Этот материал входит в состав информационного бюллетеня TIME по политике под названием The D.C. Brief. Подпишитесь здесь , чтобы получать подобные материалы на свой почтовый ящик.
Джо Байден ненавидит хулиганов. И прямо сейчас он дает понять, что чувствует, будто сам находится в тяжелейшей драке со своими худшими обидчиками из собственной партии.
Когда он ужинал с мировыми лидерами в Белом доме в среду вечером, президент говорил о противодействии враждебности России в Европе. Можно было бы подумать, что речь идет о сомнениях, с которыми он столкнулся со стороны своих друзей дома. «В моем родном районе именно так ты и поступаешь,» — сказал Байден лидерам стран НАТО и союзникам. «Когда соседу нужна помощь, ты присоединяешься. Хулиганы грозят блокировкой, ты встаешь на защиту.»
В данный момент в мире Байдена это напоминает безумное вычерпывание воды из тонущего корабля. Четверг объявлен решающим днем в конфликте, который полностью перевернул Демократическую партию, но вероятно не приведет к ясному разрешению. Некоторые предсказывают, что все закончится буквально через несколько часов, в то время как другие считают иначе. «По всей видимости, это продлится как минимум до следующей недели», — заявил источник, близкий к Белому дому, долгое время находящийся в демократическом кругу.
После более недели, когда почти ни один из выдающихся демократов не привлекал к себе внимание привычным образом, всеобщее частицыное беспокойство начало просачиваться из закрытых заседаний. Бывший спикер Палаты представителей Нэнси Пелоси казалось бы, вынесла закрытые двери, сделав заявление, которое намекает, что, возможно, Байден не должен быть номинирован. Губернатор Мичигана Гретчен Уитмер заявила поздно в среду, что тест на когнитивное здоровье для Байдена «не повредил бы». (Байден отказался пойти по этому пути.) И демократ Питер Уэлч из Вермонта стал первым сидящим сенатором, призывающим Байдена уступить место, нарушив тем самым прежний порядок. Затем в четверг появились жесткие отчеты от NBC News и The New York Times, которые свидетельствуют, что близкие соратники Байдена не видят никаких перспектив. Сотрудники выбрали дефолтное положение — склонив головы и обновив свои резюме.
Именно поэтому руководитель предвыборной кампании Байдена Джен О’Мэлли Диллон и два давних советника Байдена Стив Ричетти и Майк Донилон присутствовали на среду встрече в базе кампании Сената Демократов на Капитолийском холме. Сенаторы все более раздражены тем, что не видят эффективного перезапуска после того, как Байден запинался на дебатах, которые привлекли 50 миллионов пораженных зрителей. Сенаторы, особенно те, кто стоит перед трудными переизбраниями, хотят знать, что они понимают, насколько все серьезно, и что ситуация может только ухудшиться. Баланс сил в Палате аналогично находится в состоянии неопределенности, когда лишь четыре места отделяют лидера Демократов Хакима Джеффриса от становления спикером или сохранения своего текущего титула.
Когда закончится высокопрофильный саммит НАТО из 32 стран в Вашингтоне, вскоре после этой встречи с сенаторами, вопросы о жизнеспособности Байдена станут еще более явными — начиная с потенциально напряженной сессии между президентом и репортерами, которую один помощник из Белого дома описал как «пресс-конференцию для взрослых». Это будет первое выступление Байдена с ноября и 36-е с его вступления в должность. (На этот момент Обама уже провел 72 таких мероприятия.)
В понедельник команда Байдена запланировала еще одно индивидуальное интервью с ведущим новостей NBC Лестером Холтом. Но не ясно, в каком направлении пойдет тон этой сессии.
Чтобы остаться на плаву, Байден полагается в значительной степени на поддержку труда, не говоря уже о остатках коалиции избирателей времен Обамы. Среди суеты вокруг саммита НАТО он заявил на среднюю встречу АФЛ-СИО, чтобы напомнить им, что он — самый профсоюзный президент, которого они когда-либо встречали. В закрытом для прессы заседании некоторые лидеры профсоюзов-членов сказали, что им было бы уютнее, если бы они лучше понимали, как Байден достигает победы, сообщил один из высокопоставленных сотрудников объединения, поддерживающего Байдена в совете. Но в жесте солидарности с могущественным профсоюзом исполнительный комитет подтвердил свою преданность Байдену голосованием недоверия после выступления перед Байденом верховных советников.
Вокруг города все разговоры о других профсоюзах, которые отступают, были быстро прекращены, несмотря на ворчание ранговых лидеров трудовых организаций. «Это неразрывно», — говорит оперативник труда. Второй старший советник в профсоюзной орбите добавил: «Профсоюз будет с ним до последней собаки», но затем сдался, что это одно только не спасет Байдена. Этот второй лидер профсоюза затем бросил мрачную ссылку на Игру Престолов, чтобы описать свои чувства о предстоящей неделе: «Когда произойдет следующее плохое событие на сегодняшней пресс-конференции НАТО, Лестер [Холт] в понедельник, и так далее, [Байден] не сможет остановить Пелоси и Шумера, и других, как на Красной свадьбе«.
Короче говоря, резня может таиться угрозой за экраном, но каждый знает, что она настигнет. Никто не захотел предупредить Байдена.
Источник: Time
