В эпоху выдающихся пловцов, таких как Майкл Фелпс и Кэти Ледеки, уже стало привычным ожидать от них победы в каждой дистанции, на которой они выступают. Вопрос стоит не «если они победят», а «насколько большой будет их преимущество».
Добавьте к этому списку Леона Маршана. Француз, стремительно ставший героем своей страны благодаря решительным победам на летних Олимпийских играх в Париже, снова стал звездой на арене La Defense, где соревновался в последней индивидуальной дисциплине — 200-метровом комплексном плавании.
Ранее на той неделе Маршан выиграл золото на 400 м комплексным плаванием, 200 м на спине и 200 м брассом — последние две дисциплины он выиграл в один вечер. В пятницу он добавил еще одну золотую медаль в свою копилку.
Хотя Маршан не пришел первым после первых 50 м баттерфляем — его опередил китайский пловец Ван Шунь, — он вырвался вперед на второй дистанции на спине и значительно увеличил своё преимущество на брассе, завершив заплыв на последних 50 м вольным стилем. Карсон Фостер из команды США, который плыл в соседней дорожке как второй по скорости квалификант, отметил: «Я надеюсь, что все оценят то, что они видят, и его достижения не будут потеряны на фоне сравнений с Майклом Фелпсом. Я вырос, восхищаясь Фелпсом, и всё ещё считаю его величайшим из всех времен, но Леон определенно заслуживает того, чтобы быть частью этого разговора. Для меня честь соревноваться в одном поколении с ним».
Маршан стал таким героем, что президент Франции Эммануэль Макрон лично прибыл на арену, чтобы поддержать пловца и выразить национальную гордость. Макрон также стал свидетелем того, как четырехкратный олимпийский чемпион Флоран Маноду взял бронзу в 50-метровом спринте, уступив перворазрядному олимпийцу Камерону МакЭвою из Австралии и Бенджамину Прауду из Великобритании.
Для американцев вечер не был столь золотым. Олимпийский рекордсмен в 50-метровом вольном стиле Кейлеб Дрессел занял шестое место. Через несколько минут он занял 13-е место в полуфинале 100-метрового баттерфляя, не сумев квалифицироваться в финал, несмотря на то, что в 2021 году на Играх в Токио он установил в этом виде олимпийский и мировой рекорды.
Реган Смит завоевала серебро в женском 200-метровом плавании на спине, уступив всего 0,53 секунды обладательнице золотой медали и мировому рекордсмену в этом виде, австралийке Кейли МакКеон. Смит, плывшая в 7-й дорожке, отметила: «Мне действительно помогло сосредоточиться на своей дорожке, а не на том, что делают мои соперники, потому что раньше я слишком сильно отвлекалась на окружающих и не следовала своему плану. Поэтому было приятно плыть немного отдельно и оказать некоторое давление на ситуацию».
Сборная США по плаванию не завоевала на этих Играх столько золотых медалей, сколько прежде; на данный момент Австралия лидирует с семью золотыми медалями, тогда как у команды США их четыре, хотя американцы выиграли в бассейне 21 медаль в общем зачете против 13 у Австралии.
«Я думаю, у нас очень молодая команда», — сказала Смит. «Большинство из нас не имеют большого опыта. И я считаю, что мы действительно стараемся изо всех сил. И мы ещё не закончили».
