Aмериканская мужская команда по гимнастике возлагала большие надежды на Олимпиаду в Париже. После трех последовательных пятых мест на последних Олимпийских играх, они нацелились на медаль – первую с пекинской Олимпиады 2008 года.
29 июля команда США в составе Ашера Хонга, Пола Джуды, Броуди Мэлоуна, Стивена Недороскика и Фредерика Ричарда завоевала бронзу, уступив только Японии и Китаю.
«Мы прервали 16-летний медальный засух и я не могу быть счастливее за всех нас», — сказал Пол Джуда, гимнаст из Университета Мичигана.
Достижение медали не сводилось к простому выполнению всех упражнений. Работа началась еще после Игр в Токио с четких стратегических шагов. В текущей системе оценки, стартовые баллы у спортсменов разные и зависят от сложности элементов в их упражнениях. Эти баллы прибавляются к оценке исполнения для получения общего результата. Чем сложнее упражнения, тем выше шансы на высокий итоговый балл.
Бретт МакКлур, директор по высокопроизводительности мужской гимнастики в США, понял, что исходные значения сложности американских спортсменов не позволяли им рассчитывать на медали еще до выхода на помост. Даже идеальные выступления не могли это изменить. Поэтому МакКлур с командой начали упорно включать более сложные элементы в программу соревнований.
На американских олимпийских испытаниях в июне, МакКлур рассмотрел средние значения сложности ведущих команд и вычислил, что потребуется для завоевания медали, обойдя Великобританию и Украину, которые часто опережали США на последних мировых и олимпийских турнирах. В Токио США отставали на шесть баллов в отношении сложности, но к чемпионату мира прошлого года этот разрыв сократился до двух баллов, которые можно было компенсировать лучшим исполнением. «Япония сейчас имеет сложность около 110, Китай – 108, наши значения около 106, Украина – 104, Великобритания – 102. Мы в гораздо лучшем положении по сравнению с Токио, когда мы отставали на шесть пунктов. Сейчас все иначе».
Действительно, незашатанные выступления американских гимнастов в квалификационном раунде в Париже снова вернули команду на пятое место перед командным соревнованием. Однако, в командном зачете стартовые баллы обнуляются и начинается новая борьба.
«Нужно использовать момент», — сказал Ричард, товарищ Джуды по команде в Мичигане. «После первого дня квалификации я говорил, что это только часть процесса и надо верить в конечную цель. Вы не должны выигрывать каждое соревнование; важно выигрывать те, что действительно имеют значение. Я знал, что в первый день нам нужно пройти квалификацию и успокоиться. Во второй день нужно было показать всю нашу подготовку, и это сработало. Мы не ждали, чтобы стать медалистами, мы решили, что сделаем это, и отдали все в каждом упражнении».
Это касалось и Недороскика, выбранного за высокие результаты на коне. Он соревновался только на этом снаряде и завершил квалификацию на высоте, что позволило США добиться бронзы. Пока он ждал своей очереди, интернет поразили его медитации и визуализационные техники, сделав из него звезду социальных сетей.
Ричарда поддерживали не только его семья из Стоутона, Массачусетс, но и первый тренер Том Фонтеккио, который увидел в нем потенциал, когда Ричард следовал за старшей сестрой в спортзал Фонтеккио. Их связь осталась крепкой даже после того, как Ричард уехал в колледж.
На кольцах команда начала уверенно, и Ричард, бронзовый медалист мирового первенства, открыл выступление стабильной программой, задав тон Мэлоуну, национальному чемпиону, и Хонгу, шестикратному чемпиону NCAA.
Подготовка к Олимпиаде под руководством МакКлура включала поиск комбинации спортсменов, чьи баллы дали бы США максимально высокие стартовые значения. План сработал. «Это было отлично», — сказал Джордан Гарренстром, один из тренеров Джуды и Ричарда.
По олимпийскому формату три спортсмена соревнуются на шести снарядах и учитываются все три балла (в квалификации участвуют четверо гимнастов, и берутся три лучших результата). Ричард участвовал в пяти из шести упражнений, как и Мэлоун. Мэлоун выступил стабильнее, чем в квалификации, где допустил ошибки на перекладине, полу и коне.
«Важно быстро забывать ошибки», — сказал Мэлоун. «Когда это сделано, это сделано. Нужно просто настроиться на следующее соревнование, и это то, что я сделал».
«Каждое следующее выступление становилось лучше», — отметил МакКлур, комментируя 18 успешных выступлений гимнастов. Джуда добавил, что они договорились не смотреть на табло, чтобы не отвлекаться на текущие результаты, а сконцентрироваться на своих ощущениях.
Подготовка также включала рациональное распределение сил и энергии. Для Ричарда, ожидающего участия во всех упражнениях, важно было постепенно наращивать нагрузки, особенно в его сильном упражнении на перекладине. Его программа в квалификации была проще финальной.
Однако баллов, набранных Ричардом в квалификации, было недостаточно для выхода в финал на перекладине. «Это был мой финал», — сказал он о командном выступлении. «Я хотел показать это своим братям и стране, и я сделал это».
Ричард и Джуда будут выступать в многоборье 31 июля. Джуда шутит, что Ричард всегда нацелен на большее, и это стремление обязательно найдет свое отражение в Париже, где теперь у них есть командная медаль. Отец Ричарда, Карл, сказал: «Мы любим тебя и ты лучший. И у тебя ещё одна цель здесь – принеси ещё одну медаль».
Гимнасты надеются, что их медаль возродит интерес к мужской гимнастике в США, особенно в период, когда многие колледжи закрывают свои программы и сокращают финансирование. «Мы все пришли из NCAA программ», — отметил Джуда. «Если вы хотите видеть USA Gymnastics на пьедестале мужской гимнастики, давайте нам больше возможностей для выступлений в колледже».
МакКлур уже смотрит вперед на Олимпиаду 2028 года в Лос-Анджелесе. «Мы движемся в правильном направлении», — сказал он. «Очевидно, Япония и Китай все ещё в другой категории. Но если мы хотим улучшиться и бороться за первое место в Л.А., эта бронза будет отличной мотивацией».
Источник: Time
