Джозеф Скулинг, первый и единственный олимпийский чемпион Сингапура, чувствует себя немного неловко из-за картонной фигуры самого себя, стоящей у двери офиса его родителей. Этот стенд был создан для встречи с фанатами в 2015 году и изображает молодого Скулинга, тогда еще восходящую звезду плавания, улыбающегося во весь рот.
Он постоянно просит свою маму убрать эту фигуру, но она отказывается. Можно понять, почему ей хочется оставить этот памятный сувенир времен, когда ее сын казался на вершине мира.
Спустя год после того, как его мать принесла домой картонного Джо, Скулинг вошел в историю, выиграв золотую медаль в возрасте 21 года на Олимпиаде 2016 года в Рио-де-Жанейро, опередив легенду американского плавания Майкла Фелпса в соревновании на 100 метров баттерфляем. Фелпс, который участвовал в последнем индивидуальном олимпийском событии своей карьеры, поделил серебро с южноафриканцем Чадом ле Клосом и венгром Ласло Чехом, отстав от Скулинга на три четверти секунды, при этом последний установил олимпийский рекорд. Чех назвал это событие «сумасшедшей гонкой, возможно, в истории плавания».
Скулинг уже был знаменит в своей родной стране Юго-Восточной Азии, насчитывающей 6 миллионов человек, но теперь он стал национальным героем.
«Отец всегда говорил: слепой человек не боится тигра,» рассказал Скулинг, которому в июне исполнилось 29 лет, в большом интервью. «Я тогда не осознавал величину или жесткость соревнования», вспоминал он об Олимпиаде и мудрых словах своего покойного отца, сидя в окружении детских фотографий в старом офисе своих родителей.
Когда Скулинг вернулся в Сингапур летом 2016 года, толпы людей выстроились вдоль улиц и аплодировали, когда он махал с открытого автобуса на параде победы; законодатели Сингапура приветствовали его стоя в парламенте; а родители по всему городу записывали своих детей на уроки плавания, мечтая воспитать новых олимпийских чемпионов.
Меньше чем через десять лет Скулинг завершил свою гоночную карьеру. Он не участвовал в Париже, заявив о своем уходе за несколько месяцев до Олимпийских игр на эмоциональной пресс-конференции. «Сказать, что это горько-сладкий момент, значит не выразить всю его суть,» сказал он.
Те, кто следил за карьерой Скулинга, могли сказать, что ожидали его отставки: его головокружительный взлет сменился годами посредственных результатов и общественного разочарования. Но его опыт также проливает свет на огромное давление, с которым сталкиваются многие элитные спортсмены, усугубленное стигмой, окружающей поддержку психического здоровья в этой сфере.
«Я считаю, что профессиональный спорт сосредоточен на том, кто является крупнейшей звездой в данный момент. И это похоже на конвейер, где спортсмен находится под лучами софитов, а затем исчезает из вида, как товар, который больше не нужен,» говорит спортивный психолог Даниэль Зимет. «Опыт Скулинга после Олимпийских игр, я думаю, является отличным примером того, насколько хрупким может быть пребывание на вершине горы и как изменчиво может стать расположение людей.»
«Ты всегда будешь самой большой радостью в моих воспоминаниях и причиной, по которой я порой не могу уснуть,» написала мать Скулинга в открытом письме, опубликованном в национальной газете Сингапура после объявления о его отставке.
Перед Олимпиадой 2016 года внимание к Скулингу нарастало: он постепенно улучшал свои результаты и пробивал новые рубежи: завоевал первую для Сингапура медаль на Играх Содружества в Глазго в 2014 году, прервал 32-летний засуху на Азиатских играх в Инчхоне, выиграв золото, и завоевал бронзовую медаль на чемпионате мира по водным видам спорта в Казани в 2015 году.
Но после успеха в Рио что-то изменилось.
