Вопреки греческим корням слова «Олимпийские игры», летние Олимпийские игры 2024 года в Париже мало похожи на спортивные турниры в древней Греции.
Древние корни Олимпийских игр можно проследить до забега 776 г. до н.э. (известного как гоплитодромос), выигранного поваром по имени Короибос из Элиды, согласно Джереми Фуксу, спортивному журналисту и автору книги об Олимпийской истории «Общие Олимпийские игры». Участники на таких забегах надевали шлемы и щиты, часто это были религиозные дань Зевсу. Они собирали около 40 000 зрителей в Олимпии, где стоит статуя греческого бога. Обряды жертвоприношения были обычны.
Но современные Олимпийские игры, которые мы знаем сегодня, фактически уходят корнями в 1890 год, когда в маленьком городке в Англии по имени «Мач-Венлок» был организован спортивный турнир. Городской врач Уильям Пенни Брукс хотел, чтобы 2500 жителей города больше занимались физическими упражнениями. С 1850 года он проводил ежегодный турнир, включавший такие виды спорта, как футбол, крикет, стоящий на колесах с завязанными глазами, погоня за свиньей, метание колец вокруг колышка и «пробивание кольца», при котором человек на коне должен был снять маленькое кольцо, висящее на перекладине, копьем. Брукс затем создал Национальное Олимпийское общество, которое объединило гимнастику, греблю и крикет, и провело трехдневный фестиваль в Лондоне в 1866 году, собравший 10 000 зрителей и участников. Похожие мероприятия начали происходить по всей Англии.
Игры привлекли внимание Пьера де Кубертена, всемирно известного сторонника спорта в школах. Он разместил объявление в газетах с просьбой узнать больше о физкультурных инициативах, и Брукс ответил, пригласив его в Мач-Венлок. Они мгновенно подружились и начали представлять себе новый вид спортивного турнира в или около различных мировых столиц. Поклонники греческой культуры, они хотели, чтобы турнир имел отсылки к древнегреческим спортивным событиям. В 1894 году де Кубертен основал Международный олимпийский комитет.
И вот, первые современные Олимпийские игры начались в апреле 1896 года в Афинах, с участием 241 спортсмена из 14 стран, участвующих в 43 событиях, среди которых были теннис, плавание и фехтование. Спиридон Луис из Греции победил в первом в истории игр марафоне. Брукс умер за четыре месяца до этого, в декабре 1895 года, но его идеи были включены в турнир. Например, была проведена церемония открытия, во время которой спортсмены маршировали по городу, пока дети пели и зрители бросали цветочные лепестки. Победители получали лавровые венки и медали с изображением Ники, греческой богини победы, на них — так же, как и олимпийские медали на сегодняшний день. Как писал де Кубертен в некрологе о Бруксе: «Если олимпийские игры, которые современная Греция еще не смогла возродить, все еще существуют сегодня, то это благодаря не греку, а доктору Уильяму Пенни Бруксу».
Общество олимпиады в Мач-Венлоке все еще проводит ежегодный спортивный турнир в Шропшире, Англия, и цель Олимпиады не изменилась с момента первых современных игр в 1896 году: поощрять людей к занятиям спортом и самопреодолению. Как выразился Фукс, Олимпийские игры всегда были «соревнованием, чтобы выявить лучшее в людях».
Источник: Time
