(ТРЕНТОН, Нью-Джерси) — Сенатор США Боб Менендес объявил о своей отставке, запланированной на 20 августа, после того как был признан виновным в получении взяток за совершение коррупционных действий, включая выполнение функций агента египетского правительства. Об этом он сообщил в письме губернатору Нью-Джерси, которое стало доступно агентству Associated Press.
Менендес настаивал на своей невиновности после вынесения приговора 16 июля и пообещал в письме подать апелляцию «до самого конца», включая обращение в Верховный суд. Он отметил, что задержка с отставкой даст его команде возможность организовать плавный переход.
В письме Менендес не упомянул о своем федеральном приговоре, но подчеркнул свою работу по помощи жертвам урагана Сэнди и получению финансирования для транспорта. Он прямо обратился к губернатору Филу Мерфи, напомнив ему, что тот когда-то называл его «незаменимым сенатором».
Сенат получил копию письма об отставке Менендеса, о чем сообщил сенатор Питер Уэлч из Вермонта, который в тот день председательствовал в палате.
Отставка предоставляет губернатору Мерфи возможность назначить нового сенатора до окончания срока полномочий Менендеса, который истекает 3 января. Место уже было объявлено на выборах 5 ноября, и Демократическая партия выдвинула кандидатуру конгрессмена Энди Кима, имеющего хорошие шансы в этом традиционно демократическом штате. Его противником будет республиканец Кертис Башо.
Менендес, 70 лет, был осужден за то, что продал влияние своего офиса трем бизнесменам из Нью-Джерси, которые стремились получить разнообразные привилегии. Прокуроры утверждали, что он использовал свои полномочия, чтобы вмешиваться в три разные уголовные расследования, защищая своих соратников. В частности, они утверждали, что Менендес помог одному другу, платившему взятки, получить многомиллионный контракт с катарским инвестиционным фондом, а другому — сохранить контракт на предоставление религиозной сертификации для мяса, предназначенного для Египта.
Также он был признан виновным в том, что принимал меры, благоприятные для египетского правительства в обмен на взятки, включая предоставление сведений о персонале посольства США в Каире и подготовку письма для коллег-сенаторов по поводу снятия ограничения на военную помощь Египту. В доме Менендеса были найдены пачки золотых слитков и 480 тысяч долларов наличными.
После вынесения приговора Менендес опроверг все обвинения, заявив: «Я никогда не был ничем иным, как патриотом своей страны. Я никогда не был иностранным агентом».
Однако множество его однопартийцев, включая лидера сенатского большинства Чака Шумера, призвали его к отставке. Мерфи также настоятельно рекомендовал Сенату исключить Менендеса, если тот не уйдет сам. За всю историю только 15 сенаторов были исключены. Сенатор Уильям Блунт из Теннесси был отстранен в 1797 году за предательство, а остальные 14 были исключены в 1861 и 1862 годах за поддержку конфедератов во время гражданской войны.
Менендесу грозит многолетний срок тюремного заключения. Судья назначил дату его приговора на 29 октября, за неделю до выборов.
Его отставка завершает политическую карьеру, начавшуюся с его избрания в местный школьный совет всего через несколько лет после окончания школы. Он занимал должности на всех уровнях в своем родном штате и обещал баллотироваться как независимый кандидат на четвертый срок в ноябре.
Сын кубинских иммигрантов и юрист по образованию, Менендес стал членом школьного совета в Юнион-Сити, Нью-Джерси, в 20 лет, прежде чем окончить юридическую школу, а затем стал мэром этого города, где у него до сих пор крепкие связи.
Согласно его собственному биографическому описанию, он стремился бороться с коррупцией на раннем этапе своей политической карьеры, выступая против чиновников Юнион-Сити и формируя репутацию жесткого политика. С этого началась его карьера, когда он был избран в государственное собрание, затем в государственный сенат, после чего оказался в Палате представителей США.
Менендес был назначен сенатором США в 2006 году, когда освободилась эта должность после того, как занимавший ее Джон Корзайн стал губернатором. Он был избран на полный срок в 2006, 2012 и 2018 годах. С 2013 года он занимал пост председателя влиятельного комитета по международным отношениям Сената.
Похоже, что его политическая карьера могла окончиться в 2015 году, когда он был обвинен в Нью-Джерси в получении взяток за роскошные заграничные поездки, частные рейсы и пожертвования на выборы от богатого офтальмолога из Флориды, Саломона Мелгена.
Взамен прокуроры утверждали, что Менендес давил на правительственных чиновников в интересах Мелгена по делу о 8,9 миллиона долларах, касающемся Medicare, и по задержанному контракту на поставку оборудования для проверки портов в Доминиканской Республике. Они утверждали, что он также помогал получать визы для подруг врача.
Защита утверждала, что подарки не были взятками, а лишь знаками дружбы между двумя людьми, которые были «как братья».
Присяжные не смогли достичь единогласного решения, что привело к состоявшемуся в 2017 году процессуальному возникновению. Прокуратура США не стала добиваться повторного судебного разбирательства.
Избиратели Нью-Джерси затем вернули Менендеса в Сенат на новый срок. Мелген был осужден в отдельном деле о мошенничестве, но его 17-летний срок заключения был впоследствии сокращен тогдашним президентом Дональдом Трампом.
Источник: Time