Все еще в эйфории от своего ошеломляющего золотого подвига, Скулинг, ученик Университета Техаса в Остине, с головой погрузился в тренировки для участия в студенческих соревнованиях. Но на чемпионате NCAA по плаванию 2017 года, прямо перед выходом на бассейн, он пережил сильный приступ, который считал предсоревновательными нервами; врач команды позже сообщил ему, что это была паническая атака. Он не смог защитить титулы, которые держал последние два года, и понимал, что уверенность, которая питала его взлет, быстро испаряется.
«Ты понимаешь, что ставки становятся намного выше,» вспоминает он сейчас. «После того как выигрываешь практически каждую гонку два года подряд, проигрыш после Олимпиады просто не вариант.»
Хотя были яркие моменты и медали на пути, выступления Скулинга в следующие годы были нестабильными. Он установил новый рекорд на Азиатских играх 2018 года, но не смог выйти в полуфинал на чемпионате мира FINA 2019 года. Позже в том же году он выиграл шесть медалей на Юго-Восточных Азиатских играх, но в 2021 году на Олимпиаде в Токио занял последнее место в своем забеге на 100 метров баттерфляем. В марте 2023 года он отказался от участия в Юго-Восточных Азиатских играх в Камбодже, заявив, что «не на том уровне, на котором держу себя для выступлений.» Несколько месяцев спустя он не смог пройти отбор на участие в Азиатских играх в Ханчжоу.
Кроме всего прочего, что он чувствовал внутри, Скулинг также сталкивался с постоянным вниманием общественности, которая попробовала вкус славы, который он мог предложить, но была неудовлетворена без новых побед. Когда Скулинг набрал вес, его засыпали комментариями с телесной критикой в социальных сетях. А когда он не смог выйти в полуфинал на Олимпиаде в Токио, его встретили волной негодования.
«Ты несешь на себе не только свои ожидания, но и ожидания окружающих тебя людей, медиа, страны и всех этих ожиданий, которые раньше едва не существовали,» размышляет он.
Скулинг попал в местные заголовки в 2022 году после признания в употреблении каннабиса, находясь во Вьетнаме, за что был предупрежден и утверждал, что это была одноразовая ошибка. В публичных извинениях Скулинг связывал свой проступок с «тяжелым периодом» в его жизни. Его отец, который боролся с раком печени, умер годом ранее.
Это пятно на его безупречном облике вызвало много споров в город-государства, известного своей строгой анти-наркотической политикой. Скулинг столкнулся с потоком сочувствия и осуждения. В открытом письме в национальной газете спортивный редактор предложил строгую поддержку с оттенком укоризны за плохие решения. «Ты заставил нас задуматься о многих вещах на этой неделе. О чемпионах и святости, наркотиках и человечности, ошибках и проповедничестве,» говорится в последнем абзаце письма. «О том, почему общество возвеличивает спортсменов и кто их направляет. Мы все пытаемся учиться, и, надеемся, что будешь и ты.»
Хотя отставка Скулинга в возрасте 28 лет произошла раньше, чем у некоторых других элитных пловцов, которые продолжали свою карьеру в 30-е годы, он далеко не единственный молодой профессиональный спортсмен, решивший закончить карьеру раньше.
Решение оставляет многие спортсмены в состоянии, когда им приходится переосмысливать собственную идентичность. Например, японский бадминтонист Момота Кенто объявил о своем уходе от международных соревнований в возрасте 29 лет, восстанавливаясь после тяжелой аварии в 2020 году. Бывший чемпион мира чувствовал, что не может вернуться к своему пику.
В то же время спортсмены-интеллектуалы, такие как Симон Байлз и Наоми Осака, делали искренние заявления о своих трудностях с психическим здоровьем, часто ставя на первый план необходимость заботы о себе.
Скулинг, завершивший свою карьеру раньше, возможно, многое понял бы для себя, если бы научился правильно отдыхать — например, ПХелпсу погружаться в метод сдерживания истощения и возвращаться на высшие позиции.
Источник: Time
Добавить комментарий
Ваш адрес email не будет опубликован.