ВАШИНГТОН — На горизонте важный вопрос для вице-президента Камалы Харрис, которая приближается к получению президентской номинации от Демократической партии: сможет ли она превратить экономические достижения администрации Байдена-Харрис в политическое преимущество, что не удалось сделать президенту Джо Байдену?
В некоторых аспектах её задача кажется прямолинейной: администрация способствовала динамичному восстановлению экономики после рецессии, вызванной пандемией, что снизило безработицу в США до 3,4% в начале 2023 года — это полувековой минимум, значительно ниже, чем болезненные 6,4% в момент вступления Байдена и Харрис в должность в 2021 году. Этот уровень удерживался ниже 4% более двух лет, наибольший период с 1960-х годов.
Поддержанная стимулирующим пакетом администрации на 1,9 триллиона долларов, экономический рост способствовал высокому спросу на рабочую силу, вынуждая работодателей повышать зарплаты. В особенности быстро росли зарплаты низкооплачиваемых работников, что способствовало сокращению неравенства доходов.
Однако вскоре забитые цепочки поставок вызвали нехватку комплектующих. Спрос на мебель, автомобили и другие товары, подстегиваемый стимулом, значительно вырос. Вторжение России в Украину усугубило рост цен на газ и продукты питания. Летом 2022 года инфляция достигла максимума за четыре десятилетия.
Рост цен был настолько значительным, что нивелировал большую часть роста зарплат работников и ухудшил мнение американцев об экономике. Потребительские настроения резко упали к концу 2021 года и едва восстановились, несмотря на значительное снижение инфляции с 9,1% в 2022 году до 3%.
Сформировался большой разрыв между пессимистичным восприятием общественностью экономики и, в целом, положительными данными о рабочей силе, снижении инфляции и экономическом росте. Крис Джексон, глава отдела опросов в Ipsos Public Affairs, обвиняет в этом кумулятивный рост средних цен за последние три года — примерно на 20%, что лишь частично компенсируется более высокими зарплатами, а также общую неуверенность в направлении развития страны.
“Люди, в общем, живут неплохо,” — сказал Джексон. “У них есть работа, они получают зарплату, видят повышение — все эти вещи. Однако они не чувствуют, что их деньги имеют ту же ценность. Они чувствуют, что страна движется не в том направлении, в общем”.
Бывший президент Дональд Трамп активно критикует рост стоимости жизни, упомянув инфляцию 14 раз в своей прошлой речи на Национальном съезде Республиканской партии. Его спутник по предвыборной гонке, сенатор Джей Ди Ванс из Огайо, обвинил Байдена в увеличении расходов на жилье, что уменьшило надежды многих потенциальных покупателей домов.
На этой неделе в Индианаполисе Харрис подчеркнула свою поддержку доступного здравоохранения и заботы о детях, а также заявила, что Трамп отменит ценовой потолок на инсулин, который администрация Байдена часто приводит как пример усилий по снижению высоких цен на лекарства.
Хотя инфляция — темп роста цен — значительно замедлилась за последние два года, американцы остаются недовольны тем, что средние цены значительно выше, чем были несколько лет назад. Цены на продукты питания выросли на 21% с начала президентского срока Байдена и Харрис. Средняя аренда квартир выросла примерно на 23%, до 1411 долларов в месяц, согласно данным Apartment List.
Чтобы бороться с инфляцией, Федеральная резервная система, возглавляемая Джеремом Пауэллом, повысила ключевую процентную ставку самыми быстрыми темпами за последние сорок лет. В результате, стоимость заимствований резко возросла. Средняя ставка по фиксированной ипотеке на 30 лет более чем удвоилась, с примерно 2,7% во время пандемии до около 6,8% на прошлой неделе.
Совместный рост цен и инфляции был особенно болезненным для многих семей, так как он последовал после почти десятилетия практически отсутствующей инфляции и сверхнизких процентных ставок. Американские домохозяйства привыкли к медленному росту цен. Например, с 2015 года до пандемии цены на продукты питания в США практически не росли. Когда инфляция всё же пришла, она ударила по финансовому состоянию американцев и омрачила их экономические перспективы.
Тем не менее, многие ведущие политики видят в резком повышении процентных ставок ФРС и последующем снижении инфляции историю экономического успеха. Когда Федеральная резервная система начала активно повышать ставки, делая потребительские и бизнес-кредиты гораздо дороже, широко распространялся страх, что США вскоре столкнется с рецессией. В августе 2022 года Пауэлл выпустил высокопрофильное предупреждение о том, что борьба с инфляцией принесет «некоторые боли для домохозяйств и бизнеса.»
