Когда вы думаете о Канонбол Ран, вы, вероятно, представляете себе группу людей, стремящихся преодолеть путь от гаража Ред Болл в Нью-Йорке до отеля Портофино в Редондо-Бич в кратчайшие (и зачастую самые опасные) сроки. Обычно такие попытки включают столкновения с полицией, отсутствие сна, минимальные остановки для отдыха, дополнительные топливные баки и огромное количество энергетиков, чтобы преодолеть примерно 3,000 миль за рекордное время.
Однако в последней успешной попытке не использовали традиционное бензиновое топливо. Скорость не была целью трех друзей, которые построили и водили солнечный автомобиль, пересекший страну за рекордные 13 дней, 15 часов и 19 минут.
Хотя это более чем на 300 часов дольше, чем рекорд в 25 часов, установленный в 2020 году на модифицированном автомобиле с двигателем внутреннего сгорания, это первое в истории завершение маршрута на солнечном автомобиле. Знакомьтесь с «Cannonball Sun» – проектом, который четверо молодых инженеров из Мичигана осуществили этим летом.
«Никто раньше этого не делал»
«Это было вызовом для всех участвующих», — сказал Дэнни Эццо, студент Мичиганского Технологического университета и один из инженеров, участвовавших в создании и вождении солнечного автомобиля, после приезда в Редондо-Бич в воскресенье вечером.
Это не первый раз, когда Уилл Джонс, Кайл Самлук и Дэнни Эццо строят солнечный автомобиль вместе или пытаются завершить маршрут Нью-Йорк – Лос-Анджелес на таком транспортном средстве. Три молодых инженера пытались осуществить Канонбол Ран в 2021 году, но из-за неисправности контроллера двигателя им пришлось остановиться в Логанспорте, Индиана, за 2,284 миль до цели.
Прошлые попытки и изменения
Джонс и Самлук ранее строили и участвовали в соревнованиях Solar Car Challenge в школе, а в колледже познакомились с Эццо на беговом кроссе. Джонс продолжал заниматься солнечными автомобилями в Университете Мичигана. Осенью 2023 года они все решили снова попробовать Канонбол Ран, несмотря на то, что учились в восьми часах друг от друга. «Все, что понадобилось, — немного убеждения и пицца», — сказал Джонс.
Подготовка и конструкция «Санстрайдера»
Изучив опыт неудачной попытки 2021 года, команда внесла значительные изменения в новый автомобиль. Эццо сообщил, что они использовали более эффективные компоненты, что сделало автомобиль на 48 процентов легче. Перед поездкой они совершили 600-мильное путешествие по родным местам в Мичигане для выявления возможных проблем. «От момента принятия решения до момента, когда мы были в Нью-Йорке с работающим солнечным автомобилем, прошло пять месяцев, так что сроки были очень сжаты», — добавил Эццо. «Мы были безумно амбициозны и, возможно, немного наивны».
Результатом стал автомобиль, который они назвали Sunstrider. Он состоял из сваренного каркаса, гофрированного пластика (также известного как коропласт), различных 3D-печатных деталей, самодельного аккумуляторного блока на 320 ячеек, трех моторов (к концу путешествия остались только 2.5 работающих мотора) и восьми солнечных панелей, подаренных компанией HighTec Solar из Мичигана.
Проблемы на пути и достижения
Автомобиль имел три колеса (два сзади и одно спереди), которые на самом деле были велосипедными, что команда пересмотрела бы из-за частых поломок спиц. Кабина была сконструирована для самого высокого водителя с позицией, напоминающей лежачий велосипед. Рулевое управление осуществлялось с помощью руля, установленного внутри Sunstrider.
Поездка, сложности и итоги
Мне удалось прокатиться на этом автомобиле на стоянке отеля Портофино перед тем, как команда отправилась в долгую дорогу обратно в Мичиган. Хотя автомобиль имел большой радиус поворота, он был хорошо виден благодаря прозрачному пластиковому куполу и точному управлению. Изнутри солнечный автомобиль примерно такой же ширины и длины, как Ford F150, но весит всего 560 фунтов. Для резких поворотов молодым людям приходилось выходить и вручную перемещать автомобиль в нужное положение.
Sunstrider зарегистрирован как мотоцикл в Мичигане, так что был полностью легален на дорогах, хотя не мог двигаться по главным шоссе из-за невозможности физически разогнаться более чем до 55 миль в час. На спуске по Энджелес Крест к Тихому океану команда видела максимальную скорость в 51 миль в час. Создание автомобиля обошлось примерно в $12,000, и 90 процентов стоимости ребята покрыли своими собственными средствами. Они собирали пожертвования на комнату и питание и привлекали спонсоров для покрытия других расходов.
Команда встретила множество сложностей в пути, таких как высокая температура в пустыне, и им пришлось заменять контроллер заряда в Дезерт Центре. В жару до 128 градусов внутри автомобиля без кондиционера они меняли водителей каждые 30-45 минут, чтобы избежать теплового удара и обезвоживания. Бретт Цезар, друг, который помогал им строить первый солнечный автомобиль в школе, присоединился к путешествию в качестве четвертого водителя.
Они сталкивались с полицией, которая дважды останавливала их в Огайо за медленное движение. Офицеры фотографировали автомобиль и просили разогнаться, хотя молодые инженеры и так ехали с максимально возможной для них скоростью. Штрафов они не получили.
Люди на дороге фотографировали, приветствовали и сигналили автомобилю, похожему на космический корабль. Один водитель даже спросил, чем они занимаются, и, услышав про Канонбол Ран, поддержал их аплодисментами.
В целом, Эццо и Джонс говорят, что они многому научились в своем успешном путешествии по стране. Возможно, их следующий проект будет связан с поездкой на солнечном автомобиле через Аляску или по Панамериканскому шоссе, но реальная жизнь может внести свои коррективы. Джонс уже имеет работу в SpaceX, Самлук — в Ford, а Эццо все еще учится в Мичиганском Технологическом университете.
«Для нас это имеет огромное значение как для команды», — отметил Эццо о первом успешном завершении Канонбол Ран на солнечном автомобиле. «Все 100-часовые рабочие недели, пропущенные семейные собрания и жертвы того стоили».
Источник: The Verge
