Роберт Ф. Кеннеди-младший подвергся интенсивному допросу сенаторов на своем первом слушании по утверждению на должность секретаря здравоохранения и социальных служб (HHS) в среду. Он испытывал трудности, убеждая законодателей, что не является противником вакцинации, и показал незнание ключевых аспектов программ медицинского страхования и других политик, за которые он будет отвечать. Выступая перед сенатским финансовым комитетом, назначенный президентом Дональдом Трампом кандидат на руководящую должность в ведущем агентстве здравоохранения страны настаивал на том, что его ошибочно считают противником вакцинации, несмотря на его прошлые высказывания, в которых он распространял дезинформацию о безопасности и эффективности прививок. «Я за безопасность», — заявил Кеннеди, бывший адвокат по охране окружающей среды, который баллотировался в 2024 году на пост президента сначала как кандидат от демократов, а затем как независимый кандидат, перед тем как поддержать Трампа.
«Все мои дети вакцинированы», — сказал он. «Я написал множество книг о вакцинах. В моей первой книге 2014 года первая строка гласит: «Я не против вакцин», а последняя — «Я не против вакцин».
Сенатор Рон Уайден из Орегона, старший демократ в комитете, упомянул участие Кеннеди в нескольких подкастах, в которых тот ложно утверждал, что ни одна вакцина не является безопасной или эффективной, и сожалел о том, что вакцинировал своих детей. «Мистер Кеннеди, все эти вещи не могут быть правдой. Так вы лжете Конгрессу сегодня, когда говорите, что вы за вакцины, или вы лгали во всех тех подкастах?» — спросил Уайден.
Хотя Кеннеди столкнулся с критическими вопросами со стороны демократов, он и другие кандидаты на должности в кабинете министров получили значительную поддержку среди республиканцев, имеющих большинство 53-47 в Сенате. Назначение Трампом Пита Хегсета на должность министра обороны, несмотря на то, что он широко рассматривается как одна из самых противоречивых кандидатур, было подтверждено. Назначение Кеннеди вызвало широкие дебаты, причем оппоненты, включая членов его собственной семьи, предупреждали, что его взгляды могут подорвать усилия в области общественного здравоохранения. Накануне его первых слушаний по утверждению, его двоюродная сестра Кэролайн Кеннеди обвинила его в «использовании отчаяния родителей и больных детей», ссылаясь на его роль в разжигании скептицизма по поводу вакцин в США и за рубежом. Однако не ясно, больше ли трех республиканцев проголосуют против его утверждения. Это было бы необходимо для провала утверждения, если все демократы проголосуют вместе.
Одним из ключевых моментов первого дня слушаний Кеннеди стала тема вакцин. Демократы затронули его противоречивую историю с Самоа, обвинив его в посещении страны и распространении анти-вакцинной дезинформации после того, как правительство временно приостановило вакцинацию от кори, свинки и краснухи, когда в 2018 году двое младенцев умерли после неправильно подготовленных уколов. Вскоре после визита Кеннеди на Самоа началась вспышка кори, унесшая жизни 83 человек, большинство из которых были детьми. Кеннеди отверг обвинения, заявив, что он «поехал туда не по поводу вакцин» и настаивая: «Вы не найдете ни одного самоанца, который бы сказал: «Я не сделал прививку из-за Бобби Кеннеди».
Кеннеди заявил, что поддерживает вакцины против кори и полиомиелита и обещал, что не будет делать ничего, что бы затруднило или отговорило людей от получения прививок. Однако демократы продолжали возражать, выражая свои обеспокоенности по поводу его предыдущих противоречивых заявлений о вакцинах.
«У нас только что был случай кори в Род-Айленде, первый c 2013 года, и, честно говоря, вы пугаете людей», — заявил сенатор Шелдон Уайтхаус, демократ из Род-Айленда.
Кеннеди также столкнулся с вопросами о страховании здоровья. Сенатор от Вермонта Берни Сандерс, независимый, который голосует вместе с демократами и рассматривается как потенциально колеблющийся голос по назначению Кеннеди, начал свой вопрос с поддержки лозунга Кеннеди «Сделаем Америку здоровой снова». Однако, когда он начал задавать вопросы по поводу взглядов Кеннеди на медицинское страхование, он показал разочарование, когда Кеннеди отказался заявить, что здравоохранение является правом человека.
В прошлом Кеннеди мало высказывался о программах медицинского страхования, составляющих примерно четверть федерального бюджета и охватывающих более 150 миллионов американцев. Во время слушаний он, похоже, путал Medicaid и Medicare (Medicaid — это программа, финансируемая государством и федеральными органами для обеспечения покрытия лиц с низким доходом, в то время как Medicare — это федеральная программа, предлагающая покрытие пожилым и инвалидам).