Однако инфляция снизилась без резкого роста безработицы, который остается на уровне 4,1%. Официальные лица Федеральной резервной системы указали, что они все более уверены в том, что инфляция стабильно снижает до целевого уровня в 2%.
Кристофер Уоллер, влиятельный член управляющего совета ФРС, отметил этот прогресс в заявлении на прошлой неделе.
«Мы никогда не видели ничего подобного в контексте строгой денежно-кредитной политики,» — сказал Уоллер, ссылаясь на повышение ставок ФРС. «Экономика просто устояла. И инфляция значительно снизилась. Это потрясающее восстановление после того, что произошло в 2021 и 2022 годах.»
Тем не менее, многие обычные американцы не разделяют этот оптимизм, сталкиваясь с все еще высокими расходами. Например, цены на новые автомобили выросли на 24% в течение трех лет после пандемии, до средних 48,000 долларов. Они в значительной мере стабилизировались в прошлом году, согласно правительственным данным. Но в четверг General Motors заявила, что клиенты заплатили в среднем почти 50,000 долларов за один из их новых автомобилей в период с апреля по июнь.
Особенно болезненным стал рост расходов на жилье. Цены на недвижимость и ипотечные ставки значительно выше, чем три года назад. Месячный платеж за недавно купленный дом средней стоимости увеличился почти на треть за это время, превысив 3,000 долларов, согласно данным Гарвардского центра исследований по жилью. Чтобы позволить себе дом средней стоимости в почти половине всех мегаполисов, покупатели должны зарабатывать минимум 100,000 долларов в год, выяснил центр.
Абигайл Возняк, директор Института возможностей и роста при Федеральном резервном банке Миннеаполиса, сказала, что бремя таких крупных покупок становится труднее управлять, когда цены начинают резко расти.
«Сложно быстро изменять свое потребление автомобилей и домов небольшими порциями,» — сказала Возняк. «Вам приходится задумываться о крупных финансовых решениях, таких как, стоит ли отказаться от автомобиля и перейти на общественный транспорт? Это огромное изменение. А изменения болезненны.»
Затем следуют продукты питания. Цена на фунт говядины выросла на 1,05 доллара с момента вступления Байдена в должность, достигнув средней национальной цены в 5,36 долларов за фунт, согласно правительственным данным. Хотя цены на яйца значительно ниже пикового значения, достигнутого во время вспышки птичьего гриппа в конце 2022 года, 2,72 долларов за дюжину все еще на 85% выше, чем они были три года назад. Цена на фунт курятины выросла на 25% и достигла 2,01 долларов с января 2021 года.
Экономисты администрации Байдена рассчитали, что средняя зарплата выросла достаточно, чтобы компенсировать более высокие расходы. По состоянию на июнь, средняя почасовая зарплата была на 23% выше, чем четыре года назад — больше, чем скачок средних цен на 21%. В результате, белый дом посчитал, что теперь типичному работнику требуется примерно 3,6 часа работы, чтобы купить недельный набор продуктов — такое же время, как и до пандемии.
Экономисты утверждают, что так это и должно работать: после инфляционного скачка цены не возвращаются на прежний уровень. Такие устойчивые падения цен обычно происходят только во время рецессий. В здоровой экономике зарплаты со временем растут достаточно, чтобы потребители могли позволить себе более высокие расходы.
По некоторым показателям, низкооплачиваемые работники показали особенно хорошие результаты, что является следствием трудностей, с которыми столкнулись работодатели после пандемии в заполнении многих рабочих мест. В весной 2022 года зарплаты работников в ресторанах и гостиницах выросли почти на 15% по сравнению с предыдущим годом — значительно быстрее, чем уровень инфляции.
Однако общий доход домохозяйств не вырос так же быстро, как почасовая оплата труда. Это может произойти, если меньше людей в домохозяйстве работают или если их рабочие часы сокращены.
Экономисты из Motio Research подсчитали, что с момента вступления Байдена в должность в январе 2021 года, медианный доход домохозяйств, с учётом инфляции, увеличился всего на 1,6% до 79,000 долларов. (Медианный доход представляет собой среднюю величину и исключает крайне высокие или низкие значения, которые могут исказить картину.)
“Так что если у половины населения доходы застойные в течение четырех лет, можно понять, почему инфляция воспринимается как огромная проблема,” — сказал Матиас Скаглионе, соучредитель Motio.
Источник: Time
