В 2022 году в Вашингтоне сложно было не заметить Сэма Бэнкмана-Фрида. Основатель и генеральный директор криптовалютной биржи FTX разместил свои изображения по всему городу, особенно в районах, где могли бы проходить сотрудники Конгресса, например, в районе станции Юнион. Хотя Сэм продолжал жить на Багамах, чтобы избежать регулирования, он периодически прилетал в Вашингтон для встреч с законодателями и регуляторами, пытаясь укрепить свое влияние в столице.
После краха FTX возникло множество теорий о планах Сэма в Вашингтоне. Одни предполагали, что он хотел вернуть FTX на американскую землю и получить концессии для продвижения компании на рынке США. Другие считали, что он готовил почву для своей политической карьеры. Некоторые же полагали, что он заранее искал федеральные послабления за предполагаемые незаконные действия.
Несмотря на долгосрочные планы, краткосрочные цели Сэма были очевидны: он стремился к созданию более дружественного регулирования для криптокомпаний в США, чтобы продавать больше криптопродуктов американцам. В 2022 году добиться благоприятного законодательства казалось возможным, учитывая, насколько было велико национальное волнение по поводу криптоиндустрии и как мало законодатели понимали в этом вопросе.
Подход Сэма к Вашингтону строился на двух основных стратегиях. Первая включала в себя обаяние и публичные выступления на слушаниях Конгресса и закрытые встречи с членами Конгресса и регулирующими органами. Вторая стратегия заключалась в мощной акции по пожертвованиям кандидатов, дружелюбных к криптовалютам, которую возглавлял его младший брат Гэйб. Деньги Сэма и его повсеместное присутствие в Вашингтоне вызвали шок в рядах Демократической партии.
Сэм несколько раз выступал перед Конгрессом, начиная с декабря 2021 года. На тот момент ежедневно на FTX торговалось около 15 миллиардов долларов активов, и ее доля на рынке быстро росла. Сэм использовал свои выступления, чтобы утверждать, что криптовалюты улучшают традиционные финансы, а FTX улучшает криптовалюты. Он критиковал финансовый кризис 2008 года, вызванный «двусторонними созданными по потребностям и неотчетными транзакциями», которые наполнили финансовую систему скрытыми рисками. В отличие от этого, FTX, по его словам, предлагала «риск-двигатель» — набор автоматизированных инструментов для минимизации непредвиденных потерь и выявления плохих игроков в системе. Он также добавил, что у FTX есть фонд страхования на 250 миллионов долларов для покрытия убытков клиентов.
Многие законодатели находили его речи убедительными. Однако практически все эти заявления оказались ложью. На фоне его заявлений FTX использовала сомнительные и рискованные активы, а его собственная торговая фирма Alameda Research была единственным аккаунтом, который никогда не подвергался автоматической ликвидации. Эта команда, управляемая его подругой Каролиной Эллисон, могла брать практически неограниченные кредиты от FTX и использовать их для все более рискованных сделок. Фонд страхования на 250 миллионов долларов также оказался фикцией, созданной с помощью кода.
Сэм и его брат Гэйб основали некоммерческую организацию Guarding Against Pandemics и связанный с ней супер PAC Protect Our Future, в который Сэм быстро перевел 27 миллионов долларов. Первоначально PAC поддерживал кандидатов, ориентированных на предотвращение пандемий. Однако со временем целью пожертвований стала победа кандидатов, независимо от их идеологии.
К 2022 году Сэм стал третьим по величине индивидуальным донором Демократической партии, но он также финансировал республиканцев. Кампания FTX по финансовому влиянию проходила через чат в Signal, где обсуждались пожертвования, поступающие из депозитов клиентов FTX.
Сэм играл на обеих сторонах, стремясь к накоплению власти. Другие криптовалютные компании увидели его успехи и начали следовать его примеру, увеличивая свои пожертвования в политические кампании. К концу 2022 года более трети сенаторов и представителей Конгресса получили деньги от Сэма или его коллег по FTX. Однако к концу года Сэм Бэнкман-Фрид оказался в наручниках.
Источник: Time
