Двенадцать лет спустя после того, как Кейти Ледеки завоевала свою первую олимпийскую золотую медаль в Лондоне в 2012 году, она выиграла девятую медаль.
«Я немного облегченно вздохнула, когда первой коснулась стены», — сказала Ледеки о своей победе в плавании на 800 метров вольным стилем в субботу на Летних Олимпийских играх 2024 года в Париже. «Я помнила, что 3 августа — это день моей победы в 2012 году. И я не хотела, чтобы 3 августа стал днем, который мне неприятно вспоминать. Поэтому я чувствовала огромное давление, но я очень рада, что смогла выполнить задачу. Я определенно не могла бы представить это в 2012 году.»
На данный момент у Ледеки 14 олимпийских медалей, восемь из которых золотые, что побило ее собственный рекорд по количеству медалей, завоеванных американской женщиной в истории Олимпийских игр. Несмотря на новые достижения, Ледеки не зацикливается на рекордах и историческом значении своей карьеры. «Я на самом деле не думаю об этом слишком много», — сказала она в субботу. «Я сосредоточена на каждой гонке. Но я знаю, что только немногие люди выиграли столько золотых медалей или медалей вообще, и для меня это большая честь быть среди стольких великих спортсменов за всю историю.»
Для Ледеки это подходящий способ завершить сезон и эти Олимпийские игры. Ранее в этом году канадка Саммер МакИнтош, которая не участвовала в заплыве на 800 метров в Париже, но завоевала три золотых и одну серебряную медаль на этих Играх, обошла Ледеки на соревнованиях в ее родном штате Флорида. «Гонки с Саммер действительно подготовили меня к таким моментам, как этот», — сказала Ледеки о мотивации, которую ей принесло первое поражение в заплыве на 800 метров с 2010 года. «Думаю, она подготовила меня к сегодняшнему вечеру. У меня были одни из лучших тренировок на длинные дистанции после того случая; это действительно подстегнуло меня.»
В субботнем заплыве на 800 метров австралийка Ариарн Титмус вновь завоевала серебряную медаль, а соотечественница Ледеки Пейдж Мадден улучшила свое личное время более чем на пять секунд по сравнению с предыдущим лучшим результатом, установленным в ходе предварительных заплывов в Париже, и завоевала бронзу.
Комментируя значимость данной даты и победу Ледеки, Титмус сказала, что когда Ледеки завоевала свою первую олимпийскую медаль, Титмус училась в шестом классе начальной школы. «Надеюсь, я сделала ее лучшим спортсменом, потому что она определенно сделала меня той, кем я стала, и я очень горжусь тем, что могла соревноваться с ней,» — сказала Титмус.
Ледеки, которая любит тренироваться и проводить время со своими тренировочными товарищами во Флориде, такими как Бобби Финк, Кейлеб Дрессел и Киран Смит, планирует взять перерыв после Парижа. «У меня абсолютно нет представления, как будет выглядеть моя осень в плане продолжительности отдыха и участия в соревнованиях. Но если я начну снова тренироваться 1 сентября и проведу весь осенний сезон на тренировках, я буду очень счастлива.»
Команда США завоевала дополнительные медали в плавательном бассейне: Кейт Дугласс выиграла серебро в 200-метровом индивидуальном медлее, а её напарница Алекс Уолш финишировала третьей, но была дисквалифицирована за неправильный поворот при переходе с на спины на брасс.
В последней гонке вечера команда США выиграла золото в смешанной комбинированной эстафете с мировым рекордом времени 3:37.43, что опровергло слухи о неглубокости бассейна, которая якобы замедляла результаты. Это был лишь второй раз, когда эта гонка включалась в программу Олимпийских игр, и команды могли выбрать любых двух женщин и любых двух мужчин для выполнения четырёх видов плавания в любом порядке.
США решили начать с Райана Мерфи, который задал темп для всей гонки, затем последовали Ник Финк, серебряный призер в Париже на дистанции брассом, и Гретчен Уолш, которая также завоевала серебро на этих Играх, выполнившая часть заплыва баттерфляем и переведовшая команду в мировое рекордное время. Завершила заплыв Тори Хаске, проплывшая вольно. Это была сладкая месть за США, которые на предыдущих Олимпийских играх финишировали пятыми. Китай выиграл серебро, а Австралия, олимпийские чемпионы в Токио, взяла бронзу. Золотая медаль в эстафете и победа Ледеки вывели США на одно золото позади Австралии в общем медальном зачете в плавательном бассейне, хотя США опережают Австралию по общему количеству медалей 25 против 16.
У команды США есть больше возможностей пополнить свой золотой запас с еще одним днем соревнований в воскресенье.
