании).
Несмотря на все это, Кеннеди годами набирал двузначные цифры в опросах. Он позиционировал себя как третий вариант на выборах, которые могли бы стать самым значительным шансом для независимого кандидата за десятилетия. В опросах, примерно две трети американцев заявляли, что они ужасаются перспектива повторного противостояния 78-летнего Трампа и 81-летнего Джо Байдена. В сезон кампании, в который было место для третьего кандидата-портера, кандидатура Кеннеди могла бы набрать достаточно поддержек, чтобы вытеснить крепкую гонку. Три главные силы в американской политике — Национальный комитет Демократической партии, кампания Трампа и само известное семейство Кеннеди — все боялись, что он сможет набрать достаточное количество голосов, чтобы повлиять на результаты выборов в ноябре.
Однако разрозненная деятельность Кеннеди не смогла оправдать ожидания избирателей, разочарованных Трампом и Байденом. Как и сам кандидат, кампания функционировала без четкой цели или согласованной идеологии, по словам шести нынешних и бывших сотрудников и советников кампании. Один месяц кампания резко смещалась влево, представляя кандидата как «оригинального либерала» и «Кеннеди-демократа старой школы». В следующем месяце она резко уводила его направо, отвозя Кеннеди в Аризону для «формулирования политик, которые навсегда закроют границу», и продвигая конспирологические теории о COVID-19.
70-летний кандидат скорее играл роль, чем действительно участвовал в процессе президентской кампании, по мнению текущих и бывших сотрудников. «Он ненавидит принимать чёрно-белые решения, и он ненавидит сроки,» — говорит бывший советник. Сотрудники описывали хаотичную кампанию, полную криковых матчей на Zoom-звонках. Давние знакомые Кеннеди из его деятельностей по защите окружающей среды и противодействия вакцинации получали шестизначные зарплаты, не появляясь ни на одном заседании, они описывали постоянное столкновение между левыми и правыми фракциями, пока кампания изо всех сил пыталась определить платформу своего кандидата.
Сотрудники, верившие в заявленную миссию Кеннеди «исцеления разделения», пытались предложить более стратегический подход. «Не могу быть единственным, кто говорит ‘давайте поедем в Мичиган, Висконсин, Аризону, Неваду’,» — вспоминает бывший сотрудник. «Почему мы плаваем с акулами на Гавайях с точки зрения избирательной кампании? Почему мы размещаем видео, на которых он плавает на лодке и катается на лыжах?» Представители не раз должны были гадать насчет позиции Кеннеди по вопросам. «Я иду на ТВ перед миллионами людей», — говорит бывший сотрудник, — «и если меня спросят о политике этого человека, я без понятия, где он стоит на день.»
Кампания Кеннеди утверждала, что они не просят сторонников соглашаться со всеми его позициями. Даже его собственная вице-президент не соглашалась. Шанаан, 39-летняя бывшая жена сооснователя Google Сергея Брина, встретилась с Кеннеди всего дважды до того, как решила стать его напарницей, и часто казалась удивленной позициями их билета. В мае она была явно поражена, когда ведущий подкаста сообщил ей, что Кеннеди поддерживает право женщины на аборт до самого рождения.
Она также часто казалась неподготовленной к разоблачениям его прошлого. Отвечая на обвинения в сексуальном насилии на няню, она сказала TIME 5 июля: «Может быть, он не знал, что это была няня, и думал, что это его жена, и подошел, тронул её из привязанности и понял, что это ошибка!» Когда была опубликована фотография, на которой предположительно изображено, как Кеннеди ест собаку в Патагонии, Шанаан попросила своего жениха позвонить ему за разъяснениями. «Я была сильно встревожена», — рассказала она TIME, — «Я сказала, это недопустимо. Ты не можешь есть собак!» (Кеннеди сказал ей, что это была не собака, а коза).
