Исследования, опубликованные в журнале «Nature», показывают, что за последние десять лет температура воды вокруг Большого Барьерного рифа и прилегающих территорий достигла наибольших значений за последние 400 лет.
Эти данные являются серьезным предупреждением: будущее Великого Барьерного рифа зависит от действий человечества. Если текущие тенденции повышения температуры продолжатся из-за использования ископаемого топлива, кораллы по всему миру могут оказаться почти на грани исчезновения.
«Риф находится в опасности», — заявил Бенджамин Хенли, ведущий автор исследования и преподаватель Мельбурнского университета, а также почетный стипендиат Университета Вуллонгонга, во время пресс-конференции во вторник. «Если мы не изменим наш текущий курс, наше поколение, скорее всего, станет свидетелем гибели одного из величайших природных чудес Земли – Великого Барьерного рифа.»
Кораллы, являющиеся животными, выделяют карбонат кальция, из которого строят свои скелеты, и эти структуры формируют рифы. Скелеты кораллов, которые могут расти веками, помогают учёным заглянуть в прошлое. Это возможно благодаря химическим изменениям в скелетах, которые указывают на тепловой стресс в определённые годы. Соотношение стронция к кальцию и изотопы кислорода отражают температуру воды в тот период, когда кораллы росли.
До 1900 года данные о температуре поверхности океана из прямых измерений были неполными. Однако исследователи смогли объединить доступные данные с измерений и образцов кораллов для создания статистической модели, которая позволила реконструировать температуры до 1600-х годов. Акцент был сделан на промежуток с января по март, когда температура воды вокруг рифа обычно самая высокая.
Именно так они обнаружили, что в 2024, 2020 и 2017 годах были зафиксированы самые высокие температуры за последние четыре века. 2024 год оказался особенно примечательным, с температурой примерно на 1,73 градуса Цельсия выше среднего значения за период с 1618 по 1899 годы.
При тепловом стрессе кораллы изгоняют водоросли, которые питают и окрашивают их. Этот процесс называется «отбеливание», и, если температура остается высокой достаточно долго, кораллы могут погибнуть от этого. Если температура воды будет выше нормальной примерно на 1 градус Цельсия в течение более двух месяцев, могут возникнуть массовые события отбеливания кораллов.
Прошлый год стал четвертым глобальным событием отбеливания кораллов на планете, что нанесло серьезный ущерб рифам по всему миру. Эти события также наблюдались в 1998, 2010 годах и с 2014 по 2017 годы.
Исследования показали, что до 1980 года кораллы не демонстрировали значительных тепловых стрессов, что указывает на то, что масштабные события отбеливания были гораздо менее вероятны. Используя климатические модели, авторы исследования пришли к выводу, что «человеческое влияние на климатическую систему является причиной быстрого потепления в последние десятилетия».
Политики по снижению выбросов парниковых газов из ископаемого топлива все еще не достаточны для предотвращения ухудшения ситуации. По прогнозам, глобальная средняя температура может подняться на 2-3 градуса Цельсия выше доиндустриального уровня, что может уничтожить 99% мировых коралловых рифов.
В ближайшее будущее Большой Барьерный риф сталкивается с ежегодным риском отбеливания, сказал Ове Хёг-Гульдберг, соавтор исследования и профессор морских исследований в Университете Квинсленда. «Очень тревожно осознавать, что мы близки к этому моменту, и я думаю, что это произойдет в ближайшие десять лет», — добавил он. Хотя кораллы способны выживать после отбеливания, рифам требуется от одного до двух десятилетий на восстановление после серьезных событий отбеливания.
С учетом вышесказанного, каждый небольшой уменьшение глобального потепления за счет перехода на чистую энергию может быть решающим для будущего коралловых рифов. Некоторые виды кораллов могут лучше адаптироваться к более теплой окружающей среде, что обеспечит выживание рифа, даже если его биологическое разнообразие уменьшится.
«Мы должны верить в это, если хотим сохранить рифы», — заключил Хёг-Гульдберг. «Это возможно, если мы примем правильные меры по сокращению выбросов парниковых газов и защите кораллов, которые имеют хорошие шансы на выживание в подобных условиях. Тогда мы сможем обеспечить будущее для коралловых рифов».
Источник: TheVerge