Республиканский сенатор Билл Кэссиди из Луизианы, врач, голос которого важен для подтверждения Кеннеди, много раз спрашивал, как бы Кеннеди реформировал Medicaid, финансируемую налогоплательщиками программу, которая может подвергнуться сокращениям бюджета для финансирования плана Трампа. «У меня нет общего предложения по демонтажу программы», — сказал Кеннеди.
Он также утверждал, что «большинство находятся на Medicaid недовольны», потому что «страховые взносы и франшизы слишком высоки», хотя многие из зачисленных на Medicaid не платят взносов и франшиз. Кеннеди предположил, что большинство американцев предпочло бы частное страхование, вызвав смех у демократических сенаторов Мэгги Хассан из Нью-Гэмпшира и Сандерса.
«Я бы спросил у любого из демократов, кто только что усмехнулся: считаете ли вы, что все эти деньги, 900 миллиардов долларов, которые мы ежегодно отправляем в Medicaid, сделали американцев здоровыми? Мы думаем, что это работает для кого-либо? Страховые взносы достаточно низкие?» — заявил Кеннеди.
Кеннеди также ответил на вопросы сенаторов обеих партий о его переменчивой позиции по поводу абортов. Когда сенатор Джеймс Лэнкфорд, республиканец из Оклахомы и один из самых настойчивых противников абортов в Сенате, спросил Кеннеди об этом, кандидат ответил: «Я согласен с президентом Трампом в том, что каждый аборт — это трагедия» и поддерживаю мнение, что политика по абортам должна оставаться на усмотрении штатов.
Однако многие демократы, включая Хассан и Сандерса, упомянули прошлые высказывания Кеннеди, поддерживающие телесную автономию и право на выбор, критикуя его за то, что Сандерс назвал «кардинальным разворотом» в его убеждениях.
«Удивительно, что у вас есть такая долгая история борьбы за репродуктивную свободу женщин, и действительно замечательно, что мои республиканские коллеги настолько открыты к голосованию за приверженного к праву выбора секретаря HHS. Так что, мистер Кеннеди, я в замешательстве», — сказала Хассан. «Вы явно заявили в прошлом, что телесная автономия является одной из ваших основных ценностей. Вопрос в том, стоите ли вы за эту ценность или нет? Когда вы решили предать ценности, которые у вас были всю вашу жизнь, чтобы получить власть от президента Трампа?»
Кеннеди запнулся, когда его спросили о конкретных политиках в области абортов, которые он будет курировать, если его назначение на должность главы HHS будет подтверждено. Когда сенатор Кэтрин Кортес Масто, демократ из Невады, спросила Кеннеди, согласен ли он, что Акт о неотложной медицинской помощи и родах, федеральный закон, требующий от больниц стабилизировать пациентов в жизнеугрожающих ситуациях, защищает право беременной на экстренный аборт, Кеннеди задержался с ответом: «Я не знаю».
Сенаторы также задавали вопросы, какие действия он бы предпринял по поводу медикаментозного аборта мифепристон. Этот препарат был одобрен Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов более двадцати лет назад для абортов и недавно был неудачно оспорен в суде группой врачей и организаций, выступающих против абортов. Администрация Байден сделала доступ к мифепристону более легким, позволив его назначать в рамках телемедицины и получать по почте. Кеннеди дал неясный ответ на вопрос о препарате, сказав лишь, что Трамп поручил ему «изучить безопасность мифепристона», но президент «еще не занял позицию по поводу его регулирования».
Еще один напряженный момент наступил, когда сенатор Майкл Беннет, демократ из Колорадо, вызвал Кеннеди на дебаты по поводу его противоречивых высказываний в прошлом, включая его утверждения о том, что COVID-19 — это генетически созданное биологическое оружие, нацеленное на чернокожих людей и освободившее китайцев и ашкеназских евреев, а также что болезнь Лайма является созданным биологическим оружием. «Я, вероятно, это сказал», — заявил Кеннеди по поводу болезни Лайма.
Демократы в комитете выразили свое недовольство и скептицизм по поводу утверждений Кеннеди, что он не является сторонником теорий заговора, а многие критиковали его за отсутствие квалификации и непригодность для управления главным агентством здравоохранения.
«Что мне так неприятно, так это то, что из 330 миллионов американцев нас просят поставить на эту должность человека, который 50 лет своей жизни провел не в чести традиции, о которой он говорил в начале этого разговора, а распространении полуправды, распространении лживых заявлений», — сказал Беннет.
Источник: Time