Советники жаловались на значительные зарплаты, выплачиваемые союзникам Кеннеди, многим из которых не хватало опыта в политике и которые, казалось, делали мало работы по кампании. «Казалось, я единственный в кампании, у кого нет другой организации или подкаста, который он продвигает,» — говорит ещё один бывший сотрудник. Один из старших советников Кеннеди, Чарльз Эйзенстайн, получал до 21 000 долларов в месяц, согласно федеральной отчетности о выборах, несмотря на то, что он брал длительные отпуска в Коста-Рике, называл некоторые взгляды Кеннеди «отвратительными» в подкасте и утверждал своим 80 000 подписчикам на Substack, что «победа в кампании не является конечной целью.»
Большая часть времени и денег кампании тратилась на борьбу за появление на бюллетенях штатов по всей стране. Но значительная часть расходов шла на попытки представить Кеннеди как наследника своего знаменитого отца и дяди. Супер ПАК потратил 7 миллионов долларов на показ 30-секундного рекламного ролика во время Суперкубка в феврале, который использовал известную рекламу президента Джона Ф. Кеннеди 1960 года. Также были оплачены получасовой документальный фильм под названием «Кто такой Бобби?», продюсированный бывшим помощником Хиллари Клинтон Джем Карсоном и озвученный Вуди Харрельсоном. Эти предвыборные видео, продвигаемые в X и YouTube, представляли Кеннеди как наследника политического наследия его отца.
Даже сбитая с толку кампания Кеннеди тревожила как национальных демократов, так и республиканцев, которые опасались, что опросы не учитывают, что произойдет, когда американцы, разочарованные своими выборами, увидят имя Кеннеди на бюллетене — независимо от его позиций.
Национальный комитет Демократической партии проводил агрессивную, организованную и невероятно публичную кампанию по привлечению внимания к истории Кеннеди с конспирологическими теориями и изображению его как подконтрольного республиканцам кандидата, поддерживающего Трампа. Они сосредоточились на его попытках получить доступ к бюллетеням, нанимая юристов для подачи юридических жалоб на кампанию и его супер ПАК за любые нарушения федеральных законов о координации. Они особенно беспокоились о колеблющихся штатах, где даже небольшое количество голосов могло бы изменить исход выборов.
Семья Кеннеди также выступила против его кандидатуры. Его сестра Керри назвала его кандидатуру «опасной для нашей страны,» а другие родственники назвали ситуацию «разрывающей сердце» и охарактеризовали его политику как «маргинальное мышление, тронутые идеи и неразумные суждения.» Некоторые молодые члены семьи были менее сдержанными, с одним назвавшим его «позором» и изобразившим его как российского агента. «Решение нашего брата Бобби поддержать Трампа сегодня является предательством ценностей, которые наш отец и наша семья считают самыми дорогими,» сказали пятеро братьев и сестер Кеннеди в заявлении. «Это печальный конец печальной истории.»
Поворот к Трампу мог быть частично вызван его напарницей. В интервью TIME 5 июля Шанаан, бывшая крупная донорка кандидатам-демократам, включая Байдена, изложила своё отвращение к демократам. Их победа будет «более проблематичной для демократии, чем четыре года президентства Трампа,» сказала она. «Когда на самом деле узнаешь людей вокруг Трампа, понимаешь, что они не такие злые, как их изображают.»
Шанаан также обсуждала ряд правых конспирологических теорий, ссылаясь на ложное утверждение, что вице-президент Камала Харрис позволила сотням детей «быть похищенными на границе» и предлагала подробнее изучить теории заговора 9/11. (Шанаан сказала, что недавно гуглила QAnon после того, как ей сказали, что некоторые из этих теорий пересекаются). «Люди бросаются словами типа параноик, маргинал, конспиролог, или антинаучный,» говорит она. «Я бы переопределила, что такое маргинальное мышление и конспирологические теории. Есть миллионы американцев, подозревающих, что правительство является сатаническим… спрашивающих, не овладело ли нашей страной какое-то ужасное зло.»
Команда Трампа изменила свои подходы к Кеннеди по мере продвижения кампании. Когда Кеннеди впервые объявил о своем намерении баллотироваться как демократ в апреле 2023 года, союзники Трампа усилили его кампанию, полагая, что это навредит Байдену. Кеннеди был частым гостем на правых шоу, и Fox News показывал десятки сегментов о его кампании, включая полнометражный документальный фильм. Кеннеди «добивался некоторых успехов» с избирателями, сказал бывший советник Трампа Стив Бэннон в июне, называя Кеннеди «инструментом» для помощи Трампу.
