Прошло некоторое время с моей последней записи в серии «Дикая природа на озере Мэйн», но это не потому, что не было захватывающей деятельности животного мира. В этой записи будет представлен дебют того животного, на которое я надеялся: гагаренка.
Примерно месяц спустя после того, как сконструировали свое гнездо и отложили обычную кладку из двух яиц, пара гагар, за которой мой отец и я следим уже много лет, стала родителями. Хотя это не первый раз, когда мы видели гагаренков, но никогда не перестает восхищать новая жизнь, неуклюже плавающая вокруг, чирикающая от голода и дремлющая на спине родителей.
Фотографирование гагаренков столь же сложно, сколько и приятно, поскольку пушистые малыши крошечные — маленькие серые пятна, плавающие в воде. Когда фотографируешь гагаренков с безопасного расстояния, как всегда должно быть, они относительно маленькие в кадре. Как я упоминал много раз в этой серии, двукратный фактор кропа камеры Micro Four Thirds очень помогает в фотографии дикой природы, особенно когда объект такой маленький, как птенец птицы.
Также есть эмоциональный компонент в фотографировании гагаренков. Они очаровательные, и я обожаю гагар. Но всегда есть угроза опасности. Сразу после вылупления птенцы плавают. Они не могут нырять и не могут летать, поэтому они, буквально говоря, как на ладони.
Динамика выживаемости гагар остается предметом интенсивного внимания. В общем, это практически подбрасывание монетки, выживет ли гагаренок до подросткового возраста и сможет мигрировать осенью. И с двумя гагаренками вероятность того, что оба останутся живы, составляет примерно одну четверть. У меня было счастье видеть, как это случается, но не так часто.
Так что каждое утро, когда мы спускаем каяки и отправляемся на воду, витает ощущение тревоги о том, останутся ли гагаренки на месте. И когда я фотографирую их, особенно когда их родители не рядом с ними, что случается достаточно часто, я боюсь, что изорванный крокодил подхватит малыша снизу или птица хищник ударит сверху.
Маленькие гагаренки, весом немного больше 140-150 граммов (примерно пять унций) при рождении, сталкиваются с мрачной, жестокой реальностью, и никто не может этому помочь. Черепахи и орлы тоже должны питаться, но я всегда надеюсь, что они найдут что-то, что-нибудь другое для питания.
На прошлой неделе показалось, что оба гагаренка подверглись разрушительной судьбе. Их нигде не было.
Я пытался быть оптимистичным. За годы были редкие случаи, когда мы не видели гагаров в определенный день, потому что они забились в траву и не выходили утром. Но это не самое вероятное объяснение для молчаливого, пустого пруда.
