Римская империя преследует умы людей, как недавно обнаружили женщины TikTok и сообщили миру. Это обращение к теме не кажется настолько глупым, когда вы думаете о американской империи в 2024 году; у нас есть демагоги, стареющие государственные деятели, непопулярные войны, экономическое распределение, странные покушения на убийство, все возрастающая замена хлеба и цирка на содержательный политический диалог. Но действительно ли большинство парней так увлечены параллелями нашего упадка с упадком наших предков? Или они мечтают о военных завоеваниях и боевых поединках гладиаторов, потому что древний Рим, по словам известного ученого Мэри Бирд, является «безопасным местом для мачо фантазий»? Как сказал историк Том Холланд в статье для TIME: «Римская империя была вершителем судеб античности: могущественной, пугающей, покорительной».
Так что неудивительно, что именно этот могущественный, пугающий, покорительный Рим мы встречаем в Те, кто должен умереть, новой драме Peacock, происходящей во время правления императора Веспасиана в 79 г. н.э. Премьера состоится 18 июля, сериал фокусируется на истребителях-чемпионах и гладиаторах, которые развлекали римские массы в Цирке Максимусе и позже в Колизее, многие из них добровольно и часто за цену своей жизни. Это крепкий замысел для мегабюджетной спортивной драмы (первый сезон из 10 эпизодов, по данным по информации издания Variety, обошелся в $150 миллионов). Однако исполнение одновременно является жутко насильственным, карикатурно мыльным и слишком формульным, чтобы превзойти мачо фантазии своих создателей.
Такой дорогой проект обязательно должен иметь привлекательные имена, связанные с ним, и в этом отношении Те, кто должен умереть, соответствует. Сериал становится телевизионным дебютом Роланда Эммериха, создателя зрелищных фильмов, таких как День независимости и Послезавтра, который снял первые три и последние два эпизода сезона. Создатель Роберт Родат был номинирован на премию «Оскар» как сценарист фильма Спасти рядового Райана. И Энтони Хопкинс сыграл возрастного политика Веспасиана — роль, которая оказалась значительно меньше, чем показывает .
Настоящим главным героем сериала является амбициозный спортивный магнат арены стрелкострельбы — Тенакс, убедительно сыгранный Иваном Реоном, валлийским актером, который так беспокойно исполнил роль Игра престолов психопатичного Рамзи Болтона. Поднявшийся из скромных обстоятельств, с нужным запасом обременительных секретов в прошлом, Тенакс больше не удовлетворяется успешным азартным бизнесом. Теперь он хочет создать пятую фракцию колесниц для нарушения существующих четырех, всё это под контролем могущественных патрициев-акционеров. Его тайным оружием является Скорпус (Дмитрий Леонидас), вспыльчивый чемпион-гонщик, который называет себя от третьего лица, проводит свободное время вином в борделях и чей внезапный переход из синей фракции вызывает жесткий конфликт.
Тенаксу также нужен союзник в политической сфере, и он завоевывает себе мощного такового в лице Домициана (Джоджо Макари, нахмуривающегося на каждом крупном плане), младшего из двух сыновей Веспасиана. Если Тенакс является антигероем Тех, кто должен умереть — бедным родственником Дона Дрейпера или Тони Сопрано, который хорошо делает ужасные вещи, но имеет добродетельные качества и свой собственный странный моральный код — то Домициан — его открыто садистский злодей. Опытный красноречивый, представляющий интересы отца в сенате, он бешен от того, что Веспасиан отдает предпочтение своему старшему брату Титу (Том Хьюз), военному лидеру в непопулярном романе с королевой Иудеи (Береника Лары Вольф). Зрителям действительно нет шанса задаться вопросом, насколько далеко готов пойти Домициан, чтобы победить, потому что он убивает, укромляет и участвует в заговорах с самого начала.
