Федеральный судья постановил, что Google нарушил антимонопольное законодательство США, поддерживая монополию на рынках поиска и рекламы.
«После тщательного рассмотрения свидетельских показаний и доказательств суд пришел к следующему выводу: Google является монополистом и действует как таковой для поддержания своей монополии», — говорится в решении суда, которое полностью доступно внизу этой статьи. «Google нарушил Раздел 2 Закона Шермана».
Решение судьи Амита Мехты стало важной победой для Министерства юстиции США, которое обвиняет Google в незаконной монополизации онлайн-рынка поиска. Тем не менее, Мехта не согласился со всеми аргументами правительства. В частности, он отверг утверждение о том, что Google обладает монопольной властью в одной конкретной части рынка рекламы. Однако он согласился с тем, что Google имеет монополию на «общие поисковые услуги» и «текстовую рекламу в общем поиске».
Пока не ясно, что это решение будет означать для будущего бизнеса Google, так как это первоначальное заключение касается только ответственности компании, а не способов устранения нарушений. Дальнейшие судебные разбирательства могут привести к различным результатам, включая запрет на определенные бизнес-практики или даже разделение поискового бизнеса Google.
Мехта отклонил аргументы Google о том, что его контракты с производителями телефонов и браузеров, такими как Apple, не являются исключающими и не должны квалифицироваться как нарушение Закона Шермана. Он отметил, что перспектива потери десятков миллиардов гарантированных доходов от Google, которые в настоящее время обходятся Apple почти ничего, затрудняет для Apple запуск собственного поисковика.
Судья отметил, что методология, использованная в последнем крупном деле о технологической монополии, «США против Microsoft», применима и к текущему делу против Google. Google утверждало, что в отличие от Microsoft оно вело себя одинаково до и после достижения доминирующего положения на рынке, но Мехта указал, что такое поведение может быть исключающим при его выполнении доминирующим игроком, даже если оно не является таким у меньшего участника рынка.
Причина устойчивой монополии Google в общем поиске была подчеркнута судьей Мехтой, который указал, что её доля увеличилась с примерно 80 процентов в 2009 году до 90 процентов к 2020 году. Напротив, доля Bing на рынке составляет менее 6 процентов. «Если на рынке общего поиска существует подлинная конкуренция, она не проявилась в таких знакомых формах, как изменчивые доли рынка, потеря бизнеса или появление новых участников,» — добавил он.
«Реальность рынка такова, что Google остается единственным реальным выбором в качестве поисковой системы по умолчанию,» — отметил Мехта, ссылаясь на заявление старшего вице-президента Apple Эдди Кью. Во время судебного процесса Кью отметил, что «Microsoft никогда не сможет предложить [Apple] такую сумму, чтобы загрузить Bing по умолчанию.»
Судья также подчеркнул, что даже крупнейшие американские компании не могут найти альтернативу Google. «Вновь и вновь партнеры Google приходили к выводу, что финансово невыгодно переключаться на другие поисковые системы по умолчанию или искать больше гибкости в предложениях поиска, поскольку это означало бы отказ от сотен миллионов или даже миллиардов долларов, которые Google платит им в качестве доли дохода,» — написал он. «Эти компании входят в Fortune 500, и у них нет иного выбора, кроме Google.»
Судье особенно впечатлили показания бывшего исполнительного руководителя Google Шридхара Рамасвами, который дал убедительные объяснения: «почему Google выплачивает миллиарды долларов, чтобы сохранить статус поиска по умолчанию, если у него уже есть лучший поисковик». Рамасвами ответил, что эти платежи «по сути замораживают экосистему на месте.»
Это решение является первым в волне дел о технологической монополии, инициированных правительством США в последние годы. После того как прошло два десятилетия между антимонопольным иском Министерства юстиции против Microsoft и следующим делом против Google, поданным в 2020 году, последовали и другие подобные дела.
Компании Amazon, Apple и Meta теперь также сталкиваются с исками о монополизации со стороны правительства США, и Google вновь предстоит судиться с Министерством юстиции этой осенью по отдельному вопросу о своем рекламном бизнесе. Решение Мехты в этом деле особенно важно, поскольку оно может повлиять на то, как другие судьи будут применять антимонопольные законы прошлого века к современным цифровым рынкам.
Мехта председательствовал на 10-недельном судебном процессе по делу Google осенью прошлого года, который завершился двумя днями заключительных прений в начале мая. Процесс, который проходил в окружном суде Вашингтона, собрал многих крупных игроков Силиконовой долины, включая гендиректора Google Сундара Пичаи, гендиректора Microsoft Сатью Наделлу и исполнительного директора Apple Эдди Кью.
DOJ утверждало, что Google незаконно монополизировало рынок рекламы в общем поиске, эффективно ограничив каналы дистрибуции для конкурентов с помощью исключающих контрактов. Например, Google подписало соглашения с производителями браузеров, такими как Mozilla, и с производителями телефонов, как Apple и Samsung, чтобы их поисковая система была по умолчанию на этих устройствах. Google также делает статус по умолчанию условием доступа к Play Store для производителей телефонов, использующих его операционную систему Android.
Google утверждало во время судебного процесса, что не действовало антиконкурентно и что её большая доля рынка является результатом создания превосходного продукта, который нравится потребителям. Компания настаивала, что её бизнес в области поиска следует сравнивать с куда более широким кругом конкурентов, чем предложило правительство, утверждая, что она конкурирует непосредственно с другими платформами, где поиск является важной частью бизнеса, даже если они не индексируют веб (например, Amazon).
Одним из самых значительных раскрытий этого дела стала величина платежей Google компании Apple за статус поисковой системы по умолчанию в браузерах iPhone. Экспертный свидетель для Google случайно упомянул, что компания делит 36 процентов доходов от объявлений в Safari с Apple. В 2022 году Google выплатил Apple 20 миллиардов долларов за этот статус.
Во время заключительных прений Мехта сосредоточил внимание на этих платежах, задаваясь вопросом, как другие участники рынка могут выйти на то же место. «Если такие суммы необходимы, чтобы вытеснить Google с позиции поисковой системы по умолчанию, не задумывались ли авторы Закона Шермана об этом?» — спросил он.
Следующий антимонопольный процесс между Министерством юстиции и Google начнется 9 сентября в Вирджинии. В этом деле будет рассмотрено, был ли Google причастен к незаконной монополизации технологий цифровой рекламы.
Источник: TheVerge
