В субботу вечером на треке арены «Стад де Франс» Габби Томас уверенно преодолела мокрый вираж в финале женской олимпийской эстафеты 4 x 100 м. Это был тот же вираж, на котором она блистала во вторник, выиграв золото на индивидуальной дистанции 200 м. Однако в этот раз ей нужно было передать эстафетную палочку другой звездной бегунье из сборной США — Ша’Карри Ричардсон.
Передача палочки прошла не идеально. Томас и Ричардсон не смогли сразу идеально скоординироваться, но обе сохраняли спокойствие. Томас после гонки отметила: «Мы профессионалы. Очень сильно лило, когда мы это делали. Мы движемся очень быстро. Нужно просто передать палочку. У нас есть доверие друг к другу, мы это уже проделывали. Так что не стоит паниковать, когда это твоя работа».
Ричардсон взглянула назад, чтобы убедиться, что палочка в ее руке, и затем устремилась вперед, переместив сборную США с четвертого места на первое. Она пробежала финальный этап за 10,09 секунд, что стало лучшим временем среди всех участниц.
Как только Томас увидела палочку в руке Ричардсон, она поняла, что победа гарантирована. «У меня не было никаких сомнений, что мы победим», — сказала она.
Перед тем как пересечь финишную линию, Ричардсон оглянулась направо, где находилась Даррил Нейта из Великобритании, уверенная в своей победе и отправив своей сопернице недвусмысленный сигнал.
На мгновение на большом экране арены «Стад де Франс» Великобритания была показана как победитель. Ричардсон не поверила своим глазам. Однако порядок был быстро восстановлен: сборная США выиграла, пробежав 400 м за 41,78 секунд. Великобритания завоевала серебро (41,85 секунд), а Германия — бронзу (41,97 секунд).
Ричардсон после гонки заявила: «Побеждать как женская сборная США — это феноменальное чувство для всех нас».
Добавила Томас: «Передать палочку Ша’Карри — это очень особенное и уникальное ощущение. Я гордилась и была благодарна за возможность соревноваться с этими девушками, особенно с Ша’Карри, и мы завоевали золото».
Американские женщины выиграли олимпийскую эстафету 4 x 100 м уже 12 раз, больше, чем любая другая страна. Сборная США побеждала на трех из последних четырех Олимпиад. Начала эстафету за США Мелисса Джефферсон, затем эстафету приняла Тваниша Терри, пробежавшая свой этап за выдающиеся 9,98 секунд, что стало лучшим результатом в ее группе.
Тери заявила: «Никто не может бегать второй этап так, как я. Это то, во что я искренне верю. Я люблю второй этап».
Тери, Джефферсон и Ричардсон тренируются вместе во Флориде. Тирри даже надела футболку со словами «Трио» на своей пресс-конференции после гонки. Все три женщины также квалифицировались на 100 м в Париже. Они объединились с Томас из Остина. Терри отметила: «Третий этап — ключевой этап. И наличие кого-то, кто мог бы вписаться в это уравнение, сделало нашу команду полной. Томас идеально подошла для этой роли».
Через семнадцать минут после вдохновляющей победы американских женщин, стартовали мужчины.
Для американских болельщиков история повторилась. Несмотря на наличие самых быстрых бегунов мира, мужская сборная США не выигрывала золото в 4 x 100 м с 2000 года, когда соревнования проходили в Сиднее. Последнюю медаль в этой дисциплине мужчины США завоевали в 2004 году в Афинах — серебро.
На этот раз ничего не изменилось. Стартовавший Кристиан Коулман и второй этапист Кенни Беднарек, который накануне завоевал серебро в 200 м, не смогли чисто передать палочку. Беднарек, похоже, стартовал слишком рано, что вызвало заминку. Коулман оказался в другой дорожке. После гонки, в которой американцы пришли к финишу седьмыми, сборную США дисквалифицировали.
Американские мужчины множество раз допускали ошибки в передаче палочки за последние годы. Команда 2024 года не была в настроении объяснять свои промахи. Фред Керли, бронзовый призер в беге на 100 м в Париже, предупредил журналистов: «Если вы скажете что-то глупое, мы не будем говорить», — и добавил, — «Я заранее вас предупреждаю».
Затем Керли назвал два вопроса журналистов, которые были вполне разумными, глупыми. Бывший американский спринтер Уоллес Спирамон, занимающийся организацией спортсменов в USA Track & Field, посмотрел на Керли, но это не остановило его от дальнейших замечаний.
Коулман, взявший на себя роль представителя команды, отрицал, что отсутствие Ноя Лайлса, который участвовал в 200 м накануне и занял третье место, повлияло на их плохое выступление.
«Мы восстановимся после этого и будем сильны», — сказал Коулман. «Все мы мирового класса. Я ожидаю, что все мы снова будем в команде в Лос-Анджелесе, и на домашней почве уверенность позволит нам показать лучший результат».
Трековая легенда Карл Льюис, двукратный олимпийский чемпион в эстафете 4 x 100 м, подверг жесткой критике американскую систему тренировок.
«Пришло время изменить систему», — написал он на «X». «Это продолжает быть абсолютно неприемлемым. Очевидно, что все в [U.S. Track & Field] больше обеспокоены отношениями, чем победами. Ни один спортсмен не должен выходить на трек и участвовать в эстафете, пока эта программа не будет изменена от начала до конца».
Недолго после твита Льюиса и резких высказываний Керли, женская команда США стояла на вершине пьедестала. Ричардсон, выигравшая свое первое олимпийское золото после неудачи на 100 м на прошлой неделе и после пропущенной возможности участвовать в Токио из-за спорной дисквалификации, заплакала под звуки национального гимна.
У Томас уже две золотые медали на этих Олимпийских играх в Париже. Она может выиграть еще одну завтра вечером, в женской эстафете 4 x 400 м.
Томас и Ричардсон обнялись. Без паники. Плавная передача.
