Женская национальная сборная по футболу США (USWNT), усиленная новым тренерским штабом и составом молодых, динамичных игроков, готовых удерживать команду на вершине в течение следующего десятилетия, выиграла олимпийскую золотую медаль в субботу на стадионе «Парк де Пренс», победив Бразилию в финале со счётом 1:0. Команда США, которая не выигрывала олимпийское золото с 2012 года в Лондоне и выбыла на стадии 1/8 финала на прошлогоднем чемпионате мира, вновь заняла своё привычное место лидера.
После бесплодного первого тайма, в котором Бразилия активно атаковала с первых минут и имела прекрасный шанс забить в компенсированное время, который парировала голкипер США Алиса Наэр, Мэллори Суонсон открыла счёт в 57-й минуте, совершив практически незащищённый прорыв по левому флангу после передачи от Корбин Альберт. София Смит была ближе к мячу, но Суонсон понимала, что Смит находилась вне игры. «Я подумала: не трогай, не трогай это», — сказала Суонсон. «Но потом мне пришлось завершать атаку». Ранее у Суонсон был шанс забить, но ей не удалось отправить мяч в сетку. «В первом тайме у меня был похожий момент, и я не смогла его реализовать», — добавила она. «Поэтому я мысленно представляла этот момент». Когда она всё же забила, это вдохновило команду, и у них были ещё несколько опасных моментов, заблокированных бразильскими защитниками.
В компенсированное время Алиса Наэр сделала изумительный одноручный сейв, сохранив победу для команды.
Эмма Хейс, британка, выигравшая семь титулов с «Челси» в Женской Суперлиге и назначенная американскими футбольными чиновниками в конце прошлого года для перестройки USWNT, привела команду к золоту в своём первом глобальном турнире на посту главного тренера. Хейс сделала несколько ключевых ходов. Прежде всего, она вернула игрокам уверенность в тактическом подходе команды, отметив фундамент, заложенный до её прихода. Это позволило «сделать реальный сдвиг и облегчило моё вступление», сказала Хейс. «Я действительно верю, что пришла в нужный момент».
«Обучение, которое мы получаем на собраниях и на поле, вероятно, самое классное для меня», — сказала капитан команды США Линдси Хоран перед Олимпиадой. «Видеть, как игроки думают, задают вопросы и получают вызовы — это то, что нам нужно».
Хейс приняла трудное решение не включать легенду американского футбола Алекса Моргана в олимпийский состав. Но это дало возможность добавить в команду трио мощных нападающих — Суонсон (26 лет), Софию Смит (24 года) и Тринити Родман (22 года), которые взяли на себя основную нагрузку по забиванию голов. Это трио, прозванное бывшей игроком USWNT Кристен Пресс «Тройной угрозой» и болельщиком «Тройным экспрессом», оправдало доверие Хейс. Они забили 10 из 12 олимпийских голов команды. Родман забила великолепный мяч в верхний левый угол ворот в дополнительное время в четвертьфинале против Японии. Смит забила в конце матча против Германии в полуфинале, обеспечив победу США со счётом 1:0, а Суонсон забила победный гол в финале.
После победы Хейс приписала успех команды их стойкой вере в себя, несмотря на результаты чемпионата мира — качество, которое, по ее мнению, присуще как британцам, так и американцам. «Победа заложена в моём ДНК, и это часть их ДНК. Эта ментальность — вот почему я люблю эту страну», — сказала она. «Вот почему я так идеально подхожу, потому что у меня такая же ментальность — никогда не сдаваться и бороться до конца, находить в себе силы, которых раньше не было».
Она выразила благодарность США за предоставленные ей возможности в начале её карьеры и сказала: «Америка значит для меня больше, чем большинство людей осознает. Когда мне было 20 лет, я приехала из довольно консервативного общества, которое не поддерживало женский футбол, и отправилась в Америку, где меня поддержали, воспитывали, открыли двери и дали возможности, которых Англия никогда не предоставляла. И я очень рада отплатить этой стране за доверие».
Хейс добавила, что за два месяца работы с USWNT она получила массу удовольствия. «Я чувствовала себя легче, чем за долгое время, и в каком-то смысле, как в университете».
Эта лёгкость передалась и игрокам, которые говорили о радости, которую они испытывали на тренировках и в играх с Хейс. «Мы все играем с огромным удовольствием, нам очень весело», — сказала Суонсон.
Американские болельщики пришли в Париж в огромном количестве, как и ожидалось, в футболках Родман, Смит, Хоран и Наоми Гирма — Гирма, 24 года, играла все минуты олимпийского турнира, доказав, что она одна из лучших защитниц мира. Заметно отсутствовали футболки Морган и Меган Рапино. И, возможно, они больше не вернутся, так как новое поколение USWNT заявило о себе всему миру. «Мы знаем, что в нас есть ещё много потенциала», — сказала вице-капитан Линдси Хоран. «Игра может быть ещё более зрелой, мы можем ещё успешнее разрушать оборонительные порядки соперников. Я в восторге от перспективы чемпионата мира 2027 года». USWNT включила новую страницу. Команда в надёжных руках.
