ПАРИЖ — Первая стоячая овация для Рафаэля Надаля от болельщиков возникла, когда он даже еще не появился перед ними лично, только его изображение показали на видеэкране, пока он ждал в коридоре стадиона, чтобы выйти на корт, используемый для Олимпийских игр в Париже и Открытого чемпионата Франции, турнира, который он сделал своим царством.
Зрители продолжали стоять, некоторые аплодировали, некоторые поднимали телефоны, чтобы запечатлеть момент его выхода и шага на знакомый ему красный грунт. Возгласы «Рафа! Рафа!» звучали в разные моменты, а множество красно-желтых испанских флагов развевались на трибунах. Надаль одержал победу над венгром Мартоном Фучовичем со счетом 6-1, 4-6, 6-4 в первом раунде Воскресенья, что предвещает эпическую встречу с его соперником Новаком Джоковичем на Олимпийских играх.
«Его боевой дух все еще на высоте,» — сказал Фучович о 38-летнем Надале. «Он не на своем лучшем уровне игры. Но если у него хороший день, он может победить кого угодно.»
Надаль принял решение остаться в одиночном разряде в последний момент, спустя день после победы в парном разряде с партнером Карлосом Алькаразом, когда заявил, что еще не уверен, будет ли участвовать в обоих соревнованиях.
Надаль вышел на корт в воскресенье и временами играл в привычной для всех манере, особенно в начале и в решающие моменты. Зрители наслаждались его выступлением — ведь он справедливо является обладателем 22 трофеев Большого Шлема и завоевал олимпийское золото в одиночном разряде в 2008 году и в парном разряде в 2016 году.
Толпа просто обожала это. «Это было удовольствие,» — сказал Фучович, «играть против Рафа.»
Оставалось неизвестно, будет ли это последний одиночный матч Надаля на этих Олимпийских играх… или на этом стадионе, имеющем такое значение для его карьеры… или вообще где-либо. В последнее время он уклонялся от прямых ответов на вопросы о своем уходе из тенниса, даже после заявлений в 2023 году, что 2024 год будет его последним.
Надаль страдал от травм в последние два сезона, включая операцию на бедре в 2023 году, и его правое бедро было забинтовано в воскресенье. Третьем сете тренеру пришлось лечить его палец на правой руке.
После утренней тренировки, чтобы проверить свою форму, Надаль решил сыграть — спустя 18,5 часов после того, как он и Алькараз — «старая и новая звезда тенниса Испании» — выиграли свой первый совместный матч в парном разряде.
Будет ли это его последнее соревнование в карьере, Надаль не прояснил, хотя многие speculate на эту тему.
Во втором раунде Надалю предстоит сыграть с Джоковичем, 37-летним сербом. Это будет их 60-я встреча, больше, чем у любых других двух мужчин в эпоху «Открытых эры,» начавшуюся в 1968 году. Джокович ведет в личных встречах со счетом 30-29.
24 титула Большого Шлема Джоковича делают его единственным мужчиной в истории тенниса, у кого больше побед, чем у Надаля.
Когда Надаль и Фучович начали разминку под синим небом с легким бризом, раздавались крики «Оле!» Зрители поднимались с мест, когда Надаль набрался силы, чтобы выйти вперед со счетом 3:0 после всего лишь 13 минут игры и взял первый сет против не готового к такому сопротивлению Фучовича, 32-летнего теннисиста, занимающего 83-е место в рейтинге.
Надаль не выглядел как кто-то, готовый закончить карьеру, особенно в начале матча. Во втором гейме он рывком и скольжением доставил ошеломляющий удар с закруткой, который вызвал вздохи зрителей.
Создавалось впечатление, что публика наслаждалась выступлением знакомого и любимого артиста — непреклонное преследование каждого мяча, мощные леворукие удары с окончанием над головой, крики напряжения, сопровождающие каждый удар ракетки.
Карьера Фучовича, конечно, не может сравниться с достижениями Надаля. Венгер играл в четвертьфинале Большого Шлема всего один раз, на Уимблдоне в 2021 году, и выбыл в первом раунде каждого крупного турнира в этом сезоне.
В 2024 году у Надаля также нет побед на матчах Большого Шлема. Он пропустил Открытый чемпионат Австралии в январе из-за травмы бедра, которая привела к операции, выбыл в первом раунде Открытого чемпионата Франции в мае против будущего финалиста Александра Зверева, затем пропустил Уимблдон в июле, чтобы избежать необходимости готовиться к игре на траве перед переключением на грунтовые корты Олимпийских игр.
После того как Надаль быстро забрал первый сет, ритм игры для него замедлился. Внезапно это был Фучович, кто начал диктовать размены ударами на задней линии, особенно благодаря своей мощной правой. Тем временем удары Надаля утратили свою обычную остроту.
Но, как ни удивительно, мышечная память вернулась к Надалю в нужный момент.
Ключевой момент наступил, когда Надаль подавал при положении 2-1 в третьем сете. Он упал на счет 0-40, предоставив Фучовичу три брейк-пойнта. Но Надаль собрался, выиграл пять следующих очков — последнее из которых было победным форхендом — и удержал счет 2-2, затем сам сделал брейк в следующем гейме, получив преимущество, которое уже не упустил.
На следующем перерыве тренер был вызван на корт, чтобы наложить повязку на безымянный палец правой руки Надаля. Он играет левшей, но использует правую руку для удара с обеих сторон.
«У меня был шанс в третьем сете… но затем он сыграл очень твердо, очень агрессивно,» — сказал Фучович.
Надальу пришлось защищать еще одну брейк-пойнт в следующем гейме, но он сделал это и повел со счетом 4-2.
Вскоре он ударил последний победный форхенд и поднял обе руки, сжав кулаки. Теперь Надаля ждет более тяжелое испытание против Джоковича, встреча, которая наверняка привлечет большое внимание зрителей.
Источник: Time
