Сборная США по баскетболу среди мужчин завоевала пятую подряд олимпийскую золотую медаль в субботу вечером на арене Берси, победив Францию со счетом 98-87 перед бурной домашней публикой. Игра была реваншем финала Олимпийских игр в Токио три года назад, и вновь Франция не смогла противостоять американской силе, которая была наполнена будущими членами Зала славы баскетбола.
Стивен Карри возглавил сбалансированное нападение сборной США, набрав 24 очка, включая четыре решающие трехочковых броска в концовке игры. Он просто захватил контроль над игрой. В целом Карри завершил матч с восемью трехочковыми бросками и наслаждался каждым моментом, разрушая мечты Франции переиграть американцев.
Сборная США продолжила свое мировое доминирование в мужском баскетболе с тех пор, как команда проиграла два предварительных раунда на Олимпийских играх в Афинах, включая разгром от Пуэрто-Рико, и уступила в полуфинале Аргентине. В тех Играх США завоевали бронзовую медаль, после чего программу усилили, привлекая лучших игроков страны к регулярному участию в международных соревнованиях. Это третье олимпийское золото для Леброна Джеймса. Кевин Дюрант, являющийся лидером по очкам на Олимпийских играх в истории США, теперь имеет четыре золотые медали, что является абсолютным рекордом для мужских игроков на Олимпиаде.
Однако это олимпийское золото стало первым для Стивена Карри, двукратного MVP NBA и четырехкратного чемпиона NBA, который революционизировал баскетбол своей дальнобойной стрельбой. Карри был ключевым игроком в захватывающей победе сборной США со счетом 95-91 против Сербии, выполнив 9 из 14 дальних бросков в четверг и два штрафных броска за 8 секунд до конца, чтобы закрепить победу.
«Я осознавал важность момента, ставки и неприятные ощущения от того, что мы проигрывали большую часть игры и имели всего 10 минут на возвращение», — сказал Карри после той игры.
«Я пришел сюда, думая, что это будет мой единственный шанс сыграть на Олимпиаде и испытать эту сцену», — добавил Карри. «Так что это было частью моего ощущения облегчения и радости. Я не хотел стать частью первой команды с 2004 года, которая не выйдет в финальный матч за золото и не добьется золотой медали. Это мой единственный шанс. Об этом думаешь, несмотря на то, что просто хочешь наслаждаться игрой».
На протяжении всего олимпийского турнира сборная США руководствовалась принципом «следующий готов», будь то опора на Дюранта, который выполнил 8 подряд бросков против Сербии в первой игре, или Карри, который помог команде выйти в финал своими точными бросками после того, как он чаще всего не был столь эффективен во Франции. Джеймс записал трипл-дабл — 16 очков, 12 подборов и 10 передач — в полуфинале против Сербии.
«Существует давление», — сказал Карри. «Кто бы ни был в составе из 12 человек, мы все здесь для победы. Мы все жертвуем своим временем летом. Мы понимаем гордость представлять свою страну. Мы понимаем ожидания. Так что здесь много единомышленников, о которых, честно говоря, нам даже не нужно говорить».
Субботняя победа также принесла удовлетворение Джоэлу Эмбииду, MVP NBA 2023 года. На протяжении этих Игр Эмбиид, родившийся в Камеруне, но имеющий гражданство США и Франции, подвергался насмешкам со стороны французских болельщиков из-за решения выступать за США, а не за страну-хозяйку. Ничего не изменилось в субботу: болельщики на арене Берси были в восторге, когда молодой французский феномен Виктор Вембеньяма, например, лишил Эмбиида мяча в первой четверти.
«Они будут меня освистывать. Я отвечу им тем же и скажу, чтобы они заткнулись», — сказал Эмбиид перед золотым матчем в субботу.
В пятницу у Карри спросили о его впечатлениях от того камбэка, который позволил сборной США выйти в финал и, в конце концов, выиграть олимпийский титул. «Вся четвертая четверть была нереальной», — сказал Карри. «Я уверен, что, надеюсь, когда завтра у нас будет медаль на шее, золото, вы сможете вспоминать все это».
Пусть начнутся воспоминания.