Однако со временем опросы показали, что Кеннеди все больше привлекает избирателей от Трампа, и что республиканцы в целом смотрят на Кеннеди более благосклонно, чем демократы. Трамп начал критиковать Кеннеди как «демократическую марионетку» и «радикального левого либерала» и обзывал семью Кеннеди «толпой сумасшедших.» Он предостерег республиканцев, что голос за Кеннеди — это «потраченный впустую протестный голос.»
С падением его показателей в опросах — Кеннеди набрал 2% в недавнем опросе CBS News — и исчерпанием средств кампании, Кеннеди обвинил свой недостаток успеха в многосторонней войне против его кампании. Но особенно он винил демократов, заявляя, что его кампания находится под осадой теневых оперативников Демократической партии. «Некоторые из вещей, которые они сделали, просто безумны,» сказал он TIME 15 июня, потирая белые четки в унылой комнате центра конференций в Альбукерке. Кеннеди заявил, что его кампания была внедрена и саботирована подрывными агентами демократов, пытающимися «развалить её изнутри.» На каждом уровне, говорил он, «мы видим множество грязных трюков, применяемых против кампании.»
На тот момент, Кеннеди был весьма критичен по отношению к Трампу. «Я не думаю, что президент Трамп имеет большой интерес к реально управлению,» сказал Кеннеди TIME. «Я думаю, что ему очень нравятся кампании.» Он резко критиковал слабую политику бывшего президента в отношении пандемии COVID-19. «Он позволил Энтони Фаучи делать что угодно,» сказал Кеннеди. «Он сделал нам локдауны, закрыл 3,3 миллиона предприятий, обанкротил страну, набрал 8 триллионов долларов долга.»
Шанаан также не скрывала своего недовольства. «Мне не нравится его стиль», — сказала она о Трампе в своём интервью TIME. «Он очень грубый.» Победа как демократов, так и республиканцев будет «разными вариациями ужаса» для страны, отметила она.
Однако за кулисами, Кеннеди и его ближний круг долгое время обдумывали возможность поддержки Трампа. В январе возникло предложение, обосновывавшее необходимость объединения усилий с кампанией Трампа, пока у Кеннеди есть рычаги влияния.
«Альянс этих двух кампаний изменил бы ландшафт американской политики, открыв новую эру,» написал Линк Лорен, 25-летний старший советник в записке, которую TIME удалось получить, для Кеннеди и его старших сотрудников. «Трамп не баллотируется как республиканец. Он предлагает повестку ‘Америка Прежде Всего’. Он действует вне рамок двухпартийной системы, как и вы.»
Предложение, над которым менеджер кампании Амариллис Фокс работала, получило восторжую поддержку от большинства старшей команды кампании на тот момент, по словам Лорена. «Я думал, что лучше сесть за стол переговоров и влиять на политику, чем уйти с пустыми руками,» сказал он. Однако ключевые советники, некоторые из которых получали огромные ежемесячные зарплаты, работая удаленно, охладели к этой идее, когда поняли, что если Кеннеди приостановит свою кампанию, они перестанут получать свою зарплату, по словам бывшего сотрудника.
К середине лета, Кеннеди, казалось, открыто искал наилучшее предложение, что вызвало панику и отвращение у некоторых из его самых ярых сторонников. Трамп изменил своё мнение о Кеннеди, назвав его «немного странным, но очень умным» и сказав, что будет «честь» получить его поддержку.
Трамп и Кеннеди встретились в Милуоки во время Национального съезда Республиканской партии, и утёчка видео телефонного разговора между двумя кандидатами показала, как Трамп, по сути, просил поддержки. «Я бы очень хотел, чтобы вы сделали что-то,» — сказал Трамп в видео звонка, утёкшем сыном Кеннеди. «И я думаю, это будет так хорошо для вас и так велико для вас. И мы победим.» В последующие недели, Дональд Трамп младший
Источник: Time
